蚀骨狼王并未下令进攻，猩红的双眸冷冷俯视着被围困的人类小队，仿佛在欣赏猎物临死前的挣扎。
刹那间，一股阴冷的魔力自它体内汹涌而出，黑气如潮水般蔓延，缠绕其周身，仿佛连空气都被扭曲撕裂，紧接着，它低吼一声，声如闷雷滚过荒原。
随着这一声低吼，罗德兰特小队头顶骤然变色，蚀骨狼王的魔力化作一团浓稠如墨的毒雾，翻滚着、旋转着，仿佛有生命般在半空中凝聚成一片低垂的毒云，那云中泛着诡异的墨绿色，散发出令人作呕的腐臭气息。
罗德兰特瞳孔骤缩，一股强烈的危机感如冰水灌顶。他几乎在毒云成型的瞬间便意识到了不妙。这张卷轴通体由一种泛着冷银光泽的兽皮制成，边缘镶嵌着细密的银色符文边框，符文并非刻印，而是以秘银丝线手工绣成，在幽暗的光线下流转着微弱的星芒。
他毫不犹豫地将其展开，口中低喝：“以光之誓，护我同袍——启！”
卷轴瞬间燃起纯净的白光，以罗德兰特为中心扩散开来。刹那间，一个半圆形的透明防御光罩凭空浮现，将整个小队笼罩其中。光罩表面流转着淡金色的符文，隐隐有圣歌低吟回荡，正是防御卷轴“圣辉壁垒”的力量。
艾菲斯通过自己的天赋观察着罗德兰特接连激活卷轴，他眼中闪过一丝羡慕与无奈，心中不禁感叹：这家伙还真是财大气粗，出手阔绰得让人咋舌，幸好没有冲动直接和他们起冲突。
几乎就在光罩升起的下一瞬——
“嗤嗤嗤——”
毒雨如箭般倾泻而下！
每一滴都呈墨绿色，散发着刺鼻的腥臭，落地之处，焦土瞬间被腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑，如同被强酸吞噬。
地面积水迅速汇聚成一滩滩毒水塘，水面翻滚如沸，不断冒出刺鼻的墨绿色毒气，气泡破裂时发出“噗噗”声，仿佛有无数恶灵在水下低语。
一只在火墙术中侥幸未死的嗜血毒狼后腿被毒雨溅到，皮毛瞬间焦黑脱落，血肉腐烂见骨，它哀嚎着翻滚挣扎，却在几息之内化作一具抽搐的骨架。
而那毒雨落在防御光罩上，也引发了剧烈反应。光罩表面泛起层层涟漪，金色符文不断闪烁、黯淡，每一滴毒雨撞击，都让光罩剧烈震颤，仿佛承受着无形重击。腐蚀之声不绝于耳，光罩边缘已出现细微的裂纹，正以肉眼可见的速度蔓延。
光罩内，腐蚀之声不绝于耳，防御光罩的裂纹正以肉眼可见的速度蔓延，边缘已开始片片剥落，化作光点消散。空气里弥漫着刺鼻的毒气与焦灼的金属味，众人脸色苍白，呼吸急促。
罗德兰特几乎是从牙缝中挤出：“这样下去不行……撑不了多久了。”
凯恩深吸一口气，声音低沉而凝重：“现在……只能动用那个卷轴了。”他微微一顿，目光转向瘫坐在地的莱斯，语气骤然转冷，不带一丝温度，“莱斯，你已经中了剧毒，命不久矣，与其白白等死，不如为队伍最后做点事——这也是你唯一能做的贡献了。”
莱斯脸色惨白，嘴唇微微颤抖，眼中闪过一丝绝望与悲凉。他低头看着自己不断渗血的手臂，毒素已蔓延至肩头，意识也开始模糊。可就在他以为自己终将被抛弃、沦为牺牲品时，却听到罗德兰特的声音响起：
“不，凯恩，由你去用那个卷轴。你是三阶魔法师，等阶高，卷轴能发挥出最大威力。莱斯已经魔力枯竭，就算给他，也也没有任何作用，你是现在唯一的破局希望。”
凯恩浑身一震，瞳孔骤缩，随即怒极反笑：“你说什么？让我去？我可是巴尔曼伯爵亲自认定的三阶魔法师，受到巴尔曼伯爵亲自调派！你命令我去送死？你没有这个权利！”
“闭嘴！”罗德兰特一声怒喝，打断了他的话。他双目如刀，逼视着凯恩，声音低沉却如雷霆滚过：“你不去，我们都得死在这里！包括你！”
他一步步逼近，语气愈发森然：“而且——”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你觉得，如果我父亲知道了你临阵抗命，导致我们全部死亡……你的整个家族，都得为你陪葬！”
