赵老四的倒台与豆科轮作的成功，使得谢知衡的威望，不再是基于外来知识的奇巧，或是危急关头的果敢，而是深深植根于她为这片土地带来的、看得见摸得着的切实改变。
村民们，尤其是那些沉默了大半辈子的妇女和渴望改变的年轻人，看她的眼神里，除了感激与信任，更多了一种特别的信服。这种信服，赋予了她前所未有的行动力，也让一些过去难以推动的事情，变得顺理成章。
谢知衡很清楚，技术的引入和个案的成功，其影响力是有限且脆弱的。
要想让芒卡坝真正走上一条可持续的、充满活力的发展道路，必须将科学的火种播撒下去，培养出本地的人才，实现“授人以渔”。
她的目光，首先投向了关系着所有人肚皮的核心——稻种。
芒卡坝世代种植的水稻，是经过长期自然选择和农户留种形成的本地品种，对当地气候、土壤有着天然的适应性，但产量低、抗病性弱，属于典型的“靠天吃饭”。
直接引入外来高产品种风险极大，且不符合她一贯强调的因地制宜原则。
她想到的是杂交选育，限于现实条件，并非后世那种需要精密实验室和严格隔离条件的复杂技术，而是最原始、也最基础的优势株系筛选与提纯复壮。
一个晴朗的早晨，她召集了生产队的几位老把式，以及她留意到的几个念过书、眼神里透着灵气的年轻人，在打谷场边的大榕树下开了个简单的会。
阳光透过层层叠叠的榕树叶，在地上投下斑驳的光影。
“乡亲们，”谢知衡的声音平和而清晰，她手里拿着几穗不同形态的稻谷，“我们芒卡坝的水稻，味道香，筋骨好，这是老祖宗留给我们的宝贝。但大家也看到了，穗子小，粒数少，一阵风雨过来，倒伏一片，损失就大了。”
老把式们纷纷点头，这是他们年年岁岁都面对的烦恼。
“我们不能把希望全寄托在运气上。”她继续说道，举起手中的稻穗，“大家看，同样一块田里，总有几株稻子长得特别壮实，穗头特别大，颗粒特别饱满，风雨过后也站得最稳。这些，就是我们要找的‘英雄母亲’、‘英雄父亲’。”
她引入了最简单朴素的杂交选育理念：“接下来，我们要做的，就是在稻田里，把这些长得最好的稻子，一株一株地找出来，做上标记。等到收获的时候，单独把它们的稻穗收下来，留作明年的种子。明年，我们用这些优选出来的种子，单独开辟一小块田来种，细心照料，观察记录。年复一年，我们只选留最好的，淘汰掉差的。这样，我们的稻种，就会像我们寨子里最会挑猪崽的春梅嫂一样，一代比一代强壮，一代比一代高产。”
这个比喻形象生动，老把式们浑浊的眼睛里亮起了光。他们或许不懂什么遗传学原理，但他们懂得“龙生龙，凤生凤”的道理，懂得持续择优汰劣的意义。
“这事说起来简单，做起来需要耐心和细心，更需要识字、会算数、能记录。”谢知衡的目光转向那几个年轻人，“光靠我们几个老家伙不行，需要你们年轻人加入进来。”她还给自己加了个辈。
她开始点名：“小岩，你眼神好，手脚麻利，跟着老把式们下田选种。”小岩是春梅嫂的儿子，十六岁的少年，像一头精力充沛的小豹子，闻言立刻挺直了腰板，脸上是压抑不住的兴奋。
“阿木，”谢知衡看向站在小岩身后，几乎被他完全挡住的小女孩。这是春梅嫂的女儿，今年十二岁，瘦瘦小小的，平时沉默得像个影子，“你心细，坐得住，以后负责记录数据。”
阿木猛地抬起头，似乎没想到会被点名分配如此重要的任务，小脸瞬间涨得通红，嘴唇嗫嚅了几下，最终只是用力地点了点头，双手紧张地揪着打了补丁的衣角。
谢知衡对她温和地笑了笑，递过去几个简陋的本子和几支铅笔：“别怕，一开始我教你。我们要记下每一株被选中的稻子在哪块田、哪个位置，它有多高，穗子有多大，大概有多少粒，抗不抗倒伏，有没有生病生虫……这些数字，就是我们以后培育好种子的眼睛。”
她还挑选了另外两个读过初中的男知青、一个读过高中的女知青和一位本地读过几年小学、家境贫寒未能继续升学的小伙子。
一个小型的、充满乡土气息的“育种小组”就此成立。
接下来的日子，谢知衡的身影更多地出现在田间地头。她挽起裤腿，和小岩他们一起，在齐膝深的水稻田里，一垄一垄地仔细查看。阳光灼热，水汽蒸腾，蚂蟥悄无声息地附着在皮肤上，但她恍若未觉。
“看这一株，”她指着其中一丛稻禾，耐心地讲解，“茎秆粗壮，基部尤其扎实，这叫‘杆壁厚’，是抗倒伏的关键性状。再看它的穗子，虽然不算特别长，但分支多，着粒密，这是高产的基础。小岩，绑上红布条，编号甲字田，第七行，第三株。”
“是！谢同志！”小岩响亮地应着，动作利落地将一小条鲜艳的红布系在稻秆上，同时在手里的田格本上歪歪扭扭地记下位置。
另一边，在临时充作办公室和实验室的队部一间偏房里，阿木则伏在破旧的木桌上，对照着哥哥和其他人送回来的标记信息，在谢知衡绘制的田块示意图上，用极细的铅笔，小心翼翼地标注上一个又一个红点。
谢知衡教她识图，教她使用简单的尺规测量田块面积和株距行距，教她将观察到的性状转化为具体的数字和符号。
起初，阿木很紧张，铅笔在她小小的手里显得格外沉重，字写得歪歪扭扭，生怕写错一个数字。
谢知衡从不催促，只是坐在她身边，握着她的手，一笔一画地示范，用平静耐心的语调说：“慢一点，没关系。数据记录最重要的是准确，就像我们做实验，错了一个数，后面的可能全错了。”
阿木仰头看着她近在咫尺的侧脸，闻到她身上淡淡的、混合着皂角、泥土和一种说不清的、类似草药和纸张的清冽气息，心里的慌乱奇异地平复下来。
她开始一点点模仿谢知衡的字迹，模仿她记录数据时一丝不苟的格式。
她沉默地、贪婪地吸收着谢知衡传授的一切，将那些数字、图表和原理，连同谢知衡说话时的神态、语气，一起刻印在心里。
谢知衡知道，知识只有在流动和应用中才能焕发生命力。她不仅教他们具体的育种知识和记录方法，也会在闲暇时，给他们讲一些基础的生物学常识，讲植物如何吸收阳光、空气和水合成养分，讲微生物如何在土壤中分解有机物变成肥料，讲生物多样性对于生态系统稳定的重要性。
小岩从一开始单纯觉得“跟着谢同志干活有劲、有意思”，渐渐开始主动思考，会提出“为什么这块田的稻子普遍比旁边那块壮实？”“我们能不能自己弄点更好的肥料，专门喂这些英雄稻子？”之类的问题。而阿木，则睁着一双大大的眼睛，始终追随着她。
育种工作刚步入正轨，另一个制约芒卡坝发展的瓶颈——交通，便迫切地摆在了谢知衡面前。
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