“请问这里有特尔曼的消息吗？”艾菲斯向冒险者公会的接待员打听，声音中透着一丝急切。
此时卢克斯和蕾妮因有事需要暂时离开，寻找特尔曼的任务便落在了艾菲斯一人身上。
接待员是一位年岁稍长的中年人，脸上挂着职业性的微笑。他一边翻阅着厚厚的登记材料，一边低声回应：“你说那个盾战士啊……”他的目光在纸页间游移片刻，最终停了下来，“他的小队在魔物攻城战中损失惨重。”
艾菲斯眉头一皱，追问道：“那他们小队呢？”
接待员叹了口气，压低声音说道：“已经解散了……听说因为在城市防卫战里战死多人，他们小队昨天就解散了。”
“解散了？”艾菲斯怔了一下，随即追问，“那他现在人在哪里？你还知道吗？”
接待员合上登记册，神色有些复杂。“是啊，我昨天还见过他。”他顿了顿，语气中多了一丝同情，“原本特尔曼都打算离开马尔斯城了，但因为地宫领主攻城时受伤还没痊愈，所以暂时留在城里养伤。”
听到这里，艾菲斯心中一动，若能请到特尔曼加入，无疑会是对卢克斯小队的一个极大助力。
“他在哪养伤？”艾菲斯立即问道。
接待员犹豫了一下，还是回答道：“应该还在城西的‘夜莺旅馆’。”
艾菲斯点头致谢，转身正准备动身前往夜莺旅馆，忽然瞥见一个熟悉的身影从门口走进来。
那是一位与他年纪相仿的少女，身披银蓝色的神官长袍，衣角绣着繁复的光明教会纹饰，一头漂亮的银白色长发垂至腰间。
“维娜！”艾菲斯惊喜地喊了一声。
少女闻声转头，露出一张清秀而温柔的脸庞。正是之前在战场上为艾菲斯治疗的神官——维娜。
“你在这里做什么？”艾菲斯望着维娜，语气中带着些许好奇。
维娜微微一笑，抬起手轻轻抚过胸前的光明女神徽记，轻声答道：“我在找队伍。教会最近允许牧师和神官自行组队，参与清理马尔斯城周边魔物的任务。”
艾菲斯点点头，随即追问：“那你找到队伍了吗？”
维娜轻轻摇头，神情略显落寞：“还没有……”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，继续说道：“虽然教会允许我们参与战斗支援，但大多数冒险者小队并不愿意接纳只会治疗和驱散术的神官。尤其是在报酬平均分配的情况下……”
艾菲斯皱起眉头：“是因为你太年轻，还是……”
“嗯。”维娜苦笑了一下，打断了他的话，“一来我年纪小，又是女性，还没有对抗魔物的经验，所以很多冒险队伍会选择年纪比较大的男神官；二来，我没有攻击性的魔法。在教会中，攻击系的法术通常都是由审判团那些战斗神职人员学习的，我们这些辅助神官主要职责是治疗与净化。”
维娜轻声说道，语气中带着一丝无奈，“大多数冒险者更看重的是谁能在战斗中对魔物造成实际伤害。他们觉得，如果队伍里有一个不能输出战斗力的成员，哪怕有治疗和驱散的能力，在报酬分配上也会让他们吃亏。”
艾菲斯沉默了片刻，眼神中浮现出一丝复杂的情绪。他没想到，像维娜这样的神官，竟然也会被拒绝。原本他以为，只有像自己这种地图探测之类的天赋才会被队伍排斥。
维娜垂下眼帘，手指轻轻摩挲着胸前的光明女神徽记：“对他们来说，战斗就是砍倒敌人、击破怪物，而我的作用……往往是在背后默默守护。这种看不见的力量，很难被真正认可。”
艾菲斯听完沉默片刻，眉头微蹙：“可如果没有你，他们在战斗中可能会死。”
“是啊。”维娜抬起头，目光坚定地望着他，“但很多人宁愿事后感激一个救过他们的神官，也不愿在任务开始前就选择信任我。”
她的话语平静，却透着一丝不易察觉的伤感。那是一种长期被低估却不曾放弃信念的坚韧。
