项目推进的困难比预想中来得更快，也更猛烈。
谢辞团队与李老爷子的谈判，在经历短暂的开端后，迅速陷入了僵局。
那位白发苍苍的老人，如同守护着生命中最后一片净土般，顽固地守着他的地和那些无人知晓的秘密。
而谢琮安排的人，则如同阴影中的毒蛇，在每一次谈判的间隙游走，悄无声息地散布着谣言，放大着团队内部的疑虑与不安。
会议室里，气氛压抑得让人喘不过气。
“李老爷子那边还是不肯松口。”项目负责人将一叠文件放在谢辞面前，声音里带着掩饰不住的疲惫，“我们提出的所有合作方案，他都拒绝了，连看细节的兴趣都没有。”
谢辞没有说话，只是用手指轻轻点着桌面。
他的目光扫过会议室里的每一个人，那些曾经对他充满信心的面孔，如今也染上了疑虑的色彩。
“而且...”负责人犹豫了一下，还是继续说道，“最近有些不好的传言，说这个项目注定会失败，集团内部已经在考虑换人接手了。”
这话一出，会议室里响起一阵细微的骚动。几个核心成员交换着眼神，其中的不安显而易见。
谢辞的指尖在桌面上停顿了一瞬，随即恢复了规律的敲击。“传言从哪里来的？”他的声音平静得听不出一丝波澜。
“还不清楚，但传播得很快。技术部的小王昨天就提交了调岗申请，虽然被我压下来了，但这种情绪如果蔓延开来...”
谢辞微微点头，打断了负责人的话：“我知道了。技术部的人员变动暂时冻结，其他照常进行。”
会议在一种压抑的气氛中结束。当最后一个人离开会议室后，谢辞才允许自己流露出一丝疲惫。
他向后靠在椅背上，闭上眼睛，用力按揉着太阳穴。这些天，这个动作变得越来越频繁。
林砚一直等在会议室外，见人散尽了才轻轻走进来。他将一杯温水放在谢辞手边，注意到谢辞眼底浓重的青黑。
“还是没进展吗？”林砚轻声问。
谢辞没有睁眼，只是轻轻“嗯”了一声。“李老爷子比想象中更难对付。而谢琮...”他冷笑一声，“他倒是很懂得如何给人制造麻烦。”
那天晚上，谢辞书房里的灯光又一次亮到深夜。林砚几次路过，都能听到里面传来的低沉讨论声。
谢辞的团队正在经历着前所未有的考验，而作为核心的谢辞，正承受着来自各方的压力。
凌晨两点，林砚端着宵夜推开书房的门时，发现只有谢辞一个人还坐在电脑前。
屏幕上是一张复杂的地块分析图，密密麻麻的标注如同蛛网般覆盖了整个画面。
“他们呢？”林砚将碗放在茶几上。
“我让他们回去休息了。”谢辞的声音沙哑，“明天还要继续。”
林砚注意到谢辞的手指在微微发抖，这是过度疲劳和压力过大的表现。
他想要说些什么，却发现自己对商业运作一无所知，那些复杂的产权纠纷和商业谈判，完全超出了他的能力范围。
这种无力感让林砚感到沮丧。他能够察觉到谢辞平静表面下的焦灼——从那些频繁的失眠夜，从书桌上越来越多的空咖啡杯，从谢辞偶尔出神时紧蹙的眉头。但他却无法提供任何实质性的帮助。
第三天，调查组传回了关于地块污染的初步消息。
“确实有污染物泄漏的嫌疑。”负责环境检测的专家在视频会议中汇报，“我们在三个采样点都检测到了超标的重金属成分，与当年那家化工厂使用的原料相符。”
这个消息让会议室里出现了一阵小小的骚动。这是多日来第一个实质性的进展。
“但是，”专家的下一句话又让所有人的心沉了下去，
“目前的证据还不足以证明污染源的确切位置和泄漏范围。没有这些关键数据，我们无法确定治理方案，也无法厘清责任。”
谢辞的眉头再次锁紧：“还需要什么？”
“需要更深入的勘探，最好能找到当年化工厂的地下结构图。但李老爷子拒绝我们进行更大范围的检测，说是会破坏地上的植被。”
这又是一个死循环。没有证据，无法推进项目；而无法推进项目，就难以获取更多证据。
随后的几天，团队内部的动摇声音越来越大。
有两个中层管理人员同时请了病假，而技术部的核心成员也开始抱怨资源不足、压力过大。
谢辞不得不分出精力来稳定军心，这使他的时间被进一步分割。
