众人都在庆幸这三天和曹里正相处得不错，没把人得罪了。
许悦溪熟练地回屋，借着遮掩从空间翻出两包红薯干。
——爹去年看村里红薯多得是，抽空晒了些。
不多。
这两包就是剩下的全部了。
许悦溪牵着大哥的手，屁股后头跟了一连串人。
许望野和许孟九，以及三个小孩慢悠悠跟在两人身后，不时又被路边蹿过的小猫小狗和大鹅吸引了注意。
许孟九望望清澈明朗的天空，再看看安宁平静的明潭村，和撅着屁股追大鹅的大川大海，想想以后说不定当真落户潭州城，突地生出些许恍惚感。
许望野走在她旁边，陷入了长久的沉思。
敲定留在潭州后，空山堂哥私底下和他提了下举荐信的事，是个什么意思不用说。
但许望野直接拒绝了。
凭他那点学识，别说南川书院，就是潭州城里稍稍有些门槛的书院，都不一能进。
何必浪费一张举荐信？
可拒绝这事，说起来容易，做了后心底难免有点后悔。
许望野承认，后悔不止一点点。
毕竟那可是整个江南都名声在外的南川书院！
“哎呦，来就来，还带什么吃食？快坐，我刚忙完温秀才的事，你们早来一些，我都不在家。”
许悦溪兄妹俩被曹里正迎进了家里，其他人并没有跟进去。
许望野和许孟九找了个僻静地方，盯着被大鹅叨着到处跑的大川大海和许梦章。
许孟九敏锐察觉到她这位堂弟情绪有点低落，她拍拍许望野的肩膀:
“你有心事？乐意和我说说吗？我不一定能帮你想法子解决，但多个人说说也不错。”
许望野偏头看向这位堂姐，钱家一事过后，这位堂姐比他的变化还大，变得更坚定且坚毅。
逃荒一路上，少不得孟九堂姐帮奶奶和娘她们上下操持、照顾。
他缓慢眨了下眼睛:“我……空山得了两封书院的举荐信，他和我提过一次，但被我拒绝了。”
许孟九仔细观察着许望野的神色，明白他许是有些后悔，又因这分后悔，生出些许愧疚与不安。
因为那两封举荐信，是许空山一家弄来的，本来就和他没有半分关系。
还在临海镇时，许空山一家本就帮了许望野良多，甚至可以说，没有他们帮忙，许望野都不一定进得去官学。
许孟九同样得了许悦溪一家颇多助益，没有二叔将她运作进官学，她说不定就被钱家抢走当了不知多少房的姨娘。
没有许悦溪救她，她被钱家掳走，只怕小命都得没。
如果是她，面对如此大的诱惑，说不定也会和许望野一样。
许孟九心底有点感慨，面上笑着道:
“一看你就没听溪儿的话，溪儿可说过，凡事论迹不论心。
我没读过书，你应该知道这句话是个什么意思。
你纵使有些许后悔，也没哄他骗他拿出举荐信，或是昧着良心偷抢，那有什么好愧疚的？”
还真是许悦溪说得出的话。
许望野几乎能想到许悦溪说这话时的神情，他忍不住笑了下:
“唉，我就是……就是……”
“嘎！嘎！嘎！”
“哇啊啊啊啊！哥！姐！快救我！！这大鹅叨我屁股！”
许孟九坐在原地不动，看着许望野快步走上前，双手张开驱赶那只叨完惹怒它的大海、再叨跟着看热闹的大川和梦章。
大海呜呜直叫唤:“哥，我屁股好疼！”
许望野赶走张开翅膀扑腾的大鹅，揉按了下大川和大海的脑袋:
“你们啊，非得进书院念书才能不到处折腾闹事。”
大川正憋着眼泪，闻言眼都睁大了:
“书院？念书？我们？！”
不要哇！
三哥和空山堂哥到林秀才那儿念书时，他们跑去凑过热闹，听得脑袋晕晕乎乎的。
再一看晚上回家还得写大字、苦背书，天不亮就醒去上课……
大海一抹眼泪，小心翼翼地问:
“三哥，你是在唬我们的，对吧？我昨晚上还听娘嘀咕，说家里没银子了……”
许望野并不奇怪这俩小孩的反应:“曹里正说了，你们俩正是念书的年纪，得进书院开蒙，不用银子的那种。”
大川大海如遭雷劈。
屁股上被大鹅叨的几下，都没有三哥说的这一句话有杀伤力！
许梦章也被叨了一下，正捂着屁股跟姐姐抱怨，一听大川大海还得去念书，顿时幸灾乐祸起来。
屁股也不怎么疼了，埋着头嘿嘿直笑。
许孟九不明白有什么好笑的:“还记得你几岁吗？十三岁同样是开蒙的大好年纪。”
要不是她都十六七了，已经过了开蒙的年纪，许孟九都想进书院开蒙认字念书。
许梦章‘嘎嘎’笑声骤然一停，不受控制地想起两位堂哥被两个秀才先生来回训的场景:“……”
曹家，
许空山和曹里正来回客套一番后，问起温秀才的事。
毕竟温秀才算是他半个先生。
曹里正瞅瞅这小子的身板，心说不输他那个在王府当侍卫的儿子:
“温博文和何邦两个都是秀才，本来一人能分一栋带院子的宅子。
但何邦坚持要跟着他岳父一家一块儿住，我便请那登记的小吏通融一番，分了一处较为偏僻的两进宅子。
另外，温博文的夫人，也就是周娘子的家人，不能和他们同住，又买不起潭州城里的宅子，温博文便问了我周围几个有房可租的村子，哪个村子更适合居住，村人更和善。
我忙上忙下的，花了小半天，才将这事办妥了。那家人花三两银子在文禄村租了处房子，不算大，但住一家子人还挺舒坦的。”
许悦溪和许空山对视一眼，没什么问题了，只能感慨有功名的秀才在潭州城可真吃香，她直入正题:
“曹爷爷，我们过来，还有一件事得问问您，我们落脚的那处庄子，不知价钱几何？
是租划算呢？还是买划算呢？”
曹里正对他们留下的决定并不惊讶——留不住人才，郡守和王爷不就白折腾了？
他笑眯眯比划了个数字:“那处庄子现下归属明潭村，你们要租要买，是和明潭村做交易，而非独独和我或别的人做交易。
因此，这笔银子，不能少。”
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