更让他意外的是，当他集中意念感知周围时，屋内原本模糊的声响突然变得清晰 —— 院外玉儿与鹏师傅交谈的声音、远处街上小贩的叫卖声，甚至连墙角蜘蛛结网的 “沙沙” 声，都能精准捕捉。他心头一动，想起昨夜在暗市被毒镖袭击时，若有这种敏锐的感知，或许早就能察觉危险。
“难道这冰冷生命力，还能强化感知？” 姜叶试着走向窗边，目光落在院外那棵老槐树上 —— 以往只能看清树干的轮廓，此刻竟能清晰看见枝桠上趴着的一只蝉，连蝉翼上的纹路都历历在目。更奇妙的是，当他刻意去 “感受” 暗处时，院角那道藏在树后的黑影，偶尔右手黑烟淡淡流窜瞬间无所遁形，像团黑雾般在他感知里格外扎眼。
他又试着运转内力，发现那股阴寒内力虽冰冷，却异常坚韧 —— 以往他的内力只能支撑基础防御，此刻将阴寒内力注入指尖，竟能在窗沿的木头上划出一道浅痕，痕迹边缘还凝着层薄霜，稍一触碰便有刺骨的凉意。“这力量…… 竟能破物？” 姜叶惊讶不已，又想起暗市听风楼的石门、影中汇可能存在的机关，若有这阴寒内力，或许能应对不少棘手的阻碍。
可没等他细究，心胎突然传来一阵轻微的刺痛，那股阴寒内力竟开始躁动，仿佛要挣脱心胎的束缚。姜叶赶紧收了意念，刺痛才渐渐消退，只是心胎里的冰冷生命力，似乎比刚才弱了一丝。他这才明白，这能力并非无偿 —— 每动用一次，都要消耗女尸留下的生命力，而且若控制不当，恐怕会被这阴寒内力反噬。
“既是助力，也是隐患。” 姜叶摸了摸胸口，看着床褥上那滴已渐渐干涸的暗褐色液体，忽然想起女尸说的 “去鬼宅找东西”。他隐约猜到，这冰冷生命力或许只是 “开胃菜”，等去了鬼宅，女尸或许还会解锁更多能力，只是那份助力背后，不知藏着怎样的代价 —— 毕竟这股力量来自诡异的女尸，与鬼渊宗、范家旧案都脱不了干系，稍有不慎，恐怕会引火烧身。
或许这就是球哥说的：“所谓有趣的东西吧。”
起来先处理了女尸留下的的痕迹。
随即对着铜镜琢磨心胎里的阴寒内力，后颈突然传来一阵细密的痒意，像有小虫在皮肤上游走。他抬手去挠，指尖触到后背时，却摸到一片光滑中带着细微纹路的触感 —— 不像是皮肤本身的纹理，倒像是什么东西印在了上面。
“奇怪。” 姜叶皱眉，转身让铜镜对着后背，又踮着脚歪头去看，镜中模糊的倒影里，后背肩胛骨下方竟浮现出一幅淡淡的图案：暗绿色的藤蔓缠绕着苍劲的古树，藤蔓的纹路蜿蜒曲折，古树的枝干上还隐约能看见几个细小的结节，赫然与女尸背后的红色纹路一模一样！只是女尸的纹路是发光的，而他背上的是淡灰色，像用水墨轻轻晕染上去的，不仔细看根本发现不了。
他伸手摸了摸，纹身的触感与周围皮肤无异，既不发烫也不刺痛，除了刚才那阵痒意，没有任何不良反应。“难道这是用了心胎能力的后遗症？” 姜叶自语，想起女尸虚影消失后心胎的异动，又想起那股冰冷的生命力 —— 这纹身，说不定是女尸与他建立联系的印记，就像心胎是媒介，纹身是看得见的 “契约”。
他对着铜镜转了两圈，确认纹身暂时没带来坏处，才松了口气。刚想把这件事记下来，忽然想起之前在暗市乘船时和下水遗迹的窘迫 —— 若以后去遗迹，难免会遇到河流、湖泊，自己连游泳都不会，总不能次次靠影子或别人带着。“得学游泳。” 姜叶打定主意，转身喊了声 “玉儿”。
玉儿很快进来，见他对着铜镜出神，疑惑地问：“少爷，您找我有事？”“去把叶心叫来，顺便把这些被褥扔了重新换一套。” 姜叶指着门外，“让她来府里的荷花池，教我游泳。” 玉儿愣了愣，随即笑着点头：“少爷怎么突然想学这个？”“以后去遗迹，总不能一直麻烦别人。” 姜叶没细说，只含糊带过，心里却清楚 —— 多一项技能，就多一分在险境里自保的底气，尤其是在不知道女尸的 “助力” 会带来什么代价的情况下，自己能靠的只有自己。
没一会儿，叶心就提着裙摆赶来，见姜叶站在荷花池边，还脱了外袍只穿里衣，惊讶地问：“少爷要学游泳？可您之前连水都怕沾……”“此一时彼一时。” 姜叶打断她，走到池边，脚刚碰到冰凉的池水，就忍不住打了个寒颤 —— 他从小怕水，总觉得水里藏着看不见的东西，可一想到暗市的凶险、遗迹的未知，还是咬着牙踏进了池里，“你教我基础的换气和划水就行，不用学什么复杂的姿势，能保命就好。”
叶心无奈，只能耐着性子教他：“先深吸一口气，把脸埋进水里，感受浮力……” 姜叶照做，刚把脸埋进水里，就觉得耳边传来 “嗡嗡” 的声响，眼前竟闪过一丝模糊的画面 —— 暗绿色的藤蔓缠绕着古树，树底下似乎埋着什么东西，与他背上的纹身渐渐重合。他猛地抬头，呛了好几口水，心跳得飞快：“刚才…… 你有没有看到什么？”
叶心递过帕子，疑惑地摇头：“少爷，您怎么了？就埋了一秒钟，怎么还呛水了？” 姜叶擦了擦脸，盯着池水里自己的倒影 —— 后背的纹身似乎比刚才深了一点，藤蔓的纹路更清晰了些。他知道刚才的画面不是幻觉，恐怕是纹身与心胎联动，又在给他传递信息。“没什么，” 姜叶压下心头的疑惑，重新看向池水，“继续教吧，早点学会，也能早点放心。”
池水的冰凉渐渐驱散了燥热，可姜叶心里却越来越热 —— 纹身、女尸、鬼宅、遗迹，所有线索都像藤蔓一样缠绕在一起，而他，就像那棵被缠绕的古树，看似被束缚，却隐隐能感觉到，自己正一步步靠近某个被隐藏了多年的秘密。
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