新政策推行了几天，破庙前居然真的又恢复了些许人气。虽然换来的依旧是那些卖相感人的沙蒿饼，但看着自家门口变得干净整齐，一些漏风的破洞被勉强糊上，不少百姓麻木的脸上，似乎也多了那么一丝微不可查的活气。
陈野蹲在“物资堆”前，眉头却越皱越紧。沙蒿根和清理出来的羊毛堆积了一小点，兽皮依旧寥寥无几。最关键的是，他怀里的辣椒面已经见了底，粗盐和那点哈喇味的羊油也消耗飞快。
“不行，坐吃山空不是办法。”陈野站起身，拍了拍手上的灰，“得搞点‘外汇’了。”
赵虎正拄着根棍子，一瘸一拐地检查一个老汉修补的墙洞，闻言转过头：“大人，啥叫外汇？”
“就是能从外面换东西进来的本钱！”陈野指了指那堆兽皮和相对好一点的羊毛，“靠咱们自己在这云漠县折腾，累死也翻不了身。得跟外面做生意！”
他走到那堆物资前，挑挑拣拣，选了几张品相稍好、还算完整的兔皮和狐狸皮，又让苏芽把她这些天精心清理出来的、最干净柔软的一小部分羊毛单独打包。
“赵虎！”陈野喊道。
“在！”赵虎赶紧跑过来。
“给你个任务。”陈野把皮子和那包羊毛塞到他怀里，“带上这些东西，去一趟黑水城，找那边的商户，看能不能换点粮食回来。谷子、黍米，哪怕是豆子都行！”
赵虎一听“黑水城”和“换粮”，脸瞬间就苦了下来：“大人，去黑水城？还找周扒皮……周县令手下的商户？他们……他们吃人不吐骨头啊！上次我去，差点没被打出来！”
陈野眼睛一瞪：“怕什么？咱们现在是正经做生意！他周扒皮还能明抢不成？”他顿了顿，压低声音，脸上露出那种熟悉的、带着点痞气的算计表情，“你去了，别怂，但也别硬顶。他们压价是肯定的，你心里有个底，只要别亏得太厉害，能换点粮食回来就行。咱们现在缺的是启动资金，懂吗？蚊子腿也是肉！”
他拍了拍赵虎的肩膀，语气带着点鼓励，又带着点无赖：“记住，你现在代表的是咱们云漠县衙的脸面！虽然这脸面现在不太值钱，但也不能任人踩踏！真要谈不拢，你就回来，老子再想别的办法！”
赵虎看着怀里那点可怜的“本钱”，又看了看陈野那“我相信你”的眼神（虽然他觉得那更像是“死马当活马医”），咬了咬牙，把心一横：“行！大人，我去！大不了……大不了再被轰出来一次！”
他把那点皮子和羊毛小心翼翼地包好，背在背上，又检查了一下腰间那根用来防身（兼当拐杖）的木棍，一瘸一拐地就朝着城外走去。背影看着颇有几分“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
陈野看着他的背影，心里其实也没底。但他现在能动的棋子太少了，赵虎是他唯一能派出去的人。
“苏芽，”他转头对正在整理羊毛的少女说，“咱们也得加快进度。光靠这点东西，不够。你想想，除了搓绳子，这羊毛还能干嘛？能不能弄得更软一点？或者，跟别的东西混在一起？”
苏芽歪着头，认真想了想，小声说：“大人，我娘以前说过，羊毛用草木灰水煮过，好像会软一点……还有，如果能找到点黏土，混合羊毛，或许能糊墙，更保暖……”
陈野眼睛一亮！“好主意！试试！都试试！需要什么跟我说，我去……我去想办法！”他所谓的想办法，无非是再去哪个犄角旮旯翻找点废弃物资。
时间在等待和忙碌中一点点过去。陈野一边和苏芽捣鼓着羊毛的新用法，一边心不在焉地应付着来兑换“工分”的百姓，目光时不时地瞟向城外那条尘土飞扬的土路。