凯恩脸色瞬间煞白，身体不由自主地后退，却被齐凯的盾牌挡住退路。
还没等他开口反驳，罗德兰特已如猛兽般扑上，一把揪住他的衣领，将他狠狠掼在光罩内壁。与此同时，腰间长剑出鞘，寒光一闪，剑锋已抵住凯恩咽喉，冰冷的金属触感让他瞬间僵住。
“你别忘了，”罗德兰特压低声音，贴近他的耳边，每一个字都像毒蛇吐信，冰冷刺骨，“你母亲还在我们家族的‘疗养院’里静养，你妹妹也在我们安排的‘学院’读书……你说，她们要是突然‘病逝’，或者‘意外身亡’，会不会很可惜？”
凯恩听后浑身剧颤，眼中怒火与恐惧交织，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节。
罗德兰特缓缓松开手，剑锋收回。凯恩踉跄着跌坐在地，背靠焦土，胸口剧烈起伏，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽走。
“做完这事，”罗德兰特整理着袖口，语气恢复平静，仿佛刚才的威胁从未发生，“我会让他们之后的生活平平安安，甚至给你的家族更多资源倾斜。但如果你不听话……”他顿了顿，嘴角微扬，留下一个意味深长的停顿，“那就别怪我心狠了。”
凯恩瘫坐在地上，他脸上布满尘灰与冷汗，泪水无声地滑落，在满是污迹的脸颊上划出两道清晰的痕迹，像是灵魂在无声地哭泣。
凯恩颤抖着伸出手，接过莱斯递来的将那张泛着幽暗紫光的卷轴。卷轴入手冰寒，仿佛握着一块来自冥府的寒铁，符文边缘隐隐有红黑魔力游走，那是禁术的烙印，这张卷轴以施法者生命力为引，短暂点燃全部魔力，释放出超越极限的毁灭之力。
凯恩原本以为，凭自己三阶魔法师的身份，受巴尔曼伯爵庇护，哪怕身处险境，也绝不会被作为弃子。更何况队中还有莱斯——那个身受重伤、毒素入体、几乎丧失战斗能力的二阶魔法师。按常理，牺牲品的位置本该属于他，而不是自己。
可罗德兰特偏偏选中了他。
他低头看着卷轴，手指不受控制地颤抖，指甲因用力过猛而泛白。嘴唇哆嗦着，开始断断续续地吟诵起那段禁忌的咒语。每一个音节都像是从胸腔里硬生生剜出来的，带着血与痛，扭曲而破碎。魔力在他体内疯狂奔涌，经脉如被刀割，心脏剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。
“以……以我之魂……燃……燃尽魔源……破……破障之光……”
随着咒语推进，他的皮肤开始泛出不正常的苍白，发梢竟以肉眼可见的速度变灰，继而转白——生命力正在被卷轴强行抽取。他的呼吸越来越急促，眼中血丝密布，却仍死死盯着头顶那不断崩裂的防御光罩，以及光罩外倾泻如瀑的毒雨。
他知道，自己活不过下一分钟。
可他也知道，如果他不念下去，所有人都得死。
包括那个将他推向深渊的人——罗德兰特。
有那么一瞬间，凯恩的眼中闪过一丝疯狂的恨意——他几乎想要继续吟诵，但不是为了破开这绝境，而是将这股失控的能量引爆在光罩之内。
让罗德兰特、让这支小队、让所有冷漠的命令与无情的算计，都在这毁灭的烈焰中一同化为灰烬。他甚至能想象那一刻的快意：看着罗德兰特惊恐扭曲的脸，听着他的惨叫与求饶，然后……一切归于寂静。
可就在魔力即将失控的刹那，他脑海中浮现出母亲病弱的身影，还有妹妹那双清澈却充满依赖的眼睛。她们还在罗兰家族的“庇护”之下，她们的生死，只在他一念之间。
那股复仇的火焰，终究被冰冷的现实浇熄。
他闭了闭眼，再睁开时，只剩下无尽的疲惫与悲哀。他继续念出最后一个音节，声音轻得像一声叹息：“……归于终焉。”
不是毁灭，而是献祭。他放弃了拉所有人陪葬的念头，选择了屈服——为了他所爱之人的活路，哪怕自己走向死路。
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