“但你还是想参加这次任务？”他轻声问。
维娜抬起头，目光坚定如晨星：“是的，我有必须参加的理由。”
艾菲斯看着她，或许是同为辅助而不被其他队伍接纳的惺惺相惜，也或许是因为维娜曾经救助过他，他脱口问出：“那……你愿意加入卢克斯小队吗？”
维娜怔住了，片刻后才反应过来：“你……你说真的？”
“当然。”艾菲斯点头，“你的治疗和驱散对我们来说是不可或缺的。而且，我也不认为你会拖后腿，不过目前我们小队都是二阶职业者，如果你……”
“没关系，我愿意！”维娜没等艾菲斯把话说完就答应了下来，生怕艾菲斯会反悔一般。
“太好了！”艾菲斯也高兴了起来，“等我现在去邀请特尔曼，到时候我们就能组成一个完整队伍了。”
维娜轻轻一笑：“我跟你一起去吧。”
艾菲斯与维娜一同离开冒险者公会，沿着城西的石板路，朝着“夜莺旅馆”走去。那是一家安静而低调的老字号旅馆，专为冒险者提供休息之所。
两人踏入旅馆时，空气中弥漫着淡淡的药草香气。柜台后是一位年迈的女店主，正低头整理账本。她抬头看了眼来客，轻声问道：“两位是来找人的吧？”
艾菲斯点头：“我们在找特尔曼。”
“他在二楼靠里的房间。”女店主指了指楼梯，“不过他最近心情不太好，你们小心点。”
顺着指引，他们来到二楼的一间客房前，轻轻敲了敲门。
“进来。”屋内传来一个低沉而略显疲惫的声音。
推开门，映入眼帘的是坐在窗边的特尔曼。他的左臂缠着厚厚的绷带，胸前也留有几道尚未愈合的伤痕。
看到艾菲斯和维娜进来，特尔曼微微皱眉：“你们是谁？有什么事？”
“我是艾菲斯。”他走上前，语气诚恳，“之前在城市防御战上你救过我，我们是来请你加入我们的小队的。”
特尔曼沉默片刻，忽然露出一丝苦笑：“原来是你……”
“你这个伤是怎么回事？昨天不是有教会的人专门负责为伤员治疗的么？”维娜看到特尔曼的伤口询问。
“昨天负责为我们治疗的牧师和神官说他们已经没有魔力了，便早早撤离了，”特尔曼看了一眼维娜，然后无奈地解释道，“当时还有很多受伤的冒险者、城卫兵和市民都没能及时接受治疗。”
“城主府不管的么？之前不是说所有人都可以得到治疗么？”艾菲斯问道。
“城主府也管不了，教会的神职人员可不归他管。”特尔曼叹了一口气。
维娜有点尴尬，轻声道：“让我先帮你处理一下伤口吧。”
特尔曼一愣，随即摇头：“我已经习惯了，不用麻烦了。”
“这不是麻烦。”维娜已经蹲下身，开始小心翼翼地解开他手臂上的绷带。那些伤口虽已结痂，但因缺乏及时有效的治疗而显得格外狰狞。
“他们怎么可以放着守卫城市的英雄不管呢！”维娜言语中带着一丝愤怒和责怪，并开始为特尔曼吟唱起治疗术咒语。
特尔曼听后眼神微动，却没有说话。
艾菲斯趁机开口：“特尔曼，我们小队希望你能加入，以你的经验和战斗技巧，对我们来说非常重要。”
房间里一时陷入沉默，只有窗外风吹树叶的沙沙声。
许久之后，特尔曼缓缓开口：“你们知道我现在是什么状态吗？刚经历了一场几乎灭队的战斗，小队解散，朋友死去，自己连站稳都费劲。你们凭什么觉得我会答应？而且为什么来选我？”
艾菲斯没有退缩，而是直视着他的眼睛：“最主要是因为你可以信任，我们小队刚经历了背叛不久，但我觉得你不会。”
特尔曼看着眼前的年轻人，又看了看正在认真为他治疗的维娜，心中某种早已熄灭的东西似乎悄然燃起。
他缓缓点头，声音低沉却坚定：“好，我加入。”
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