希望之光继续在虚空中航行，日子恢复了原有的节奏，在无限静谧中，近乎永恒的枯燥。
虚空航行最考验人的，正是这种无边无际的空旷。即便修炼可以打发时间，有同伴可以交流，当舷窗外永远是无垠的黑暗时，一种源自本能的渺小与孤寂感，仍会悄然爬上心头。
周艺除了感应信仰之力，修正航向，多数时间沉浸在混沌戒的世界里。天道圆满后，他对混沌世界的掌控和理解，达到了一个全新的层次。他能调整世界内的法则平衡，引导灵气的循环，甚至能加速，或减缓局部区域的时间流速。本源祖树在混沌戒世界的中心安静生长，枝叶间流淌的霞光越发温润，树身散发的道韵与整个世界共鸣，让这个初生的世界底蕴不断加深。
一日，灵舟传来一阵轻微的震动，不是遭遇攻击的剧烈颠簸，而是一种空间涟漪。
“前方有情况。”玄机子的声音响起，平静中带着一丝凝重。
其他人也陆续赶到甲板，透过防御阵法，他们看到了令人震撼的一幕。
前方一片破碎的星域中，悬浮着一颗巨大但毫无生气的灰暗星球，那星球表面布满裂痕，没有大气，没有光芒，只有冰冷的岩石和死寂，是一颗彻底死亡，连内核都已冷却的死星。
而在死星旁边，有一个同样庞大的存在。
那是一头无法用已知常识去描述的巨兽，它的形体似乎在不断变化，时而像一头身披鳞甲的星空巨鲸，时而又化作一团翻滚不定的混沌云雾。它的身躯由暗沉物质构成，上面流淌着星辰湮灭时的最后微光，以及混沌初开般的原始气息 其体积之庞大，足以与那颗死星相媲美。
此刻，这头巨兽正张开了它的巨嘴，一股无形的吸力爆发，死星表面的物质开始剥离，化作一条条灰暗的洪流，被巨兽源源不断地吞噬进去。死星以肉眼可见的速度缩小，场景壮观而骇人。
“混沌兽！”玄机子低呼，眼中闪过罕见的惊色，“没想到真的存在。传说中游弋于虚空深处，以残破星辰，世界碎片乃至稀薄混沌气为食的古老生灵，它们诞生于虚空混沌，是规则外的存在。”
似乎是感应到了希望之光灵舟的靠近，正在专心吞噬死星的混沌兽，那庞大身躯上，数个如同星辰般幽暗的光点转向了他们，一股冰冷、荒芜、充满纯粹吞噬意志的意念横扫而来，瞬间笼罩了灵舟。
灵舟的防护光罩剧烈闪烁，发出不堪重负的呻吟。众人感到一阵心悸，仿佛灵魂都要被吸走了，何砺锋的剑已在手，剑气自发护体，伊莉丝眉心绿光大盛，身周浮现出虚幻的藤蔓。
这是赤裸裸的警告与敌意。在混沌兽眼中，这艘散发着精纯能量，与生命波动的灵舟，让它心生厌恶。
周艺上前一步，拦住了众人身前。“奇怪，它似乎并非单纯的毁灭者。”
在那充满敌意的意念中，周艺捕捉到了一丝微弱的，与他混沌本源气息，产生似有若无的共鸣。
混沌兽更加不耐烦了，那股吞噬的威压增强了，灵舟外壳甚至开始发出细微的咔擦声。
周艺闭上眼睛，深吸一口气，将混沌本源与圆满天道，融合一缕最本源的混沌意境，这意境无形无质，却蕴含着他理解的开辟、生长、循环乃至寂灭的雏形。
他小心翼翼地，将这一缕意境透过神识，化作一道平和、包容、试图沟通而非对抗的意念，向着混沌兽的方向传递过去。
敌意淡了一些。
混沌兽停止了吞噬动作，无数幽暗的光点齐齐聚焦在小小的灵舟上，那股冰冷吞噬如潮水般退去，取而代之的是一种疑惑、探究，最后化为一种温和。
是的，温和。
虽然依旧漠然，但针对灵舟的威胁感消失了。它甚至传递来一丝好奇与认可，就像是遇到了同类。
“它没有敌意了。”孙小恬惊讶地小声问，紧绷的身体放松了些。
“我用混沌本源的气息，尝试与它沟通。”周艺睁开眼睛，刚才的尝试看似简单，其实极为冒险。“看来，它认可了这种同源的气息。”
