马车碾过积雪的街道，发出 “咯吱咯吱” 的轻响，姜风驾车的技艺娴熟，车轮行得平稳，车厢内的暖炉燃着银丝炭，暖意融融，驱散了窗外的寒气。姜叶靠在软垫上，闭目凝神，脑海中反复回放着红颜阁房梁上那道怨灵的诡异模样，还有它看向红月时那怨毒的眼神，心中疑窦丛生。
车外，风雪依旧，夜色渐浓，街道两旁的灯笼昏黄，将人影拉得狭长。叶心一身玄色夜行衣，如同鬼魅般隐匿在街道旁的屋顶之上，身形与阴影融为一体。她目光锐利如鹰，死死盯着马车后方，两道模糊的黑影正不远不近地尾随，一行四人，皆是身着深色劲装，步伐轻捷，显然是训练有素的追踪者。
“第二拨了。” 叶心心中暗道，指尖按在腰间的流云剑上，眼神愈发警惕。第一拨追踪者在街角便被她暗中甩开，没想到这第二拨竟如此难缠，一路紧追不舍。她屏住呼吸，借着风雪的掩护，如同狸猫般在屋顶间穿梭，始终与马车保持着不远不近的距离，既不暴露自己，又能随时应对突发状况。
车厢内，姜叶忽然睁开眼，左眼红光一闪而逝。他能隐约感应到车外两股不同的气息，虽不似怨灵那般阴煞，却透着一股不善的意味，显然是冲自己而来。“叶心应该能处理好。” 他低声自语，随即再次闭上双眼，心神沉入体内，胸腔中的胎骤然加快跳动，一股温和的灵力顺着经脉流转，意识如同被无形的丝线牵引，瞬间脱离了躯体。
再次睁眼时，姜叶已置身于鬼宅的庭院之中。月色惨白，透过稀疏的枯树枝桠洒下，地面铺满了枯黄的落叶，踩上去发出 “沙沙” 的轻响。庭院中央的老槐树下，一道纤细的身影盘膝而坐，正是那具女尸。她身着素白的衣裙，长发披散在肩头，面色苍白如纸，双目紧闭，周身萦绕着淡淡的阴气，如同与这鬼宅融为一体。
姜叶刚要迈步上前，女尸已然睁开了眼睛。那双眼睛没有丝毫神采，却透着一股洞悉一切的清明，她看着姜叶，声音平淡无波，却带着一丝不易察觉的凝重：“我刚才感受到了同类的气息，阴煞浓郁，带着地宫祭坛的腐味。”
“你果然能感应到！” 姜叶心中一喜，连忙上前一步，急切地问道，“我正想问你，刚才在红颜阁出现的怨灵，是不是从暗市的地宫祭坛那里被释放出来的？”
话音刚落，庭院东侧的房门 “吱呀” 一声被推开，一道红色的身影缓缓走出。范倩依旧身着那袭绣着曼珠沙华的嫁衣，裙摆拖曳在地，衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着几分清冷的妖异。她走到女尸身旁站定，目光落在姜叶身上，声音如同寒冰般清冷：“是。”
一个字，简洁明了，却让姜叶心头一沉。
“它与我身上的气息同源，却又殊途。” 范倩缓缓开口，语气平静地解释道，“我们都来自地宫祭坛，只是我因同心扣与霓虹珠的灵力得以留存神智，而那些怨灵，不过是祭坛封印下无数冤魂的执念所化。”
她顿了顿，目光投向庭院外的夜空，似乎能穿透重重阻隔，看到暗市的方向：“你那把剑，本就是祭坛的核心封印之一，与三楼的石柱符文相互呼应，镇压着下方的万千冤魂。但有人启动了血阵，以生人精血为引，加上封印柱在暗市崩塌时断裂，双重冲击之下，封印彻底失效。”
“那些冤魂得到了整个暗市的精血加持，怨气大增，才得以复苏挣脱。” 女尸补充道，声音依旧平淡，“不过你也无需太过担忧，暗市之下本就设有上古结界，寻常怨灵根本无法穿透，能逃出来的，都是些怨气极重、或是沾染了特殊煞气的，数量不多。”
“大多数怨灵都没有开智，只凭本能行事，嗜杀好斗，却也容易对付。” 范倩的目光再次落在姜叶身上，语气凝重了几分，“真正的问题在于，普通人既看不见它们，也无法对它们造成任何伤害，一旦这些怨灵闯入京城，后果不堪设想。”
她话锋一转，点明关键：“唯有心胎的拥有者，才能看见怨灵的真身，而你那把剑，蕴含着四灵之力的残韵，是唯一能伤害甚至斩杀怨灵的利器。所以，这次镇压怨灵、守护京城的重任，你是重中之重。”
姜叶闻言，心中一凛。他握紧了拳头，想起了崖口那些逃窜的鬼影，还有红颜阁的怨灵，只觉得肩上的担子陡然沉重起来。“这么说，开智的怨灵才是最大的隐患？” 他问道。
“是。” 范倩点头，眼底闪过一丝担忧，“开智的怨灵不仅实力更强，还懂得隐匿行踪，甚至可能与某些势力勾结。若不能尽快找出并斩杀，一旦让它们在京城扎根，后果将难以挽回。”
阴风卷着枯黄的落叶在庭院中打着旋，老槐树的枝桠如同鬼爪般伸向惨白的夜空，月色透过枝缝洒下，在地面投下斑驳的暗影。姜叶目光灼灼地看向嫁衣女范倩，语气带着几分笃定与试探：“我今日在红颜阁碰到的怨灵，正是如今唯一的范家血脉 红月—— 范倩所在的地方。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，眉头微蹙，将心中的猜想缓缓道出：“我有一个念头，是不是这些怨灵记住了我们身上沾染的祭坛气息？毕竟你我、红月，都与地宫祭坛有着千丝万缕的联系，它们或许正是循着这股气息，才一路追寻而来，红颜阁的怨灵对红月那般怨毒，恐怕也与此有关。”
范倩静立在原地，嫁衣上的曼珠沙华在月光下泛着淡淡的血色光晕，她清冷的目光落在姜叶脸上，沉吟片刻后缓缓点头：“有很大这种可能。” 她的声音依旧平静无波，却透着不容置疑的笃定，“怨灵对同源气息有着极强的感应，尤其是范家血脉与祭坛封印相关的灵力，对它们而言如同黑夜中的灯火。”
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