第一百二十七章：夹缝余波未平息，面具黑影现端倪
光门闭合的刹那，林宇三人重重摔落在老宅后院的枯井旁。天边已泛起鱼肚白，晨曦透过残破的院墙洒下来，在沾满露水的野草上投下细碎的光斑。
“咳咳……”张峰捂着胸口咳嗽，火把早已熄灭，只剩半截焦黑的木棍，“我们……回来了？”
王丽抬手接住一片飘落的叶子，指尖传来真实的触感，风元素在她掌心温顺地流转：“时间缝隙里的一切，像一场醒不过来的噩梦。”
林宇摊开手掌，日月玉佩静静躺在掌心，表面的温度已恢复如常，只是日月图腾的交界处，多了一道细微的金线。他看向怀表，银雾已平息，表盘上浮现出一行小字：“平衡易破，心防难筑。”
“这是什么意思？”王丽凑过来看，眉头微蹙，“难道残魂还没彻底被镇压？”
林宇将玉佩和怀表收好，目光扫过倒塌的摆钟：“伊瑟林说过，光明与黑暗同源。我们只是暂时维持了平衡，并没有真正消灭黑暗。”他突然注意到井栏上有一道新鲜的划痕，像是被某种锋利的器物刻意刻上去的，形状与面具男的匕首轮廓吻合。
“有人来过。”林宇的声音沉了下来，他蹲下身抚摸划痕，指尖能感觉到残留的黑暗气息，“就在我们进入时间缝隙之后。”
张峰突然想起什么，急忙从怀里掏出那本传承之书，书页上的符文已经黯淡，最后一页的血字却多了一行新的笔迹：“面具之下，非神非魔。”
“面具男！”三人异口同声地喊道。这个从图书馆就开始追踪他们的神秘人，竟然也与时间缝隙有关。
此时，镇上传来此起彼伏的鸡鸣声，夹杂着居民的交谈声。三人回到街道，发现混乱已平息，被精神污染的居民都恢复了神智，正互相搀扶着清理废墟。李明指挥着护卫队分发食物，看到林宇等人，立刻跑了过来。
“队长！你们没事太好了！”李明的眼圈泛红，法杖上还沾着泥土，“刚才有个戴银色面具的人来过，帮我们驱散了最后一点黑雾，还留下这个，说等你们回来交给你。”
他递过来一个油纸包，林宇打开，里面是半张地图，上面用红笔圈着小镇边缘的废弃教堂，旁边写着一行字：“循环的终点，藏在起点的影子里。”
“他为什么要帮我们？”王丽不解，“之前在图书馆，他明明想抢古籍。”
张峰突然想起钟表匠临终的话：“镇长家……另一半玉佩……”他看向林宇，“难道面具男和镇长有关？或者说，他也是伊瑟林的后裔？”
林宇将半张地图折好，心中隐隐不安：“不管他是谁，这个废弃教堂必须去看看。”他看向正在安抚居民的镇长，对方似乎察觉到他的目光，抬头露出一个意味深长的笑容，然后转身走进了镇政府。
废弃教堂在小镇最西边的山脚下，据说百年前曾是伊瑟林举行封印仪式的地方，后来被一场大火烧毁，只剩下断壁残垣。三人到达时，发现教堂的石门竟然是打开的，门楣上的十字架歪斜着，上面缠绕着黑色的藤蔓。
“这里的黑暗气息比塔楼还浓。”李明的法杖顶端闪烁着警示的蓝光，“而且很新，像是刚有人激活过。”
教堂内部弥漫着淡淡的檀香，与黑暗气息混合在一起，形成一种诡异的味道。祭坛上摆放着七个烛台，烛火明明灭灭，照亮了墙上的壁画——画的是伊瑟林封印恶魔的场景，但仔细看去，画中伊瑟林的脸竟与林宇有几分相似。
“看祭坛下面！”张峰指着祭坛的阴影处，那里有一个用粉笔画的圆圈，圆圈里刻着与时间缝隙中太极图案相似的符号，只是方向完全相反。
林宇刚要走近，烛火突然同时熄灭，教堂里陷入一片漆黑。怀表突然发烫，表面的银雾渗出，在黑暗中形成一道微光。借着微光，三人看到祭坛上站着一个人影，正是那个戴银色面具的男人。
