前行几百步，隐隐瞧见水潭的影子。
然而没有任何声响。
周围反倒愈发安静。
许空山浑身紧绷，和王镖头对视了一眼。
两个人心底都有些没底。
不说探路四人留下的提醒，先前来排队打水的白家朱家等几户人家，并未回到大部队中。
摆明了不信许空山的话……哦，也不对，信一半。
信了前方有水潭，可没信水潭边出了事，坚持要去打水。
可，没有半点声响与动静。
二人只能揣着最好的猜想，许是迷了路，走丢在茫茫竹林中。
都走到了水潭边，不可能再放弃折返。
许空山急促呼吸了几下，握紧砍柴刀，另一只手摸着腰间的药粉，大步走到水潭边上。
王镖头自认比许空山年长，走在他前面。
围着水潭来回转了两圈后，不见任何人影。
许空山和王镖头面面相觑，刚要开口说话，就见王镖头突地蹲了下来。
王镖头没有开口，沉默地冲许空山招了招手。
许空山走去一看，层层枯叶下，隐隐藏了些许斑驳血迹。
血迹还没发黑，摆明了刚沾上没多久。
两人循着这条思路仔细观察，很快又发现了其他血迹。
好在，血迹并不算多。
就算全是一个人流的，也还有条命在。
王镖头独自琢磨的时候，许空山来到水潭边，迟疑地探出脑袋。
不幸中的万幸，水潭没有被污染。
只是本就不到一半的水源，仅剩下五分之一左右。
许空山脑袋一疼，不用想也知道待会儿得闹成什么样。
“许空山，你快过来看看。”
王镖头的声音骤然响起。
许空山撇开复杂心思，大步走去一瞧，只见王镖头拿刀拨开一堆竹叶，正指着竹叶底下的痕迹。
许空山眯起眼打量几眼：“好像，是被拖行的痕迹。”
他心思一动，拿砍柴刀往前扒拉了几下，确定是拖行痕迹。
再顺着拖行痕迹所在的方向仰头一看，深山高耸，云雾缭绕其间，一看就很危险。
两人喉咙动了下，同时陷入沉默。
郑里正等了好一会儿都没听到动静，谨慎地喊上几个人赶过来，来回扫视水潭周围后，轻声问：
“怎么……”
怎么连个鬼影都没有？
许空山看向郑里正和田老婆子，藏住眼底复杂的情绪：
“先喊人来排队打水，水潭被动过，水剩的不多，你和赵里正安排一下，看谁家最急缺。”
郑里正意识到什么，本就紧张的神情一顿。
田老婆子没有他想的那么多，情绪有些失控地问：
“我儿子呢？你们来的时候，有没有看到我儿子？”
郑里正很能理解。
田大牛是田老婆子老蚌生珠生下的，就这一个儿子，平时疼在了骨子里。
他三个儿子呢，丢了一个都急得不行。
更别说田老婆子了。
郑里正先安排跟来的人回去和大家说说水源的事，重点提一句水源被动过，且不多。
等人走后，他近乎麻木地听许空山和王镖头你一句我一句分析。
“水潭边爆发过冲突，周围还有零散的血迹，竹子被砍断……”
“但郑宝田大牛他们应该没事，还活着，只是……可能被带进深山里了。”
田老婆子狠狠一闭眼，心底的焦急如同火焰一般，险些将她吞噬。
好在她维持住了最后一丝理智，没有质问为什么许空山不留下，为什么不是所有人都回队伍带路，为什么……
郑里正也没好到哪儿去，稍稍一想，都觉得心惊胆战。
逃荒的时候被掳走，不定是什么用途，也就比当场身亡稍稍好上一点点。
四个人对视沉默间，来的路上传来脚步声。
许空山个头高，越过郑里正一看，抢在最前头赶来的，是霍星蓝的人。
三个伙计似提着木桶提前跟在他们身后，一得了水源还在的消息，立马赶了过来。
许空山本就不喜霍家的人，尤其霍星蓝，独自一人钻到附近竹林里看看去了。
田老婆子不敢乱想，也不能乱想，索性跟在许空山身后，到周围巡视一圈，说不定还能找到什么线索。
郑里正扭头一看，霍星蓝探路找水时不乐意出力，抢水打架救人时不乐意出人。
还是王镖头自个儿带了两个人来搭把手。
现在没事了，反倒是霍星蓝的人蹿的最快。
他瞟一眼不吭声的王镖头，想了想，赶在霍星蓝的人冲到水潭前，抓起一把枯叶丢进了水潭里。
伙计阻拦不及，扑到水潭边上一看，本就不多的水被一把落叶覆盖，显得脏兮兮的。
他们逃荒以来，被掌柜养着，得掌柜庇佑，哪里受得了这样的委屈？
几个伙计当即质问郑里正：“你干什么？！好不容易找到的水源，你非得往里头丢落叶，你……”
他们还没开口，王镖头就带上人扭头离开了。
走出一段距离，郑里正含着凉意的声音从身后传来：
“是你找到的水源吗？不是你别叨叨！要打赶紧打，别耽搁了后面的人。”
另一个镖师沉默看向王镖头：“镖头，霍姑娘这……”
霍姑娘的行为，可不太合适。
找水的时候，镖头明明问过，她不出人也就罢了，找到水源后，她还要抢在第一个打水。
可水源一出了事，霍姑娘又不愿出人搭把手，甚至几次阻拦镖头来帮忙。
这会儿没事了，又……
他反正看不过眼。
要知道，他们往日行道走镖，可都是有自个儿的底线和规矩的。
即便身在荒年中，身处逃荒时。
王镖头没有说话，大步走出竹林。
霍星蓝原本站在马车旁，和霍家人说着话，一看三人回来，笑着道：
“还好你们没出什么事，不然我可怎么和你们的家人交代。”
霍星承嗤笑一声，阴阳怪气地说：
“姐，他刚带人离开的时候，都没想到还有什么家人，你又何必替他操心？”
霍星蓝没有顺着他的话接着说，转而问起正事：
“看到水潭了吗？水源够用吗？刚来人吆喝一声，几十个人冲了进去，嫂子和侄子都还没来得及动呢。”
王镖头走回娘子宁絮身边，平静地道：“等孙伙计他们回来，就知道了。”
宁絮听了他的话，意识到什么。
抬眼一看，果真见一群人垂丧着脑袋，悻悻走出竹林。
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