晚饭后，春花捧着一包东西走了进来，说是左四让人送来的东西，夜里可能用的到，放到了外间。王子卿起身走到外间，角落里放着一个不起眼的布包，打开一看，是一副轻便的软甲，一包淬了药的银针，一瓶特制药膏，可以暂时遮掩身上的气息。
左四做事，向来比较稳妥，遇事总能举一反三。
王子卿将软甲拿起来比划了一下，大小正合适，指尖拂过甲片上细密的纹路，心里微微定了定，今夜的兴王府，怕是比昨日更难闯！
她洗漱后依旧早早躺下，闭目养神，将白日里纷乱的线索在脑海中一遍遍的梳理。
“铁矿附近忽然多了许多练家子”强占？撕破脸前的准备？
“兴王府守卫莫名激增三倍”并非公开招募，这些人究竟从何而来。他们的饷银，供给，又从何处出？一个王府府兵的数量是有规制的，三皇子肖怀湛当做据点的地方，多出来的人三皇子知道吗？
“明面产业并未扩张，却有巨大出入”出的多，那进项在哪？又出到了何处？这出入的是财？货？人？
“左三那句说不出的怪异又在哪？是旧图少了东西？还是新图多了东西？”毫无头绪啊……
忽然王子卿感觉头痛了起来，可能她还小，脑子不够用了，要不睡一会吧。起来点了一小段安神香，躺下静静睡了过去……
窗外的天色彻底暗透，更夫的梆子声由远及近，敲过了二更。
王子卿缓缓睁开眼，眸中不见丝毫睡意，唯有清明与果决。她悄然起身，戴好软甲，换上一身墨色劲装，袖口裤脚都缝了暗扣，长发利落的束成高髻，用一根乌木簪固定，一张面具附上如玉面庞，白日里压襟玉佩已换成悬着的佩剑。
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙。客栈后院寂静无声，只有几盏灯笼随风摇曳，投下昏黄的光晕，左三左四应该在院墙外候着了。
深吸一口气，王子卿不再犹豫，身形微动，如一只灵巧的夜猫，悄无声息翻出窗外，起落间已落至外墙下。两道身影靠了过来，正是左三左四，左四对着王子卿比了个手势，一切就绪。王子卿颔首，无需多言，纷纷跃起……
夜色如墨，将三人的身影彻底吞噬。远处，兴王府的方向一片沉寂，只有高高的围墙在月光下勾勒出模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽，等待着闯入者。
三人借着错落的屋舍与树木掩护，如三道轻烟，朝着那片沉沉的阴影潜行。相较于昨日，今夜的街市更显萧索，巡夜的兵丁似乎也稀疏了些，反倒透着一股不同寻常的压抑。左三压低声音，在王子卿身侧低语：“小姐，周遭暗哨比昨日多了近一倍，都藏在寻常人家的屋檐下或是老树后，手法很老练。”
王子卿眸色微沉，果然如此。兴王府这是做了万全准备，不知是针对他们这些“不速之客”，还是另有缘由？她微微侧头，对左三左四比了个手势，示意分散些距离，保持联络，遇袭则自行突围，不必恋战。
两人会意，身形一折，隐入不同的阴影中。
越靠近兴王府，空气中那股无形的压力便越重。王府外围的街道已无半分灯火，连犬吠声都绝迹了，仿佛被抽走了所有生气。高耸的朱漆大门紧闭，门楼上悬挂的灯笼光线黯淡，照得那对狰狞的石狮更显阴鸷。
三人没有选择正门方向，而是绕至昨日探查过的西侧偏院。这里墙体虽高，却相对偏僻，昨日留下的细微标记仍在。左四上前，从怀中摸出一小段细如发丝的银丝，对着一处不起眼的墙缝探了探，又侧耳听了听墙内动静，然后对王子卿摇了摇头——墙内三步一岗，比昨日密集了太多。
王子卿眉头微蹙。昨日此处虽有守卫，却远不及此。她抬眼望向更高处的墙头，月光下，隐约可见墙垛后有黑影晃动，那是弓箭手。
右二右三早已等在墙下，此刻悄无声息的靠了过来，对着王子卿道：“东侧水榭方向”
王子卿用极低的声音道：“那里临着活水，守卫视线易受水汽影响，且墙体有藤蔓遮掩。”
左三左四点头。五人再次移动，动作愈发谨慎，足尖点地几乎不发出声响，这不仅是功夫，更是多年行走暗处练出的本能。
东侧果然如王子卿所料，水汽氤氲，借着朦胧月色，可见墙头上攀附着茂密的爬山虎，叶片在夜风中轻轻摇曳，倒是天然的掩护。但这也意味着，落脚处更难把控，稍有不慎便会踩落枯叶发出声响。
右二右三在两边警戒。
左四先上，他如壁虎般贴着墙面，手指在藤蔓间灵活穿梭，很快便摸清了上方守卫的巡逻间隙与视线盲区。
王子卿紧随其后，借着藤蔓的掩护，身体如一片落叶般向上飘升，呼吸绵长，将自身气息压到最低，几乎与周遭的湿冷空气融为一体。接近墙头时，她骤然停滞，缩在一簇粗壮的藤蔓后，恰好避开一名巡卫探出头来的扫视。
那巡卫目光警惕地扫过墙外，脸上带着几分不耐与疲惫，似乎已在此处值守许久。待他缩回头去，脚步声渐远，王子卿才如灵蛇般翻上墙头，稳稳落在内侧的阴影里。
左三也随后翻入。三人汇合，隐在一处假山后。墙外的右二右三随即分散开来，隐于暗处。
墙内的景象与昨日又有不同。巡逻的队伍不仅人数增多，且步伐统一，显然是经过严格训练的精锐，而非王府寻常护院。他们腰间佩刀，手中还持着短弩，箭簇在月光下闪着寒芒。
“这些人……不是府兵。”左三低声道，语气带着肯定，“府兵虽也操练，但眉宇间没有这股戾气，且他们的甲胄样式，更接近军制式，只是去除了番号标识。”
军制？王子卿心中一凛。兴王府怎会有军队的人渗入？兴王肖洪虽在军中有些势力，却也断不敢私调军队入王府，这是形同谋反的大罪。除非……这些人是“退役”的军人，或是打着其他旗号的私兵？若真是如此，那兴王府的水，比想象中还要深。
“分头行事。”王子卿迅速做出决断，“左三，你去核实地图的‘怪异’之处，重点查偏院库房与那处废弃的角楼。左四，你去打探这些新增守卫的营房与补给之处，看看能否找到他们的来源线索。我去书房与内院，查账册与往来信件。”
她顿了顿，补充道：“尽量不要打草惊蛇，一个时辰后，在此处汇合。紧急时候发信号，若逾时未到，不必等候，自行撤离，到约定的第二据点汇合。”
“小姐小心！”左三左四低声应道，各自身形一闪，消失在不同的方向。
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