左北阙的神色渐渐严肃起来，温声说道：“暗夜阁门规第一条，便是忠心护主。作为一名暗夜阁弟子，首先要做到的就是舍生忘死，这是他们的使命，亦是他们的荣耀。这一次暗夜阁伤亡惨重，对你而言，未尝不是一次深刻的教训。以后行事，务必沉稳些，切勿再冲动行事，遇事多三思而后行。过两日，你到阁中一趟，好好安抚一下死伤弟子的家属。”
他顿了顿，像是忽然想起了什么，问道：“我给你的镇魂木呢？可有戴在身上？”
王子卿连忙回道：“那日在西市口，颈间的镇魂木牌被一箭击碎，替我挡了致命一击，侥幸活了下来。至于那串镇魂木手钏，后来一直在养伤，竟忘了戴在身上。”
左北阙闻言，狠狠瞪了王子卿一眼，语气中带着几分恨铁不成钢的恼怒，咬牙切齿地说道：“你可长点心吧！师父的话你从来都不放在心上，什么重要的东西都能忘！回去之后就把手钏戴上，日夜不离身，听到了没有？”
王子卿连忙点头如捣蒜，不敢有丝毫懈怠：“听到了，师父，徒儿一定牢牢记住，以后再也不敢忘记了。”
左北阙的脸色稍稍缓和，又道：“看来为师还得再给你寻点宝贝在身上，最近你也休息得差不多了，阁中积压了一大堆事务，你既然回来了，就该亲自处理，不要再事事依靠星汉他们了。”
王子卿下意识地缩了缩脑袋，眼神中带着几分怯懦：“可是师父，我现在实在没脸回暗夜阁，更怕见到阁中的弟子们，我怕看到他们眼中的失望。”
左北阙脸色一沉，冷声道：“现在知道怕了？当初在西市口义薄云天、奋不顾身的时候怎么不知道怕？方才弟子们还在院子里替你求情，你怎能如此不负责任，想撂挑子躲清闲？我看也不必等过几日了，明日你就收拾妥当，过来处理阁中事务。”
王子卿低下头，声音低若蚊蚋：“知道了，师父，徒儿明日就来。”
一旁的左凛看着这一幕，忍不住捂嘴偷笑，眼中满是欣慰。师徒俩之间的坚冰，总算是渐渐消融了。
窗外的风穿过窗棂，卷起桌上的纸页，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这段惊险中的辛酸苦楚。王子卿的眼泪再次滑落，这一次，却带着一丝释然与顿悟。
傍晚时分，夕阳的余晖透过神医谷的树梢，洒下斑驳的光影，将庭院中的草木染上一层温暖的橘色。王子卿回到自己的院落，径直走到妆台前。妆台是上好的梨花木所制，上面摆放着简单的胭脂水粉。她轻轻拉开最下层的抽屉，从里面取出一个精致的锦盒。
打开锦盒，一串古朴的镇魂木手钏静静躺在其中，木色温润，纹理清晰，散发着淡淡的清香。这是左师父耗费心血，集两派之力才找到的一小块镇魂木，亲手雕刻而成，一枚做成了木牌，一串制成了手钏，千叮万嘱让她务必镇魂木不离身。往日里，她穿男装时便戴木牌，着女装时则戴手钏，从未有过片刻离身。
直到那日西市口，一箭射中心口，击碎了颈间的木牌，才堪堪保了她一命。自那以后，她便夜夜噩梦缠身，时常在深夜从噩梦中惊醒，冷汗浸湿了衣衫，眼前尽是弟子们倒下的身影。王子卿拿起手钏，轻轻戴在手腕上，木质的触感微凉，却仿佛带着一股安定人心的力量，顺着手腕蔓延至全身，让她纷乱的心绪渐渐平复。
王子卿唤来秋月等人，声音平静却带着一丝坚定，吩咐道：“明日我要去暗夜阁处理事务，你们替我收拾好所需之物，无需太过繁琐，简单轻便即可。”
秋月等人应声退下，房间里再次恢复了宁静。王子卿望着窗外渐渐沉下的暮色，手腕上的镇魂木手钏散发着幽幽微光，她的眼神渐渐变得坚定。世间本没有圆满无缺，得失如同昼夜交替，今日失去的星辰，会化作明日破晓的曙光。今日过后，她必将扛起属于自己的责任，守护好神医谷，兴盛暗夜阁，守护好身边的人，再也不会逃避了。
春阳褪去最后一抹凉意，夏风携着草木的馥郁漫过雁荡山的层峦叠嶂，迷雾中还带着几分清寒，缠绕在青黛色的峰峦间，似不愿轻易放行山下的人。三皇子肖怀湛身着玄色劲装，腰间佩剑寒光凛冽，立在山脚下的营帐外，目光扫过守护了十余日的山谷方向，眉宇间凝着的沉郁终于稍稍舒展。这半个多月来，他率百余大周精锐在此蛰伏，目光每日都穿透晨雾与暮色，紧盯着那隐于群峰深处的神医谷。起初，他生怕大燕朝廷察觉端倪后，即刻调兵围剿，扰了谷中那人的安宁。日夜不敢松懈，帐外的篝火夜夜通明，映照着将士们警惕的脸庞。
直至今日午后，一封加急密函由斥候快马送达。肖怀湛展开信函，眸中紧绷的神色渐缓——大梁铁骑突袭燕境，连下三座雄关，燕廷朝野震动，加之大周边境时不时的骚扰，大燕兵力匮乏，已是自顾不暇，根本无力分兵围剿神医谷。而神医谷自那日之后便归于沉寂，再无半点异动。这般沉寂，在肖怀湛看来，已是最好的消息，想来以王子卿的聪慧与神医谷的底蕴，定是已安然隐匿，避开了风波。
“殿下，精锐将士已集结完毕，随时可启程返京。”亲卫长躬身禀报，腰间刀剑上的霜气折射着晨光，声音打破了山间的宁静。
肖怀湛缓缓颔首，指尖摩挲着剑柄上的龙纹，最后望了一眼神医谷的方向，那里云雾缭绕，仿佛藏着无尽的秘密。他翻身上马，玄色披风在风中展开，如墨蝶振翅，马蹄踏碎晨霜，溅起细碎的尘土，朝着大周京城的方向疾驰而去。此行雁荡山的秘辛，那位身份成谜、惊才绝艳的女子，都需他亲自向父皇复命。
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