斗笠人架在姜叶胸口的长剑缓缓收回，却没放松警惕 —— 他左脚往后退了半步，右手扣住姜叶的后颈，借着姜叶的身体挡住影子的视线，一步步往暗巷深处挪动。青石板上的血迹被他的袍角蹭过，留下一道蜿蜒的血痕，每退一步，他都用眼角余光盯着影子，生怕对方突然发难。
那名影中汇护卫见状，立刻上前一步，手中长剑横在身前，正好挡在影子与斗笠人之间。他玄色制服的袖口还沾着之前 “伪装受伤” 时的尘土，此刻却绷得笔直，眼神冷厉地盯着影子：“影大人，别逼我们撕破脸 —— 姜少爷在我们手上，你若动手，后果自负。”
影子站在原地没动，指尖摩挲着短刃的刀柄，刃身泛着的冷光映在他眼底，声音依旧平静得没有波澜：“这可能不行。” 短短五个字，却带着不容置疑的压迫感，连空气都仿佛凝固了几分。
护卫的呼吸骤然一紧，手中剑柄被握得发白，指节因用力而泛出青白 —— 他知道影子的实力，影中汇顶尖暗卫的称号从不是虚名，可眼下箭在弦上，已没有退路。他刚要开口再说些什么，被扣着后颈的姜叶却先开了口，语气带着几分自嘲：“前辈，我这易容术自认还算过关，怎么到了暗市，是个人都能认出我？”
斗笠人低头看了他一眼，声音里满是不屑：“拙劣。” 话音未落，他扣在姜叶后颈的右手突然发力 —— 掌风裹着内劲，狠狠拍在姜叶的后心！姜叶只觉得一股钝痛顺着脊椎蔓延开来，眼前瞬间发黑，连哼都没来得及哼一声，身体便软软地向后瘫倒。斗笠人早有准备，左手顺势揽住他的腰，将人扛在肩上，转身就往暗巷尽头跑，黑袍下摆扫过地面的石子，发出 “沙沙” 的急促声响。
“拦住他！” 护卫猛地拔剑，就要追上去配合斗笠人，可还没迈出脚步，影子身后突然传来一阵凌厉的风 —— 一道黑影从巷口的阴影里窜出，断臂处缠着的布条还在渗血，正是之前被轩辕羽砍掉一臂的鬼渊宗人！他手中握着一个黑色锦盒，眼中满是疯狂，悍不畏死地冲向影子的后背，显然是收到了斗笠人的指令，要拼死缠住影子。
“小心！” 护卫下意识喊了一声，可话音刚落，断臂黑影已将锦盒狠狠砸向影子 —— 锦盒在空中划出一道弧线，里面似乎装着硬物，砸向影子后脑的力道极沉。与此同时，护卫也抓住机会，长剑带着破空声，从正面直刺影子的胸口，想要形成两面夹击的局面。
影子的反应快得惊人 —— 他甚至没回头，左手突然向后抬起，掌心催发的内劲如无形的掌风，“砰” 的一声撞在锦盒上！锦盒瞬间被震碎，里面的东西还没来得及落地，便被内劲搅成了碎片。借着这股反作用力，他身体猛地向左侧旋身，正好避开断臂黑影抓来的左手，右手短刃顺势向前一送 ——“噗” 的一声，刃身直直刺入黑影的胸口，穿透了对方的心脏。
断臂黑影的身体僵在原地，眼中的疯狂渐渐褪去，只剩下难以置信的惊愕，他张了张嘴，却只喷出一口鲜血，便重重地倒在地上，断臂处的血窟窿还在汩汩冒血。
解决掉身后的威胁，影子连眼都没眨一下 —— 他左腿微微抬起，靴筒侧面突然弹出一枚墨色细针，针身约二十厘米长，表面裹着凝练的内劲，如一道黑色闪电，直甩向正面冲来的护卫！护卫正处于急速前冲的状态，见状赶紧挥剑格挡，可长剑刚与细针接触，便听到 “咔嚓” 一声脆响 —— 细针裹挟的内劲竟直接将剑身击断，断剑带着惯性继续向前，“咻” 地一声穿透护卫的脖颈，带着一摊鲜血从后颈飞出。
护卫的身体在半空中顿了顿，眼中的光芒瞬间熄灭，随即直直坠落在青石板上，发出 “咚” 的沉闷声响，脖颈处的血窟窿还在向外涌着血，很快便染红了周围的地面。
影子没看脚边的两具尸体，甚至没来得及收回那枚墨色细针，便转身向着斗笠人逃跑的方向追去。他的身影如一道残影，掠过地上的血迹时，衣摆都没被沾到分毫，只留下一阵急促的脚步声，渐渐消失在暗巷深处。
暗巷里只剩下两具冰冷的尸体，和青石板上蜿蜒的血迹，夜风从巷口吹进来，卷起地上的碎锦盒残片，无声诉说着这场短暂却惨烈的交锋。而被扛在斗笠人肩上的姜叶，还在昏沉中，丝毫不知自己即将被带往何处。
暗巷尽头的风突然变了方向，裹挟着影中汇暗门处特有的硫磺味，飘进影子的鼻腔。他刚追出巷口，便见斗笠人扛着姜叶的身影，竟没往远处逃，反而折返向影中汇的暗门跑去 —— 那道石壁暗门不知何时又被打开，露出仅容一人通过的缝隙，斗笠人侧身钻进去时，黑袍下摆扫过石壁，带起一阵细碎的石屑，随即暗门便 “咔嗒” 一声重新闭合，与周围的石壁融为一体，若不细看，根本察觉不到痕迹。
影子的脚步猛地顿住，狭长的眸子盯着闭合的暗门，指尖无意识地摩挲着短刃的刀柄。他没有贸然上前，反而往后退了半步，隐在巷口的阴影里。重要的是，方才追来的路上，他总觉得暗处有双眼睛盯着自己，那道视线虽隐蔽，却带着熟悉的气息，绝不是普通暗卫。
他缓缓转身，目光掠过河岸的破船区 —— 那里停着十几艘废弃的乌篷船，船身覆着厚厚的青苔，有的船板已断裂，露出黑洞洞的船舱，在夜色里像蛰伏的野兽。影子的目光最终落在最外侧一艘破船上，船篷破了个大洞，月光从洞口漏进去，隐约能看到船舱内有个人影蜷缩着。
他放轻脚步走过去，靴底踩在潮湿的船板上，几乎没发出声响。离破船还有三步远时，船舱内突然传来一阵压抑的咳嗽声，紧接着，一殇捂着胸口，从破船里踉跄着走了出来。他玄色的衣袍上还沾着之前被迷心剑气所伤的血迹，胸口的伤口显然还在渗血，每走一步都皱紧眉头，却依旧强迫自己挺直脊背，低头抱拳道：“统领大人，小人一殇，奉命只是了解今晚暗市情况，回去向三皇子殿下禀报即可，绝无其他想法。”
“统领大人” 四个字出口的瞬间，空气仿佛凝固了。影子的眸子骤然眯起，短刃在掌心转了个圈，刃身泛着的冷光映在一殇脸上：“你认得我？”
一殇的后背瞬间渗出冷汗，内心苦笑道：今晚到底撞了什么邪？先是被迷心一剑重伤，刚躲进破船想喘口气，又撞见了可以彻查整个姜国的暗卫统领 —— 传闻这位统领从不露面，只在暗中掌控暗卫势力，连三皇子都要给三分薄面，怎么偏偏让自己遇上了。他压下心中的慌乱，头埋得更低：“小人曾在三皇子府的密会上，远远见过统领大人的侧影，不敢认错。”
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