“破碎峡谷”的地下世界，是一个被时光遗忘的、充满敌意却又暗藏生机的地狱迷宫。阳光只有在正午时分，才能勉强透过某些狭窄的缝隙，投下几缕微弱的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃和孢子。大部分时间，这里都被一种近乎永恒的昏暗所笼罩，只有岩壁上某些散发着惨绿或幽蓝荧光的苔藓和巨大、形态诡异的菌类，提供着微不足道的光亮。
空气潮湿、阴冷，弥漫着浓重的铁锈味、腐烂有机物的酸臭，以及一种……若有若无的、类似臭氧的能量残余气息。纵横交错的裂缝并非寂静无声，深处时常传来令人不安的窸窣声、滴水声，偶尔还会响起某种未知生物低沉而遥远的嘶吼，声音在岩壁间碰撞、回荡，更添几分恐怖。
李曜操控着“荒狼”，如同一个笨拙的钢铁巨人，在这迷宫中艰难挪动。左腿被临时用找到的金属缆绳强行固定在了一个相对功能性的角度，避免了拖行，但每移动一步，都需要右腿和背部推进器进行精细而费力的配合，消耗着宝贵的能量。右臂成了主要的探索和支撑工具，锋利的指爪抠进岩壁，帮助稳定身形，或者扫开挡路的碎石。
他首先需要水。机甲冷却系统和个人的生存都离不开它。依靠对环境中湿度变化的感知和“荒狼”残存的生命迹象扫描功能，他花了小半天时间，终于在一处岩壁底部找到了一小洼渗出的地下水。水色浑浊，带着一股硫磺味，但经过“荒狼”基础净化系统的处理后，勉强可以达到饮用标准。他小心地补充了机甲冷却液，自己也贪婪地喝了几大口，干涸的身体如同久旱逢甘霖。
食物是更大的问题。合成口粮已经吃完。他尝试辨认那些发光的菌类，但它们的形态和颜色都散发着强烈的危险信号，不敢轻易尝试。他甚至看到过几只拳头大小、甲壳闪烁着金属光泽的多足生物在水洼边快速爬过，速度奇快，根本无法捕捉。
“能量储备：5.1%……被动防御系统已关闭，非必要传感器已离线……”AI的提醒如同丧钟，每隔一段时间就在寂静的驾驶舱内响起。
上方的“灰狐”并未放弃。小型无人机的引擎嗡鸣声，如同讨厌的蚊蝇，时不时在头顶不同的裂缝口响起。它们配备了高精度传感器和可能的小型武器，李曜不敢有丝毫大意。他利用复杂的地形与之周旋，将“荒狼”隐藏在巨大的岩石后方，或者蜷缩进狭窄的岩缝里。有两次，无人机几乎锁定了他们，李曜不得不冒险动用右臂仅存的、低功率的能量脉冲（这再次消耗了接近0.5%的能量），将其在近距离击落。无人机的残骸冒着电火花坠入深渊，但李曜知道，这只会暴露他们的大致位置，引来更严密的搜索。
脖子上的抑制项圈，在他集中精神躲避或反击时，刺痛感会明显加剧，仿佛在惩罚他的“不驯服”。这让他更加坚定了必须尽快摆脱“灰狐”控制的决心。
第三天，就在能量储备跌破5%，绝望感开始如同冰冷的海水般蔓延时，转机出现了。
当时，他正试图沿着一条狭窄的、向下倾斜的支裂隙探索，希望能找到通往更安全区域的路径。“荒狼”的被动能量传感器，在屏蔽了大部分环境噪音后，突然捕捉到了一股极其微弱、但异常稳定的能量信号。信号源位于裂隙深处，似乎被厚厚的岩层和坍塌物掩埋着，但其独特的频率，与“灰狐”的设备、常见的矿物辐射都截然不同，反而带着一丝……熟悉的、类似于金属玉米和“星尘”遗迹的波动特征。
李曜的心脏猛地一跳。希望如同黑暗中的火星，骤然亮起。
他操控“荒狼”，如同一个耐心的考古学家，开始小心翼翼地清理信号源上方的碎石。过程缓慢而费力，右臂的金属指爪在坚硬的岩石上崩出火星，能量读数在4.8%附近危险地徘徊。
几个小时后，掩盖物被清除，眼前的一幕让他屏住了呼吸。
那是一台坠毁的小型勘探艇残骸！样式古老，线条粗犷，通体覆盖着厚厚的、混合了尘埃和氧化物的锈迹，但依稀能辨认出船体上一个模糊的、由齿轮与星球构成的标志——“星尘矿业”！它的一半机身以一种扭曲的姿态嵌在岩壁里，撞击的惨状即便经历了漫长岁月依旧清晰可见，显然是在迫降或坠毁时冲入了这条裂缝。
李曜强压下激动，操控“荒狼”用右臂费力地撬开那扇已经严重变形、卡死的舱门。刺耳的金属撕裂声在裂隙中回荡。舱内空间狭小逼仄，大部分仪器仪表都已碎裂、风化，控制台上覆盖着一层厚厚的灰烬。主驾驶座位上，是一具早已与破损防护服融为一体的干枯骸骨，保持着最后操控的姿态，无声地诉说着当时的绝望。
李曜深吸一口带着陈腐金属和尘埃味道的空气，开始仔细搜索。他在骸骨旁边的地板上，找到了一个密封性极好的军用级合金工具箱，打开后，里面是各种规格的扳手、钳子、切割焊枪（能量已耗尽）以及一些基础的电工工具，虽然陈旧，但保养得极好，闪烁着可靠的金属光泽。这简直是雪中送炭！
