黄昏过后，许仲抱着木箱，里面装满下午得来的木牌，来到钱管事所在的厢房。
其他几个大厨人手充足，不用亲自动手洗锅刷碗搞卫生，早早便来了。
许仲排在最后，听到钱管事和郑捕头数过杨大厨的木牌，报出一个数。
杨大厨点头确认后，再一笔笔记在账簿上。
杨大厨本想扭头就走，注意到排在最后的许仲，脚步顿了顿，到门外多待了一会儿。
李大厨走到门外，跟着多留了一会儿。
许仲没等多久，就捧着木箱上前，木箱里木牌垒的整整齐齐，五个一数，很快便数完了。
钱管事抬头看他一眼：“一百六十九。”
许仲老实点了头，看着钱管事记下后出了门。
他左右看看：“怎么还没走？木牌算错了？”
李大厨狠狠瞪他一眼，扭头离开，背影带着几分怒气。
杨大厨被重点敲打过，不敢再闹事，笑着道：
“恭喜啊，许大厨，生意不错。”
进入第二轮官学考核的人拢共才多少人？
官学当前学子不过一百来个，再加上官学先生管事书童、隔壁县衙的人，和掏银子买木牌来食堂尝鲜的……
全加上，大概也就五百左右。
晌午过后清点过一次木牌，这一个下午就有将近两百块木牌，的确难得。
许仲笑呵呵跟他打太极：“我那儿人手少，怕人多的时候忙不过来，只能提前做好充足准备。”
两人闲聊两句后，各自回了食堂。
许仲来到耳房。
昏黄灯光下，程瑶涮干净铁锅后，洗干净手，缓缓吐出一口气。
察觉到有人看她，程瑶偏头一看，笑着道：
“小马小周和闻风他们都回去了，今天没剩什么饭，我们回去另做吧。”
帮厨小马全家搬来临海镇，杂役小周则就住在官学里，离学子们住宿的地方很近。
许仲点点头，牵着程瑶并肩出了官学，期间不停嘀咕：
“娘子，那位李大厨还瞪我，幸好我瞪回去了，不然多吃亏。”
程瑶有些乏累，但比起庙会期间摆摊那些日子，可就好上太多太多：
“你多留个心眼，那位李大厨不像个大度的人。”
这一点，还比不上扬州杨大厨呢。
两人慢慢说着话，回到县衙后街，走着走着，就见许悦溪坐在门槛上逗猪，不时左右看看。
见两人回家，许悦溪撂下小野猪冲过去：
“爹，娘，你们可算回来了，快进屋，我们做了饭呢。”
许仲笑容微僵：“……谁做的？厨房没烧吧？”
许悦溪嘟起嘴：“我姐和野堂哥烧的饭菜，我和大哥择的菜切的菜。”
程瑶放下心，进了屋坐下吃饭。
她一边吃，一边问起童掌柜郁掌柜的事：
“他们前脚刚来，后脚秦千户和明师爷也来了，还跟我们说什么，你要没能通过官学考核，就得给十二两银子……”
程瑶亲眼看到，这话一说出来，童掌柜扒饭的速度都快了些。
许悦溪将烧焦的肉塞到大哥碗里：
“秦千户卖木牌，是为整个天海县，总不可能为我一个人破例。
我努努力考上小学斋，往后出去忽悠人，都不用坑我大哥了。”
许空山疑惑扭头：“啊？我？”
许望野默默往嘴里塞了根菜叶，没好跟许空山提，前不久童掌柜问起是谁教许悦溪这一套的。
许悦溪毫不犹豫说了是她大哥。
郁掌柜还好，并非临海镇人，对许空山了解不深。
童掌柜离开前的那个眼神，许望野至今还记得。
“随你。”程瑶问了下空间里攒了多少银子后，没有再说什么，“别把银子全浪完就成。”
许悦溪嗯嗯点头。
翌日，清早
许仲照样来到官学食堂，见钱管事等几个人提来一堆新采买的食材，刚要上手挑上几样。
钱管事摆摆手，示意稍等：
“今天右厢房的李大厨得了病，不能前来，你们每人多挑些食材，可别浪费了，也别耽搁了学子吃饭。”
杨大厨看一眼右厢房紧闭的木门，暗暗摇头，带着徒弟上前挑菜。
钱管事懒得管李大厨是真病还是假病，招呼许仲：
“你让买的蒸笼和小磨盘都买来了，你看看用的可趁手，不行我就退回去。”
许仲认真检查过后，笑着谢过钱管事：
“钱管事，大早上的，你还没吃早饭吧？要不到食堂用个膳？
我们这儿这么多厨子呢，你想吃什么，我们都给你弄来。”
杨大厨赶忙附和。
钱管事摆摆手：
“今天上午六岁以下的孩子考核，下午六岁以上的小学斋考核。
你们别做太重口的东西。”
他交待了一句后，招呼厨子帮厨们尽快挑食材。
这些菜啊米啊调料等，都是大厨们提前一天报上，他再带人去采买的。
每个大厨定额定量，免得再闹出第一天那样的事。
许仲和程瑶挑出昨天报上的食材，喊来帮厨杂役和许闻风夫妇提进耳房。
许闻风有点紧张：“二叔，今天不是溪儿考核吗？你们就这么放心？”
程瑶动作不停：“刚送她到官学门口排队呢，今天考核的人不多，应该不打紧。”
换成官学考核，程瑶还会稍稍担心一下。
但跟一群不到六岁的小孩一同考核，许悦溪再不济，也在学校学了那么多年。
郑袖坐在板凳上择青菜，好奇地问：
“听说六岁往下的孩子不管开没开蒙，都是上午考核……二叔二婶，你们说，不到六岁的孩子，怎么看聪明不聪明啊？”
许仲和程瑶同时一顿。
另一边，
许悦溪拿着身份凭证，没有搜身，就被带着进了官学，来到一处厢房外。
一排队伍一路从厢房里，排到了门口。
领她进来的县衙小吏蹲下身，视线和她平齐，笑着道：
“许悦溪，你跟着那列队伍排，排到最前头，会有位先生考核你。
你不用怕，按照先生说的做就行，好不好？”
许悦溪多久没听人拿哄小孩的语气和她说话了，木着脸点头，乖乖排到队列最后。
县衙小吏看她没哭，稍稍松口气，扭头出了门。
许悦溪排队前行的功夫，就有不下三个小孩哇哇哭。
不是嚷着饿了，就是人多怕生，要么就是要爹爹娘亲。
又等了一会儿，可算轮到她进行考核。
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