直到日头偏西，天色渐暗，就在陈野以为赵虎是不是真被周扒皮扣下了的时候，那个熟悉的一瘸一拐的身影，终于出现在了视野尽头。
陈野立刻扔下手里的东西迎了上去。
赵虎的样子比早上出发时更加狼狈，官袍上沾满了尘土，脸上带着疲惫和未消的怒气，走路都有些打晃。但他背上，赫然背着一个不大的、鼓鼓囊囊的麻袋！
“赵虎！怎么样？”陈野急切地问道。
赵虎把麻袋往地上一放，发出沉闷的响声。他喘着粗气，脸上又是气愤又是委屈：“大人！那帮黑水城的奸商，太不是东西了！”
他解开麻袋口，里面是大半袋颜色发暗、颗粒干瘪的黍米，夹杂着不少沙石和谷壳。
“就这点黍米？”陈野抓起一把，手感粗糙，质量肉眼可见的低劣，“咱们那些皮子和好羊毛，就换了这？”
“就这！”赵虎气得声音都变了调，“我拿着东西去找最大的那家皮货铺，那掌柜的，捏着咱们的狐狸皮，说毛色不好，有损伤，只肯出三斗黍米！我说不行，咱们这皮子虽然不算顶级，但也不止这个价！他又说咱们的羊毛里面还有沙子，压分量，最多再加一斗！我跟他争辩，他直接让伙计把我轰出来了！”
赵虎越说越气，脸涨得通红：“我又跑了几家小店，结果都一样！他们像是串通好了，价格压得死死的！最后……最后我看天快黑了，怕换不到东西回来没法交代，只好……只好在一个小摊贩那里，换了这四斗最次的黍米……”
四斗黍米，还是劣质品，这就是他们所有的皮子和精挑细选的羊毛换来的全部。
陈野看着那袋黍米，沉默了片刻。他早就料到会被压价，但没想到压得这么狠。这已经不是做生意，几乎是明抢了。
他抬起头，看着赵虎那副又气又愧、仿佛做错了事的模样，忽然笑了起来，伸手拍了拍他结实的肩膀（拍起一阵尘土）。
“行啊赵虎！没空手回来，就是胜利！”
赵虎愣住了：“大人，这……这他们还克扣了分量，我掂量着，这四斗可能都不足……”
“我知道。”陈野打断他，语气平静，眼神却冷了下来，“周扒皮这是给咱们下马威呢。他觉得咱们云漠县是块烂泥，可以随便踩。”
他抓起一把劣质黍米，在手里慢慢碾磨着，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他觉得咱们离了他黑水城就活不下去。觉得咱们只配用好东西换他的垃圾。”
他把手里的黍米撒回袋子里，语气重新变得轻松，甚至带着点调侃：“没事，赵虎，你这趟没白去。至少让咱们看清了，指望别人发善心是没用的。也让咱们知道，咱们的东西，在黑水城那边，不是完全没人要，只是价格被垄断了。”
他看向那袋黍米，眼神变得锐利起来：“四斗黍米……虽然次，但磨成粉，掺在沙蒿里，至少能让饼的味道好那么一点点，能让大伙儿多撑几天。”
“那……咱们以后还去换吗？”赵虎小心翼翼地问。
“换！为什么不换？”陈野嘿然一笑，“不过，不是这么个换法。下次，得让他们求着咱们换！”
他不再看那袋黍米，转身对着眼巴巴望着这边的苏芽和几个还没离开的百姓喊道：“苏芽！把这些黍米收好！明天咱们改善伙食，做‘黍米沙蒿饼’！”
虽然依旧是饼，虽然黍米质量堪忧，但“改善伙食”四个字，还是让众人的眼睛亮了一下。
陈野则摸着下巴，看着黑水城的方向，心里已经开始盘算着，该怎么把周扒皮和那群奸商，慢慢逼到求他的地步。
他的第一笔生意，虽然血亏，但却让他更清楚地看到了前方的路，以及……需要掀掉的绊脚石。
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