紧接着，他在副驾驶位置下方，发现了一个同样密封、需要密码才能打开的储物箱。尝试了几种常见密码无果后，他直接动用“荒狼”的指爪，暴力将其撬开。里面整齐地码放着五块银灰色的、标准规格的高密度钛钨合金锭！这些合金锭是旧时代飞船修补的常用材料，强度和韧性都极佳，正是修复“荒狼”左腿传动结构所急需的！
巨大的喜悦涌上心头，但李曜并未失去冷静。他的目光投向了控制台下方，一个半嵌在废墟里的、巴掌大小的黑色设备。它似乎是某种加固型的个人数据终端或飞行记录仪，外壳有灼烧和撞击的痕迹，屏幕漆黑，但一角那个微弱的、如同呼吸般闪烁的红色能量指示灯，却与之前捕捉到的稳定信号频率完全一致！
他小心地将这个终端取出，擦去表面的灰尘。尝试按下电源键，毫无反应。接口是旧制式，无法与“荒狼”直接连接。
再次轮到金属玉米出场了。李曜深吸一口气，取出一颗能量饱满的暗金色玉米粒。他将其轻轻贴在数据终端外壳上一个疑似应急能源接口的凹陷处。同时，精神力高度集中，不再是粗暴地引导能量，而是尝试模仿之前与“荒狼”核心共鸣时的那种特定频率，进行极其精细的“叩击”与“询问”。
滋啦……嗡……
数据终端的屏幕猛地亮起，刺眼的白光闪过，随即被一片跳跃的雪花和扭曲的乱码占据。几秒钟后，屏幕稳定下来，浮现出几行断断续续的、字符缺失严重的文字，以及一幅极其模糊、布满噪点、缺失了大半区域的勘探地图片段：
“……[日志残片]……勘探船‘深空萤火虫’……第七矿区边缘……[数据缺失]……遭遇不明能量潮汐……地底‘母体’苏醒……[数据缺失]……”
“……[坐标模糊]……向……绿洲……撤退……启动‘守护者’协议……[数据缺失]……”
“……[强烈警告]……检测到‘清道夫’单位信号……清除一切‘母体’衍生物及接触者……重复，清除……”
文字到这里骤然中断，屏幕闪烁了几下，彻底熄灭，再无反应。贴近终端的那颗玉米粒，也以肉眼可见的速度黯淡下去，表面布满了细密的裂纹，显然内部能量结构已在强行激活终端的过程中彻底崩解。
信息量巨大，且令人毛骨悚然！
李曜握着那颗报废的玉米粒，只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
“星尘矿业”果然是在“第七矿区”挖到了不该挖的东西——那个所谓的“母体”！它的“苏醒”导致了灾难。而“绿洲”，被明确标记为撤退点和“守护者协议”启动地，这几乎证实了那个佝偻的“种植者”就是协议的一部分，是“星尘”留下的守护力量！而“清道夫”，果然是某种自动清除机制，目标就是消灭所有与“母体”力量（很可能包括被催化的金属玉米）相关的事物，包括接触者——他自己！
这条线索，像一根冰冷的线，将“星尘矿业”的灾难、绿洲的守护者、金属玉米的变异、追杀他的“清道夫”，以及他自身的命运，彻底串联了起来！
绿洲，不再仅仅是生存的希望之地，更是解开所有谜团、或许也是找到对抗“清道夫”方法的关键所在！
他必须尽快赶到那里！
有了明确的工具和材料，李曜立刻开始了对“荒狼”左腿的紧急修复。过程粗糙、野蛮，却充满了绝境求生的智慧。他利用找到的切割工具，将合金锭分割成需要的形状；没有加热炉，他就引导“荒狼”局部能量输出，集中在指爪尖端产生高温进行灼烧和软化；没有精密的机床，他就用巨大的金属扳手和锤子（来自工具箱）进行原始的锻打和固定。
汗水混合着油污和血渍，从他额头不断滴落。脖子上的抑制项圈似乎也感知到他高强度的专注和身体负荷，那冰针般的刺痛感变得持续而强烈，但他咬紧牙关，无视了这一切。
几个小时后，一个丑陋、粗糙，但足够结实的临时传动固定件，被强行安装在了“荒狼”的左腿关节处。虽然动作依旧僵硬迟缓，但至少，左腿不再是一个完全的累赘，可以承担部分体重并进行有限的弯曲活动了。
在此期间，他又消耗了两颗金属玉米粒，极其小心地引导能量，为“荒狼”补充了少许能源，让动力核心勉强维持在了4.5%的水平。
第五天夜里，当最后一架侦察无人机带着疲惫的嗡鸣声从头顶裂缝飞过，并且长时间没有返回后，李曜知道，机会之窗正在打开。“灰狐”的耐心不是无限的，这片区域的复杂和危险可能超出了他们的预估，或者……他们被其他更重要的突发事件牵制了。
是时候离开这座地下迷宫了。
他操控着经过临时修补、如同打满补丁的钢铁残骸般的“荒狼”，沿着一条向上倾斜、据他这些天观察相对隐蔽的裂隙，开始了缓慢而坚定的攀爬。他的目的地无比明确——那片蕴含着生命之源、守护之力，也隐藏着终极秘密的绿洲。
他的流亡，正从一个绝望的逃生，转向一场目标明确的、通往真相与力量的远征。而脖子上的项圈，和远方可能存在的更多“清道夫”，则提醒着他，这场远征的每一步，都依然踏在刀锋之上。
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