虞战带着长孙无垢，一路穿廊过院，回到了冠军侯府。
刚进前厅，母亲柳氏便闻讯急匆匆地迎了出来。
她衣着虽仍华贵，但眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
“战儿！你……你怎么回来了？”
柳氏一把拉住虞战的手，上下打量，眼中又是惊喜又是担忧，
“可是北疆出了什么变故？还是……陛下他……”
她压低了声音，后面的话没敢说出口，但意思很明显——
怕是皇帝杨广收回了封地，儿子才灰溜溜地跑了回来。
虞战心中苦笑，知道母亲想岔了。
他扶着柳氏的手臂，尽量用轻松的语气解释道：
“母亲放心，北疆无事，陛下也安好。是太子殿下有紧急军务，召孩儿回京的。”
正说着，表姐周氏也闻讯赶来。
她性子更急些，见只有虞战和一个小姑娘回来，忙问：
“咬金呢？他怎么没跟你一起回来？”
虞战早有准备，面不改色地答道：
“咬金他们带着大队人马在后面押运辎重，行程慢些。”
“我担心京中情况，故先行一步。”
“算算日子，他们应该快到洛水了，以咬金他们的本事，定能平安抵达。”
这时，阿淼也跑了过来，看到长孙无垢，立刻欢喜地拉住了她的手。
“妹妹，这府里大得很，我带你到处走走，免得你迷路了！”
阿淼心思单纯，只觉得来了个玩伴。
长孙无垢虽也是高门大户出身，见识过深宅大院，但见阿淼热情，也只是乖巧地点点头，温顺地由她拉着，并未多言。
虞战看着两个小女孩的背影，心中稍感安慰，在这动荡的时局里，总算还有一方看似宁静的天地。
安顿好家眷，虞战立刻回到了自己的书房。
他屏退左右，小心翼翼地从怀中取出从紫阳真人那里“顺”来的红漆葫芦和那本的小册子。
他先拔开葫芦塞，将里面的东西倒在书桌的锦缎上。
只见滚出来的并非想象中的丹药，全是龙眼大小、色泽淡黄的小瓷球。
瓷球表面光滑，轻轻摇晃，内部似乎有什么东西在滚动，不知是何物。
“奇怪......这老道贴身珍藏的，竟是些瓷球？”
虞战拿起一颗，对着灯光仔细端详，又用手指叩击，触手冰凉坚硬，确是中空瓷制品无疑。
“莫非是什么暗器？或是施展某种法术的媒介？”
他百思不得其解，不敢贸然破坏，只好先将它们小心收在一旁。
接着，他翻开了那本小册子。
册子的纸张泛黄，显然有些年头。
前半部分是用汉字书写，笔走龙蛇，记录的是一些呼吸吐纳、运气导引的法门，图形文字都极为艰深晦涩。
虞战勉强能认出是一些高深的内功心法，但具体如何修炼，却是云里雾里，看得他头晕眼花。
而后半部分，则更是如同天书！
用的是一种他从未见过的奇异文字，弯弯曲曲，似符非符，似篆非篆，夹杂着一些完全无法理解的诡异图案。
“这……这难道是西域文字？或者是什么道门秘传的符箓？”
虞战看得一头雾水，彻底放弃了理解的可能。
“这老杂毛，身上净是些稀奇古怪的玩意儿。”
虞战揉了揉眉心，心中对紫阳真人的忌惮又深了一层。
对方武功深不可测，身上还带着这种看不懂的秘宝，今晚的赌约，恐怕没那么容易应付。
他沉吟片刻，心中已有计较。
他命人去将铁手张叫来。
混混们要论真本事，肯定敌不过紫阳真人；
但要说玩阴的，那他们可是行家里手。
不多时，铁手张匆匆赶来。
他对着虞战躬身行礼，姿态恭敬，
“侯爷，您召小的来，有何吩咐？”
虞战也不绕弯子，将紫阳真人之事简要说了一遍，隐去了部分细节，只说是与一位江湖异人打了个赌，对方今夜可能会来府中盗取两样东西，需得设法让其“知难而退”，但切记不可伤其性命。
铁手张听完，眼睛滴溜溜一转，脸上露出心领神会的笑容：
“侯爷放心，这种江湖把戏，小的门儿清。”
“保管让那老道尝尝咱们洛阳城的手段，叫他竖着进来，横着……呃，是叫他乖乖认输滚蛋！”
玩阴的、设陷阱、制造各种意外麻烦，正是他们这些人的拿手好戏。
虞战点点头，又低声嘱咐了几句，铁手张连连称是，领命而去，自去布置一切。
打发走铁手张，虞战又做了一番手脚。
他将葫芦里的那些神秘黄色小瓷球取出，换上了大小相仿、颜色类似的普通药丸。
接着，他找来笔墨纸砚，吩咐书房里字写得最好的长孙无垢，让她将那小册子上的内容，尤其是后半部分看似天书的文字和图形，原样誊抄一份。
长孙无垢虽不解其意，但还是依言照办，她年纪虽小，却写得一手清秀工整的好字。
虞战在一旁看着，心中暗忖：
“嘿嘿，老杂毛，就算今晚赌约老子输了，把葫芦和册子还你，里面的东西也早已掉了包，核心的功法我也留了副本。”
“怎么算，老子都不亏！”
一切准备妥当，虞战让母亲、表姐等所有女眷都到后宅深处休息，严令任何人不得靠近前院。
他自己则来到侯府的正堂大厅。
大厅内灯火通明，却空无一人，显得有几分空旷和肃杀。
虞战亲自搬来梯子，将那个装了假药的葫芦和那本册子，用一根结实的丝绳，晃晃悠悠地挂在了大厅主梁正中央最显眼的位置。
然后，他整了整衣冠，在大厅最深处的主位上安然坐下。
面前摆着一壶浓茶，他自斟自饮，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着那高高悬挂的“诱饵”，等待着猎物的到来。
时间一点一滴地流逝。
更鼓声敲过了二更，又渐渐指向三更。
窗外月色清冷，万籁俱寂，只有风吹过屋檐的细微声响。
大厅里静得可怕。
虞战端坐的身影在烛光下拉出长长的影子。
久等不至，一阵疲惫感袭来。
连日的奔波、紧张、厮杀，再加上回京后这一连串的变故，便是铁打的人也感到困倦。
“难道……那老杂毛真的连护城河都过不来？还是他轻功没那么神，根本飞不进这高墙深院？”
虞战心里开始嘀咕，紧绷的神经稍稍放松了一些。
他换了个舒服点的姿势，以手拄着头，靠在宽大的太师椅扶手上，眼皮渐渐沉重起来。
但他不敢真睡，只是闭目养神，耳朵却依旧竖着，捕捉着大厅内外的任何一丝异动。
夜，更深了。
烛火偶尔噼啪一声，爆出个灯花。
就在这一片死寂之中，虞战的呼吸渐渐变得均匀绵长，似乎真的陷入了浅眠。
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