林砚看着这一切，内心的焦虑与日俱增。
他尝试着阅读那些商业文件，试图理解其中的逻辑和关键点，但专业术语和复杂的法律条文如同天书一般。
有一次，他鼓起勇气向一位团队成员请教一个问题，对方虽然礼貌地做了解答，但眼中的不以为然却刺痛了林砚。
“你不必勉强自己。”谢辞在某天晚上对他说，“这些本就不是你该操心的事。”
这句话本是出于关心，却让林砚感到一种被排除在外的失落。
他知道谢辞是在保护他，但他更渴望的是能够真正地分担谢辞肩头的重担。
转机出现在一个意外的契机上。
那是一个周末的下午，林砚又一次尝试阅读那些关于地块历史的文件。
在翻阅一叠旧照片时，他注意到一张拍摄于上世纪七十年代的照片边缘，有一行几乎被磨平的小字：“红星化工厂第三仓库，1978年6月”。
他想起之前查看现代地图时，那个区域现在是一片荒废的草坪，李老爷子经常在那里打理他种植的一些草药。
一个大胆的想法在林砚脑海中形成。他迫不及待地找到谢辞，将这个发现告诉了他。
“你的意思是，污染源可能就在那片草药园下面？”谢辞的眼中重新燃起了光芒。
“只是猜测。”林砚谨慎地说，“但李老爷子特别在意那片区域，不允许任何人靠近，这本身就不太正常。”
谢辞沉思了片刻，随即拿起电话：“老陈，我需要你查一下红星化工厂第三仓库的具体位置，对，重点是现在对应的地块区域。”
等待结果的时间里，林砚感受到了一种前所未有的紧张。
这是他第一次真正参与到项目的关键环节中，即便是这样一个微不足道的发现，也让他感到自己与谢辞之间的距离拉近了许多。
调查结果在第二天上午传来：根据坐标对比，当年的第三仓库确实位于现在的草药园正下方。
这一次，谢辞亲自前往李老爷子的住处。林砚坚持要一同前往，谢辞在看了他一眼后，轻轻点了点头。
李老爷子看到他们时，依然是一副拒人于千里之外的表情。但当他听到“第三仓库”四个字时，脸上的皱纹明显地抽搐了一下。
“我不知道什么第三仓库。”老人强硬地说，但他闪烁的眼神已经出卖了他。
谢辞没有逼迫，只是平静地说：
“李老先生，我理解您对这片土地的感情。
但如果您儿子的事情真的与地下的污染物有关，您难道不希望真相大白吗？难道不希望其他人免于类似的悲剧吗？”
长时间的沉默后，李老爷子缓缓站起身，走向里屋。当他回来时，手中多了一本发黄的笔记本。
“这是我这些年来收集的资料。”他的声音沙哑，“小军走后，我一直在暗中调查。但那家化工厂背景复杂，我一个人...无能为力。”
谢辞接过笔记本，郑重地说：“谢谢您的信任。我会查清真相，不管面对的是什么。”
回程的车上，谢辞翻看着那本笔记，脸色越来越凝重。
“情况比想象的更复杂。”他合上笔记本，对林砚说，“化工厂的背后，可能牵扯到父亲的一些老朋友。”
林砚的心沉了下去。如
果这个项目不仅关乎商业利益，还牵扯到谢父的旧日关系网，那么谢辞面临的将不仅是商业上的挑战，更是家族内部的权力博弈。
“你准备怎么办？”林砚轻声问。
谢辞望向窗外，目光坚定：“不管牵扯到谁，该查的都要查清楚。”
那一刻，林砚在谢辞眼中看到了不容置疑的决心。
这场看似不可能完成的任务，正在悄然改变着力量的平衡。
而在这一过程中，他与谢辞之间的关系，也在不知不觉中深化。
夜幕降临，谢家老宅的书房再次亮起灯光。
但这一夜，灯光中不再是孤军奋战的挣扎，而是一种目标明确的行进。
笔记本中的线索如同拼图般一片片被整理、分析，一条隐晦的证据链正在慢慢浮现。
而在城市的另一端，谢琮站在自己公寓的落地窗前，听着手下的汇报，脸色渐渐阴沉。
他感觉到，游戏的规则正在悄然改变。而那个他一度轻视的林砚，似乎在这场游戏中扮演着超出他预期的角色。
风暴正在酝酿，而每个人都将在其中找到自己的位置。
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