混沌兽不再理会灵舟，重新将注意力转回那颗残破的死星。它默许了灵舟停留在附近，甚至它的意念敞开了一丝缝隙，似乎在邀请周艺观摩。
周艺操控灵舟，缓缓移动到侧方一个相对安全，视角又好的位置，并全力隐匿灵舟的气息波动。
接下来，周艺见证了一场毁灭与再造的过程。
混沌兽吞噬死星物质的过程，并非简单的嚼碎咽下。那些被吸入口的死星物质，在进入混沌兽体内那无垠的混沌空间后，立刻被粉碎分解，回归成最基础，最原始的物质微粒与能量流。死星中残留的法则碎片，冰冷的星核余烬，甚至那浓烈的死亡与寂灭意境，都被这股混沌力量强行拆解熔炼。
这过程充满了暴力的美感，是彻底的湮灭。
紧接着，不可思议的事情发生了。在混沌兽庞大身躯的中央区域，那些被彻底分解熔炼的原始物质，开始在混沌法则的引导下，重新组合构建。
周艺屏住呼吸，将全部心神投入感知。
他看到，在混沌兽体内，那看似无序的混沌中，竟自然衍生，沉淀，凝聚，分化。轻重清浊开始分离，虽然未达到开天辟地，清升浊降形成天地那般清晰，但这确确实实是创造的起点。
被分解的物质，根据其最基本的属性，在混沌兽体内，开始缓慢地聚合成新的，更基础的形态。一些形成了极其微小，却异常稳定的晶体颗粒，周艺从中感受到了类似土属性精华，或金属性本源的气息，但更加原始。另有一些则化作温暖的，充满生机的光点，或是冰寒的，代表寂灭的暗流。
混沌兽的身体内部，仿佛一个混沌衍化的加速器，它吞噬死亡与残骸，却在体内进行着最基础的，物质重组与能量提纯。
最终，这些新生成的，更加精纯和原始的，微小物质颗粒与能量光点，混沌兽并没有全部吸收壮大自身。大部分被混沌兽从身躯另一侧，以一种柔和的方式，如同呼吸般吐纳出来，消散在周围的虚空之中。
这些基础物质和能量，终有一天会成为某个地方，孕育新星，新世界的原料。
这不是简单的进食，这是一场由混沌兽主导的物质循环和进化。
周艺的灵魂都在震颤，他以往对创世的理解，更多是基于已有的世界框架——赋予生机，调和法则，促进生长。
无论是培育灵植，还是帮助万象星恢复，甚至是在混沌戒内塑造世界，都是在已有画布上作画，或是在已有规则下搭建。
但此刻混沌兽展示的，是创世之秘——从彻底的“无”与“混沌”中，重新提取出可用于“有”的基石。
“毁灭不是终点，混沌不是虚无。在最深的寂灭与最原始的混乱中，本身就蕴含着新生的种子，只是需要特定的力量与过程，去触发，去提炼。”
周艺喃喃自语，心神沉浸在巨大的感悟冲击中。他道基深处，那缕混沌意境开始剧烈翻腾，成长，变得更加深邃包容，他触摸到了混沌创世的真意。
直到那颗死星彻底消失，连最微小的碎片都被混沌兽吞噬转化完毕。它再次看向周艺，传来一道意念，混杂着满足和告别之意。随后巨大的身躯开始变得模糊透明，融入周围的虚空之中，几个呼吸间，便彻底消失不见，仿佛从未出现过。
灵舟内，久久无声。
所有人都被深深震撼了，不仅是视觉上，更是心灵层面。
“造化之奇，莫过于此。”玄机子长长吐出一口气，眼中充满了敬畏与感慨，“今日方知，吾辈修行，所窥不过天地一隅。虚空之浩瀚，道之无穷，着实令人神往，亦令人敬畏。”
周艺直接盘坐下来，闭目入定。周身气息道韵流转，时而如创世般生机勃发，时而如混沌般深邃难测，时而又有一种万物归墟，循环再起的意境。
当他再次睁开眼睛时，整个人的气质更显深不可测。
希望之光划过虚空，再次驶向归家的方向。
航行依旧枯燥，但众人的心境已然不同。他们知道，在这看似空旷的旅程中，每一步都可能蕴含着超越想象的风景。
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