李岩思?再三，考虑到目前清军在江西、浙江、湖广都用兵，其势咄咄逼人。恐要用兵的地方很多。派其三人去都不妥，他们的兵力雄厚，派去为援军如杀鸡用牛刀，未免浪费。且李岩料想湖广北部和河南南部尚没有大战，清军兵锋远不及此。
李岩沉思过后说道:“我考虑还是留他们三位主将在蕲黄山寨。恐怕他们一旦离开，这边要用兵的时候调遣不及。我想让左光先领一营军马前去，在中路继进，位于郭君镇和马进忠的后方，这样既可以救应马进忠部又能兼顾郭君镇部。左光先原先是明军的一员总兵，投入我们大顺军后也屡受闯王器重。自从大顺军在湖广失败，他已经身边无一兵一卒了，目前只在孩儿营授课及给火器营帮忙。也无尺寸之功。心内必定着急。不如就把这个功交给左光先吧。”
袁宗弟看看李岩，又看看刘芳亮，讶异道:“这，这怎么可行呢？左光先无一兵一卒，一时教练人马也来不及吧？”
刘芳亮点点头，赞成袁宗弟的观点。
李岩说:“不要紧，我从我的右军中抽一营兵马交给他，他原本就是总兵官，又教练过火器。带领兵马很快就能上手，派他领一军兵马前去，于沿途扩充兵马，他为自己的前途计，一定会很积极的。而且我料想桐柏地区可能并无大仗，大仗一定会在湖广、江西和湖南。如果我们手头没有足够的人马，就会捉襟见肘，处处被动。”
傅作霖频频点头，说道:“戎马之事，未之学也，虽然不懂，但是觉得军师说的有理。而且我与军师的判断相同，此次从福建归来，于沿途所见，我估计清军必然要对江西和福建用兵。”
袁宗弟和刘芳亮都点点头，表示赞同。刘体纯不置可否。
李岩看看时候不早，太阳已经快要沉下山坡。问道:“什么时辰了？”
刘体纯答道:“已近酉时。”李岩起身相邀道:“傅兄从福州归来，一路奔波，十分辛苦，今晚定要到寒舍一饮。顺便给你接风洗尘。汉举和明远、二虎也来相陪。大家意下如何？”
几人都拱手称谢，说道:“恭敬不如从命。”
李岩吩咐亲兵马上骑马回去，告诉夫人准备晚宴。
就和袁、刘、傅、体纯四人一起出门骑上马，绕道白云寨寨墙外，顺便看看落日余晖下的白云寨景色。
李岩看着白云寨外，远处的群山巍峨，重峦叠嶂。在落日的映照下更加苍茫。不觉吟诵道:“
落日昏昏下乱岗，
英霍西望路茫茫。
揭竿未早输陈涉 ，
垂钓已迟愧严光。
磷绕荒村人似鬼，
狐鸣空市草如墙。
神州陷溺凭谁救，
我欲狂呼问彼苍。”
傅作霖也应和道:“惨淡斜阳落浅岗，
乡关回望更微茫。
朔风瑟瑟催征马，
寒雁声声断客肠。
绣户珠帘留噩梦，
银枪鼍鼓赴沙场。
不堪瘦影临明镜，
尘满娥眉鬓带霜。”
二人吟完对视一笑，知道英雄所见略同，连诗意也相近。
袁宗弟和刘芳亮技痒，也想吟诵一首，但是自知只是粗通文墨，诗词才入门。不敢班门弄斧，恐闹笑话。所以只是哈哈一笑，向李岩和傅作霖讲起商洛山时期的故事。说道那年，潼关大战后，闯军大败，闯王只剩八百骑，躲入商洛山中，息马深山，隐忍待时。又逢瘟疫肆虐，官军进剿。时刻都在覆灭的边缘。但是后来终究挺过来了。瞅准一个时机趁着河南饥荒，中原大乱，闯王席卷河南……
李岩心里想着，闯王在如此艰险之中都挺过去了，后来却无法挺过这一关，实在可惜。
太阳已经完全下山了，他们才策马赶往李岩的府邸。为了迎接他们来作客，潭英早早叫人挂起了门前房檐的两盏灯笼，火红的灯笼，照耀着府门上的匾额上“李府”两个字。这才有些将门府院的味道。
他们走进门到了第一进房的客厅。这是李岩常用来与客人会谈的地方。今晚的酒宴也设在这里。潭英听到他们回来了，赶紧出来相迎，今日潭英只以居家打扮，不着戎装，所以向他们道了个万福。
热情地说道:“贵客光临，有失远迎，诸位将军请落座，饭菜一会就上。”
刘芳亮、袁宗弟、傅作霖、刘体纯都拱手作礼道:“嫂夫人辛苦了，不必客气。”
李岩向潭英笑笑，说:“快去把酒菜都端上来吧，夫人，你不会是想让我们吃西北风吧？”
潭英嗔了李岩一眼，对众人笑道:“马上就来，且少待。”
众人都说，“请便。”
一会，潭英的女亲兵兼使唤丫头，戴花和改花轮流端菜上来，最后端酒饭上来。
刘芳亮问道:“嫂夫人，这不会是你亲手做的佳肴吧，啧啧，如此文武全才，林泉真有福了。”
潭英不好意思地答道:“些许小菜，各位将军胡乱吃些，烧得不好，还请见谅。招待不周，也请不要见怪。”
袁宗弟摆摆手，说道:“嫂夫人太客气了，我们这些人都是江湖上的客，死人堆里滚过的，哪顾得上好吃不好吃。今日嫂夫人亲手下厨，真是我们的荣幸。”
刘体纯则连连吃菜，口里说道:“好吃好吃!”
李岩笑道:“原本以为她是个叱咤风云的女将，一定极粗鲁，莫说针线，就是锅铲都未必会使，谁承想，菜倒烧得不错，我已经吃过好几回了，大家可以尝尝，证明我所言不虚。”
“哈哈哈……”众人竞相下筷，吃得津津有味。酒也每人喝了几大碗。最后菜都吃光了，一坛酒也喝了个精光。席上讲的一些话，李岩也通通忘了。最后袁宗弟、刘芳亮和傅作霖、刘体纯要告辞回去的时候，李岩还要拖着不争气的身体，赶出来相送。李岩不放心傅作霖，叫亲兵李新说:“你亲自送傅举人回房歇息，一定要安全到家。”
众人一走，李岩就摔了一跤，几乎四肢朝天。幸好没在众人的面前出洋相，被潭英搀扶着回房歇息去了。
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