清晨的薄雾还没散尽，训练场的塑胶跑道上已经有了两道身影。栀穿着轻便的运动服，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。
她的呼吸有些急促，脚步却异常平稳——这是她开始体能恢复训练的第三周，从最初跑两百米就气喘吁吁，到现在能坚持三公里，每一步都浸透着汗水。
“节奏再慢一点。”苏的声音从身侧传来，他穿着同样的运动服，步伐轻松得像在散步，“你的心肺功能还没完全恢复，不用勉强自己。”
栀侧过头冲他笑了笑，猫尾因为运动微微扬起：“再坚持一圈就休息，今天的目标还没达成呢。”
苏无奈地摇摇头，却还是放慢了速度配合她的节奏。晨光透过他银白色的发丝，在地面投下晃动的光影，他忽然开口：“对了，有件事忘了告诉你——我已经正式加入战斗部了。”
栀的脚步顿了顿，有些惊讶地看向他：“你不是一直负责医疗和心理疏导吗？怎么突然……”
“总不能一直躲在安全区里。”苏的目光落在远处训练的队员身上，语气平静却带着不容置疑的坚定，“以前觉得只要能治好伤员就够了，但现在才明白，能让他们不必受伤，才是更重要的事。”
栀想起三个月前，苏在医疗舱前感知白泽能量时的样子，想起他每次战斗后默默为众人处理伤口的温柔，忽然明白了他的决定。她点点头，重新迈开脚步：“欢迎加入。有你在，大家会更安心的。”
“或许吧。”苏笑了笑，视线落在她苍白却坚定的侧脸，“其实还有个原因——凯文说，你的安全需要更可靠的保障。”
栀的脸颊微微发烫，正想反驳，就听见休息区传来爱莉希雅清脆的声音：“小栀！苏！快过来吃早餐啦！”
两人对视一笑，放慢脚步朝休息区走去。伊甸正将温热的牛奶倒进杯子里，梅比乌斯举着个能量检测仪，在白泽面前晃来晃去，小家伙则举着块三明治，踮着脚尖要把食物塞进检测仪的缝隙里。
“梅比乌斯姐姐！它不吃三明治！”白泽气鼓鼓地鼓起腮帮子，琥珀色的眼睛瞪得圆圆的。
“我只是想看看食物会不会影响能量读数……”梅比乌斯的话还没说完，就被慧一把抢走了检测仪，“别欺负小孩子！”
兰斯格和科斯魔坐在长凳上，正研究着新的战术图谱，千劫靠在栏杆上，手里拿着瓶水，目光不自觉地往白泽的方向瞟——自从上次摘下面具后，他虽然还是话少，却不再刻意躲着大家了。
“慢点跑，看你喘的。”爱莉希雅把一杯温蜂蜜水递给栀，伸手帮她擦了擦额头的汗，“今天的训练量已经够了，再练该累着了。”
“知道啦，监工大人。”栀笑着接过水杯，喝了一大口，甜丝丝的暖意顺着喉咙滑下去，舒服得让她眯起了眼睛。
苏刚拿起块面包，就被梅叫住了：“苏，你的战斗服尺寸我已经报上去了，下午去装备部取。另外，凯文把你编入了栀的直属小队，以后你们的训练计划要同步。”
“好。”苏点头应下，看向栀时，发现她正被白泽缠着要骑肩膀，小家伙举着半块面包，非要喂她吃第一口。
“姐姐张嘴！啊——”白泽仰着小脸，努力把胳膊伸得更长，栀配合地低下头，咬下一小块面包，逗得小家伙咯咯直笑。
千劫忽然站起身，走到跑道旁做拉伸。栀注意到他的动作比以前柔和了许多，不再像从前那样带着股狠劲，像是怕伤到自己似的。
她想起苏说的“想要保护大家”，忽然觉得，这个总是板着脸的男人，其实也在悄悄改变。
“对了，栀。”凯文走过来，手里拿着份文件，“下午有个各小队队长的会议，你身体吃得消吗？要是累的话，我可以代你去。”
“没事，我去吧。”栀摇摇头，接过文件翻开看了两眼，“最近各区域的崩坏能波动有点异常，我得亲自听听汇报才放心。”
梅推了推眼镜，补充道：“我已经把异常数据整理成图表了，会上会重点分析西陆73号区域的读数——就是你上次说虚数之树松动过能量约束的地方。”
栀的眼神沉了沉，点了点头：“辛苦你了，梅。”
“最高领导人就是不一样，刚歇了三个月就开始操心工作。”梅比乌斯不知何时凑了过来，手里举着片吐司，“不过话说回来，你的体能恢复速度比预期快30%，要不要考虑让我抽点血研究一下？说不定能找到加速恢复的方法……”
“不要。”栀想都没想就拒绝，抱着白泽往旁边躲，“你那点心思我还不知道？研究是假，想解剖我的尾巴才是真的吧！”
众人都笑了起来，阳光透过遮阳棚的缝隙洒下来，落在每个人的脸上，暖洋洋的。
栀看着眼前吵吵闹闹的景象，忽然觉得心里踏实得很——无论是需要静养的身体，还是沉甸甸的责任，似乎都没那么可怕了。
苏看着她柔和的侧脸，想起刚认识时，这个总是把“我没事”挂在嘴边的少女，如今已经能坦然接受大家的关心，能笑着说“我需要休息”，能在会议上坚定地拍板，也能在训练后安心地靠在爱莉希雅怀里撒娇。
或许，真正的强大从来不是一个人硬撑，而是知道身边有可以依靠的人，也知道有值得自己守护的人。
白泽忽然指着跑道，兴奋地大叫：“姐姐！千劫哥哥在跟你招手！”
栀抬头望去，千劫果然站在跑道起点，朝她举了举手里的水，虽然还是没什么表情，眼神里却带着点不易察觉的期待。她笑着站起身，猫尾轻轻一甩：“走，再陪我跑一圈？”
“好。”苏拿起自己的水杯，与她并肩走向跑道。阳光在两人身后拉出长长的影子，像两道紧紧依偎的光，温暖而坚定。
远处的休息区传来白泽的欢呼声，爱莉希雅正举着相机，要拍下他们跑步的样子。
栀忽然觉得，这样的清晨真好——有阳光，有朋友，有需要努力的目标，还有……触手可及的幸福。
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