腊月二十，卯时初刻。
利州城还在沉睡，但提刑司后巷的小院里，没人睡得着。
宋安在天井里踱步，脚下的积雪被踩得咯吱作响。他每隔一刻钟就跑到院门口张望一次，却始终不见宋慈的身影。天快亮了，如果再等不到……
“宋安兄弟，”方媛从屋里出来，肩上披着宋安的旧棉袄，“你先歇会儿，我来守着。”
宋安摇头：“我睡不着。宋大人从来不会失约，说好今天回来，就一定会回来。”
“如果……”方媛咬了咬嘴唇，“如果他被困住了呢？”
“那我就去救他。”宋安说得斩钉截铁。
过山也从屋里走出来，脸色比昨晚好了些，但眼中的忧虑更深：“现在最麻烦的不是宋提刑回不来，是禁军。如果他们追到利州，提刑司首当其冲。那些证据……”
他看向方媛，两人眼神交汇，都明白对方在想什么。
档案库里的名单。
“宋安兄弟，”过山道，“提刑司档案库的钥匙，你有吗？”
“有。”宋安从怀中取出一串钥匙，“宋大人临走前，把备份钥匙给了我，说万一他回不来，让我去丙字三号架取一件东西。”
“丙字三号架？”方媛眼睛一亮，“就是那里！”
“你们知道是什么？”
“一份名单。”过山压低声音，“李通判死前留下的，暗查司内部叛徒的名单。有了它，加上宋提刑手里的账册，才能真正扳倒那些人。”
宋安握紧了钥匙：“那我们现在就去取。”
“太危险了。”方媛道，“天还没亮，提刑司里可能已经有人监视。”
“那也得去。”宋安转身进屋，很快换了一身深色衣服，腰间别了短刀，“宋大人把这么重要的东西托付给我，我不能辜负他。”
过山和方媛对视一眼，点头：“我们跟你去。”
“不行。”宋安拒绝，“你们是生面孔，一旦被发现，解释不清。我一个人去，快进快出。”
方媛还想说什么，过山拉住了她：“他说得对。你去准备马车，在城南老槐树下等我们。不管取没取到名单，辰时之前必须出城。”
宋安感激地看了过山一眼，转身出了院门。
天色还是黑的，只有东边天际泛起一丝鱼肚白。街道上空无一人，只有更夫敲着梆子走过，沙哑地喊着“天干物燥，小心火烛”。
宋安贴着墙根走，尽量避开主街。他对利州城的大街小巷了如指掌，这是从小在街面上混出来的本事。
提刑司就在前面了。
衙门还没开门，两个衙役抱着长矛在门口打盹。宋安绕到后墙，找到那棵老槐树——树干上有个凹坑，正好可以踩着翻墙。
他轻车熟路地翻进去，落地无声。
院子里静悄悄的，值夜的衙役应该在打盹。宋安猫着腰穿过回廊，来到档案库所在的偏院。
档案库是栋两层小楼，门窗紧闭。宋安掏出钥匙，插入锁孔，轻轻一转——
锁开了。
他闪身进去，反手关上门。屋里一片漆黑，只有从窗纸透进来的微光，勉强能看清一排排高大的书架。
丙字架在三楼。
宋安摸黑上楼，木楼梯发出轻微的“吱呀”声。每一声都让他心跳加快，他停下来听一会儿，确认外面没动静，才继续往上走。
三楼更暗，几乎伸手不见五指。宋安摸索着找到丙字架，从第一号开始数。
一号、二号、三号。
到了。
丙字三号架是个单独的橡木柜，比其他书架矮一些，柜门上了锁。宋安试了试手里的钥匙串，找到最小的一把，插入锁孔。
“咔嗒。”
柜门开了。
里面整整齐齐摆着十几个卷宗盒。宋安一个个看过去，盒子上都有标签：“庚辰年私盐案”“辛巳年火器案”“壬午年……”
找到了。
一个没有标签的黑色木盒，摆在最里面。宋安取出来，打开盒盖——
里面是一沓泛黄的纸，用红绳捆着。最上面一张纸上，写着一行字：