“你终于来了。”面具男的声音比在图书馆时清晰了些，带着一丝不易察觉的疲惫，“我还以为你会更早发现这里。”
林宇握紧佩剑：“你到底是谁？为什么一直跟着我们？”
面具男摘下手套，露出左手手腕上的印记——那是一个与日月玉佩相同的图腾，只是被一道伤疤从中劈开。“我是守隙人，负责看管时间缝隙的入口，防止平衡被打破。”
他缓缓摘下面具，露出一张苍白的脸，左半边脸有一道从额头延伸到下巴的疤痕，与伊瑟林残魂脸上的鳞片位置完全一致。“我也是伊瑟林的后裔，只是我的血脉被残魂污染过，所以必须戴上面具压制黑暗力量。”
王丽想起图书馆的袭击：“那你之前为什么要抢古籍？”
“因为古籍里夹着这半张地图。”面具男从怀里掏出另一半地图，与林宇手中的拼在一起，正好是完整的教堂剖面图，“我怕被黑暗势力抢走。至于袭击……”他看向张峰，眼中闪过歉意，“那是镇长的意思，他想测试你们是否有能力对抗残魂的余孽。”
张峰愣住了：“镇长知道你的存在？”
“他不仅知道，还是上一任守隙人。”面具男指向壁画角落的小字，那里刻着一串名字，最后两个正是镇长和面具男的名字，“每一代守隙人都要在教堂立下血誓，用生命守护平衡。”
林宇突然注意到面具男腰间的匕首，刀柄上刻着与井栏划痕相同的符号：“钟表匠的死，是不是和你有关？”
面具男的身体僵了一下，声音低沉下来：“他是我祖父。当年他为了制作反向封印，耗尽了生命，临终前让我把灰烬藏在黄铜盒子里，等待继承者出现。”他从怀里掏出一个小瓶，里面装着半瓶银色的粉末，“这是时间缝隙的尘埃，能让你在危急时刻短暂开启光门。”
就在这时，教堂外传来一声惊雷，明明是晴天，却突然乌云密布。怀表上的银雾剧烈翻滚，面具男脸色骤变：“不好！平衡被打破了！有人在强行撕裂时间缝隙！”
祭坛上的符号突然亮起红光，与怀表的银雾产生冲突，发出滋滋的声响。林宇感觉体内的混沌之力开始躁动，仿佛有什么东西要冲破皮肤。
“是镇长！”张峰突然想起什么，“他刚才的笑容不对劲！钟表匠说玉佩的另一半在镇长家，可我们从没去确认过！”
面具男的脸色瞬间变得惨白：“他不是想测试你们，他是想利用你们进入时间缝隙，趁机夺取平衡的控制权！”
教堂的墙壁突然裂开，黑色的触手从裂缝中钻出，这次的触手上带着金色的符文，正是镇长常用的封印法术。怀表“啪”地一声裂开，银雾喷涌而出，在半空中凝聚成镇长的脸。
“不愧是伊瑟林的继承者，比我预想的聪明。”镇长的声音带着得意的笑意，“可惜你们明白得太晚了。现在，时间缝隙的控制权已经在我手里，整个小镇都会成为我永恒的容器！”
黑色触手突然加速，朝着林宇等人卷来。面具男将银色粉末撒向触手，粉末接触到触手，发出剧烈的爆炸声，暂时逼退了攻击。
“跟我来！”面具男拉着林宇冲向教堂后门，“地下室有通往时间缝隙的备用入口，我们还有机会阻止他！”
后门后的通道漆黑一片，墙壁上的烛台自动亮起，照亮了布满蛛网的台阶。林宇回头望去，教堂的穹顶正在坍塌，镇长的笑声在废墟中回荡，带着令人胆寒的疯狂。
平衡已破，新的循环似乎即将开启。而这一次，站在他们对立面的，竟是一直被视为盟友的镇长。时间缝隙的控制权究竟会落入谁手？小镇能否逃过成为容器的命运？林宇握紧手中的日月玉佩，只觉得前路比时间夹缝更加黑暗。
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