赵王瑗被囚于宗正寺高墙之内，等待着他的将是三司会审与国法的严惩。随着这位“雕主”的落网，“海东青”这个盘根错节、危害巨大的隐秘组织，如同被斩断了头颅的九头蛇，其各地的残余势力在内察司与各地官府的联合清剿下，迅速土崩瓦解。涉案官员、将领或被罢黜，或被下狱，朝堂之上经历了一场无声却剧烈的地震。
一个月后，皇帝颁布明诏，公告天下。诏书中历数赵王瑗结党营私、窥探宫禁、勾结外番、意图谋逆等十宗大罪，削其王爵，废为庶人，赐自尽。其党羽核心成员，如韩滔（虽在逃，但已海捕）、胡掌柜（已死亡确认）等，明正典刑，悬首示众。其余从犯，依律严惩，绝不姑息。同时，诏令严厉申饬了与“海东青”有所牵连的荣国公府及其他宗室、官员，责令其闭门思过，并借此整肃朝纲，严查各类结党营私、里通外国之行径。
至于东宫“安神散”一事，为保全储君声誉与国家体面，诏书中仅以“赵王瑗阴遣奸人，以不当之物惑乱东宫”一语带过，并未明言药物控制之细节。太子身边人员被彻底更换，太医院精心调配温和方剂，为其慢慢调理身体。这场风波，在权力的最高层，被小心翼翼地控制在最小的范围内处理。
尘埃，似乎已然落定。
提刑司内，宋慈看着那份抄录的明诏，心中并无多少案件告破的喜悦，反而充满了复杂的情绪。徐震的冤屈得以昭雪，王庆、丁奎、张华、任一等人各依其罪得到了应有的判决，危害国家的巨蠹被铲除，从结果上看，这无疑是一个胜利。
然而，过程的惨烈与背后的阴影，却让他难以释怀。北迎阁墙上的血迹，净尘远遁的背影，明州血船的谜团，栖霞岭冲天的火光，胡掌柜不甘的双眼，赵王瑗疯狂的指控……这一幕幕，如同烙印，深深刻在他的脑海。为了这个结局，付出了太多的代价，也揭示了这太平盛世之下，难以言说的黑暗与裂痕。
“大人，”吴江的声音打断了他的思绪，“宫中来人了，宣您即刻进宫见驾。”
宋慈整理了一下官袍，深吸一口气，他知道，该来的总会来。
依旧是那间熟悉的偏殿，但此次殿内只有孝宗皇帝一人。他背对着殿门，负手而立，望着窗外，不知在想些什么。
“臣宋慈，叩见陛下。”宋慈躬身行礼。
皇帝缓缓转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。“平身吧，宋卿。”
“谢陛下。”
“此案，你居功至伟。”皇帝开口，语气平和，“若非你执意深究，明察秋毫，朕至今仍被蒙在鼓里，不知身边竟潜伏着如此巨患。你想要何赏赐？”
宋慈躬身道：“臣份内之事，不敢言赏。唯愿律法得彰，冤屈得雪，社稷安稳。”
皇帝深深看了他一眼，点了点头：“不居功，不自傲，心系律法社稷。朕没有看错你。”他话锋一转，语气变得深沉，“此案虽了，然则余波未平。朝野震动，人心浮动。赵瑗虽伏法，但其言……未必全无影响。”
宋慈心中一凛，知道皇帝指的是赵王关于“北伐”、“光复旧土”的言论。这确实是朝中一部分人，乃至民间一些士大夫心中难以释怀的情结。
“朕知你性刚直，眼中揉不得沙子。”皇帝走到宋慈面前，目光如炬，“但水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事，需徐徐图之，有些疤，需待其自愈。过刚易折，过察则扰。你，明白朕的意思吗？”
宋慈沉默片刻，他明白皇帝的告诫。此案牵扯太深，震动太大，皇帝需要稳定，需要时间消化和善后。过于追究细节，或者将某些不堪的内幕彻底掀开，反而可能引发更大的混乱。
“臣……明白。”宋慈沉声道，“臣只求问心无愧，依法行事。至于其他，非臣所能及，亦非臣所愿及。”
皇帝凝视他良久，最终化作一声轻叹：“罢了。你且回去，好生休息几日。提刑司，离不开你。”
“臣，告退。”
走出皇宫，午后的阳光有些刺眼。宋慈抬头，眯着眼看了看那轮明日，长长地吐出了一口浊气。皇帝的告诫犹在耳边，他深知，经此一案，他在这朝堂之上，恐怕已成为一个更加特殊，也更加微妙的存在。
他信步走在御街上，街市依旧繁华，人流如织，叫卖声此起彼伏。贩夫走卒，引车卖浆，为了生计奔波；文人墨客，出入酒肆，高谈阔论。他们或许听说了赵王谋逆伏法的消息，为之唏嘘或拍手称快，但他们永远不会知道，在这看似平静的日常之下，曾经发生过怎样惊心动魄的暗战，有多少人为此付出了生命的代价。
真相，有时候就像这阳光下的尘埃，看似落定，却可能随时因风再起。而守护这朗朗乾坤，让律法的光芒照亮更多阴暗的角落，让这样的阴谋尽可能不再发生，正是他宋慈，以及无数像他这样的人，存在的意义。
他回到提刑司衙门，值房内一切如旧，案头还堆放着未处理完的其他卷宗。世界不会因为一桩大案的终结而停止运转，还有无数的冤屈等待昭雪，无数的罪恶等待审判。
他坐到案前，铺开一份新的卷宗，提起了笔。笔尖在砚台中蘸饱了墨，如同他心中那永不枯竭的、对真相与公正的追求。
宫阙深处的阴影已然驱散，但人间烟火处的明察秋毫，永无止境。宋慈的目光重新变得专注而坚定，落在了那崭新的卷宗之上。他的使命，还远未结束。
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