“暗查司内应名录，谨呈御史台。”
李通判的笔迹。
宋安心头一喜，正要收起盒子，忽然听见楼下传来开门声。
有人进来了。
他立刻关好柜门，抱着木盒躲到书架后。脚步声在一楼响起，不紧不慢，似乎在巡视。
是值夜的衙役？不对，衙役不会这么晚来档案库。
脚步声往楼梯方向来了。
宋安屏住呼吸，慢慢往后退。三楼没有窗户，只有楼梯一个出口，如果被堵住……
他忽然想起，这排书架后面有个暗格，是宋慈用来藏重要证物的。他摸索着找到那个位置，用力一推——
书架悄无声息地移开了，露出一个仅容一人通过的缝隙。
宋安闪身进去，书架缓缓合拢。
就在完全合拢的瞬间，一个人影上了三楼。
火折子亮起，照亮了来人的脸。
徐真。
他脸色苍白，左肩有伤，用布条草草包扎着，血迹已经干涸。但眼神依旧锐利，像受伤的豹子。
徐真走到丙字三号架前，看了看被打开过的锁，眉头皱起。他拉开柜门，发现那个黑色木盒不见了。
“来晚了。”他喃喃道。
忽然，他耳朵一动，转身看向书架方向。
“出来。”他冷声道，“我知道你在那儿。”
宋安躲在暗格里，心跳如擂鼓。暗格很小，只能勉强蹲着，连转身都困难。他能听见徐真的脚步声在靠近，越来越近。
“是宋慈的人吧？”徐真走到书架前，手指抚过书脊，“放心，我不是来杀你的。我是来帮宋慈的。”
宋安咬紧牙关，不敢出声。
“昨晚我拖住了禁军，宋慈应该已经过河了。”徐真继续道，“但禁军很快会追到利州，你们时间不多。名单在你手里？给我，我能把它送到该送的人手里。”
宋安还是没动。
徐真叹了口气：“我知道你不信我。但你现在只有两个选择：第一，把名单给我，我保证它会被送到御史中丞杨大人手里；第二，你自己带着名单逃，但外面至少有二十个禁军暗哨在等着。你觉得自己能跑多远？”
暗格里，宋安的手按在木盒上。
他在权衡。徐真说得对，以他的本事，带着这么重要的东西，确实很难逃出去。但徐真……能信吗？
“徐承旨，”他忽然开口，“宋大人说过，李通判是你杀的。”
徐真沉默了一下：“是。”
“那为什么要帮你杀的人送证据？”
“因为杀他，不是我的本意。”徐真声音低沉，“是司首下的令。我违抗不了。这些年，我杀过很多人，有些该死，有些不该死。李通判……是后者。”
他顿了顿：“所以我想赎罪。至少，让他的死有价值。”
宋安从暗格的缝隙里看出去。徐真站在书架前，火折子的光映着他的脸，那张曾经冷酷的脸上，此刻竟有一丝疲惫和……悔恨？
也许是真的。
也许又是演戏。
宋安不知道。
但他知道，再犹豫下去，天就亮了。
“名单我可以给你。”他终于道，“但你要答应我一件事。”
“说。”
“找到宋大人，保护他安全。”
徐真笑了：“就算你不说，我也会这么做。宋慈……是我这些年见过，唯一还像个官的人。”
宋安深吸一口气，推开暗格。
书架移开，他抱着木盒走出来。徐真伸手来接，就在交接的瞬间——
楼下传来杂乱的脚步声，还有刀剑出鞘的声音。
“搜！每个角落都搜仔细了！”
禁军！
徐真脸色一变：“快走！”
但已经晚了。楼梯处传来沉重的脚步声，至少五六个人正在冲上来。
徐真一把抢过木盒塞入怀中，同时抽出剑：“从窗户走！”
“三楼哪有窗户？”宋安急道。
“有！”徐真冲到墙角，用剑柄猛敲墙壁——一块砖石松动，露出一个黑漆漆的洞口，“这是以前的烟道，通到一楼厨房。快！”
宋安刚钻进洞口，禁军就冲上了三楼。
“在那里！抓住他！”
