“将所有能用的东西都集中到东侧和正面。破损的寨墙，用木头、石块，给我堵上！”
孙卫阳的声音冷酷而决绝，“告诉弟兄们，只需在守三日。
三日之后，大军开拔。”
孙卫阳说完之后转身就走，他不敢面对将士们的目光，他骗了他们。
不会是什么三日，而是整整六日。
他想说真话，但他不能，也不敢。
若只是三日，他们心中还有希望。
如果不骗他们，这摇摇欲坠的防线，恐怕连明晚都撑不过去。
绝望是会传染的，尤其是在这山穷水尽、孤立无援的绝境。
他们会愤怒，凭什么我要守这破地方？就因为一句命令，就要他们白白送死？
孙卫阳就是明白这点，所以他才说了谎话，不然就凭这些不足半年的兵卒，让他们白白送命，必然有哗变发生。
至于三日之后！
孙卫阳遥看苍穹，满天繁星。
他知道，三日之后，这两万士兵，残存者，五不足一！
到时候面对上百骑兵，五百亲卫甲士，又怎能翻起风浪！
山风凛冽，吹得残破的旌旗猎猎作响。
孙卫阳独立崖边，身影在星光下显得格外孤峭。
他骗了所有人，用“三日”的谎言，为这座即将倾覆的军寨，强行注入最后一剂强心针。
但他骗不了自己，更骗不了这满天的星辰。
………
而就在孙卫阳痛苦挣扎之时，行军数日的大顺军主力，终于到了河东境内。
赵思远勒住战马，眺望着远方，眉头紧锁。
只见一眼望去，本该袅袅炊烟的村庄，如今却是空无一人。
他心中明白，必然是河东之地，早早得知了消息，进行了坚壁清野。
他皱了皱眉头，然后目光坚定。
“大军休整，埋锅造饭，一个时辰后，大军开拔，直奔河东平阳都城。”
赵思远的声音沉稳而坚定，他知道接下来有一场硬仗要打，但他必须打，而且要快。
不惜一切代价，十之内，必破平阳。
一个时辰后，炊烟尚未完全散去，大顺军再次拔营。
士兵们脸上带着疲惫，但眼神深处却有一种麻木与凶狠。他们知道，前面是坚城，后面是绝路，唯有向前，才有一线生机。
赵思远骑马走在队伍前列，神色冷峻。他派出数队精骑为先锋，扫荡沿途可能存在的哨探和零星抵抗，同时催促中军加快速度。
两日后，河东都城平阳，终于遥遥在望。
平阳城巨大的轮廓在地平线上显现，如同一头蹲伏的巨兽。
城墙高达四丈有余，以青砖巨石垒砌，护城河引活水环绕，宽达数丈。城楼巍峨，垛口之后，
隐约可见寒光闪烁的兵刃和严阵以待的守军身影。
大顺军前锋在距离城墙三里外停下，后续部队陆续抵达，开始依令安营扎寨。
没有贸然靠近，赵思远深知，面对如此坚城，无谋的冲动只会徒增伤亡。
他带着几名心腹将领，策马来到一处高坡，仔细观察平阳城的防御。
城墙上旌旗招展，除了朝廷的龙旗，还有“河东太守刘”、“平阳都尉张”等将旗。守军数量显然不少，而且看起来准备充分。
“大王，看这架势，强攻不易。”一名将领低声道。
赵思远点了点头，“河东一郡之地，却堪比一州富饶。平阳更是一坐重镇，所守兵马两万有余。”
说到此处，赵思远目光坚定。
“正是因为如此，攻下了平阳，才更有价值。
我军得此处，可再练十万兵马。固守此处，朝廷难以奈何。
我等只需在此休养，以后天时，静观天下之变。
待时机来临，我大顺军当兵戈而起，问鼎中原。”
他不再犹豫，迅速下达一连串命令：“传令！各营即刻开始打造简易云梯、攻城槌、填壕车！
弓弩手加紧制作箭矢，搜集所有可用飞石！明日辰时，先以二万兵马，分作四队，轮番佯攻四门，试探守军其防御。”
“遵命！”
“另，派精明之人，设法与城内取得联系。”赵思远压低声音，“重金收买，或寻旧日关系。
找到刘宠，告诉他，若他相助骗开城门当以万金赏之。
如若不然，破城之日，定将他千刀万剐，五马分尸。”
“是！末将这就去安排！”一旁将领凛然领命。
“刘义。”赵思远叫道。
一旁刘义闻言，立马躬身上前。
“末将在，大王有何吩咐。”
赵思远目光深邃看向城墙之上，深沉的开口说道：“若计不可得，当以大军强攻之，本王不问代价，本王只要五日之内，拿下平阳城。”
刘义心中一凛，感受到赵思远话语中那股不顾一切的决心。
“末将明白！”刘义单膝跪地，抱拳沉声道，“末将这就去督促各部，昼夜不停，打造器械，操练阵型。五日之内，末将…必下平阳，否则提头来见！”
“好！”赵思远拍了拍他的肩膀，眼神中带着期许与沉重，“去准备吧。告诉将士们，破城之后，城中财货女子，尽可取之！”
刘义领命而去，步伐坚定。
而与此同时，城头之上。
太守刘宠看见城下一眼望不到头的大顺军，只觉两股颤颤。
一旁都尉“张昂”眼中不屑之色一闪而过。他朗声说道：
“太守大人不必忧心，我平阳城墙高城厚，又岂是一些叛军可破！大人放心便是，早早回去歇息吧。”
“好，好。”刘宠声音有些颤抖，哆哆嗦嗦的说道，“那就有劳张大人了，若守下平阳，定为各位上报朝廷，加官进爵，重金赏赐。
刘…刘某就先告辞。”
看着刘宠仓惶离去的背影，张昂嘴角勾起一丝讥诮的弧度。
这等懦弱文官，若非靠着家世和钱财，焉能窃据太守高位？真到了刀兵相见之时，屁用不顶。
“传令各门，加强戒备，夜间火把加倍，巡逻队增加一倍！
弓弩、滚木、擂石、火油，都给本都尉备足了！守城器械若有损坏，立刻修补！”
张昂的声音洪亮而有力，带着军人特有的干脆，“告诉弟兄们，守住平阳，每人赏银十两！若有怯战后退者，立斩不赦！
若是让叛军上了城头，本都尉第一个砍了他的脑袋！”
“是！”身边将校齐声应诺，士气为之一振。张昂的威信和赏罚分明，显然比刘宠的空话更得军心。
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