徐真转身，横剑当胸。五个禁军将他围在中间，领头的是昨晚那个年轻将领。
“徐承旨，”将领冷笑，“司首有令，格杀勿论。”
“那就来试试。”徐真咧嘴，露出带血的牙齿。
话音未落，剑已出手。
徐真的剑很快，快如闪电。一个禁军还没反应过来，咽喉已经被刺穿。但其他四人立刻围攻上来，刀剑齐出。
空间太小，徐真施展不开。他左肩有伤，动作慢了一拍，后背中了一刀。但他硬生生扛住，反手一剑，又杀一人。
“放箭！”将领吼道。
楼梯处传来弓弦声。徐真就地一滚，箭矢擦着头皮飞过，钉在书架上。
他知道不能再拖了。
“宋慈！”他忽然大吼，“名单我拿到了！走！”
这一吼用了内力，声震屋瓦。外面的禁军一愣，徐真趁机冲向楼梯，却不是往下，而是往上——
档案库的屋顶是瓦顶，有气窗。
他撞开气窗，纵身跃上屋顶。
“追！”
禁军追了出去。宋安在烟道里听见上面的打斗声、瓦片碎裂声，还有徐真的怒吼。
“来啊！老子今天杀个够本！”
然后是箭矢破空声，闷哼声，重物坠地声。
一切归于寂静。
宋安趴在烟道里，泪流满面。
他知道，徐真死了。
用命，拖住了追兵。
宋安擦干眼泪，继续往下爬。烟道很窄，布满烟灰，他呛得直咳嗽，但不敢停。下面传来厨房特有的柴火和油烟味。
终于，到了出口。
他推开挡板，爬出来。这里是提刑司的厨房，天还没亮，厨子还没上工。宋安迅速检查了一下怀中的东西——木盒还在，虽然沾了烟灰，但完好无损。
他想起徐真最后那声吼。
“名单我拿到了！走！”
那是喊给他听的，也是喊给可能在外面接应的宋慈听的。徐真用这种方式，告诉宋慈：名单拿到了，快走。
宋安将木盒贴身藏好，推开厨房后门。
天边已经泛白，晨光熹微。
他回头看了一眼档案库的方向。屋顶塌了一角，瓦片散落一地。地上有几具尸体，但太远，看不清是谁。
宋安咬牙，转身没入晨雾。
他要去城南老槐树，和过山他们会合，然后出城，去找宋慈。
不管宋慈在哪里，不管有多危险。
他都要去。
因为这是宋慈的托付。
也因为，那些用命换来的真相，不该被埋没。
***
辰时，城南老槐树下。
方媛焦急地张望着。过山坐在马车里，手按在剑柄上，随时准备动手。
终于，宋安的身影出现在街角。
“快！”方媛掀开车帘。
宋安跳上马车，还没坐稳就急道：“走！立刻出城！”
过山一抖缰绳，马车疾驰向南门。路上已经有早起的行人，看到马车狂奔，纷纷避让。
“名单拿到了？”方媛问。
宋安点头，从怀中取出木盒：“但徐承旨……死了。”
过山握着缰绳的手一紧。
方媛闭上眼睛，泪水滑落。
“他怎么死的？”
“为了拖住禁军。”宋安声音哽咽，“他本来可以自己逃的……”
马车到了南门。守门的兵卒正要盘问，过山掏出一锭银子扔过去：“急事出城，行个方便！”
兵卒接住银子，掂了掂，挥手放行。
马车冲出城门，驶上官道。
过山回头看了一眼利州城。城墙在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
他知道，这一去，可能再也回不来了。
但他不后悔。
因为他终于明白了宋慈说过的那句话：
“有些事，怕也得做。”
马车在官道上疾驰，扬起一路烟尘。
前方，是未知的命运。
身后，是用鲜血铺就的道路。
而真相，还在远方等待。
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