指挥室的全息地图还亮着，穆大陆那片黑色漩涡在冷光里泛着死寂的光泽。
栀把最后一份物资调配报告签完字推给苏时，指节在桌面轻轻敲了敲：“让后勤队明早再去外围粮仓补防护网，夜里不安全。”
苏推了推眼镜应道：“好。”收拾文件时余光扫过她——小栀今天也把自己绷得很利落，作战服领口系得规整，猫耳朵乖乖贴在发间，只有尾巴在椅子底下悄悄绕着桌腿转，那是她下意识紧张时才有的小动作。
“小栀。”樱端着杯热牛奶走进来，把杯子放在她手边，“刚从白泽那儿过来，她说你今早没去看她画画。”
栀捏着牛奶杯暖手，指尖泛开点暖意：“等会儿就去。”声音听着和平时没差，尾音还带着点惯有的软，可樱看得清楚，她视线落的地方根本不是门口，是地图上穆大陆的坐标。
这阵子她总这样。第九律者死后，小栀就再没踏出过基地大门。之前总爱蹲在停机坪看运输机起落，偶尔还会跟着巡逻队去城墙边转一圈，现在却把自己钉在指挥室和宿舍两点之间，连食堂都是让人把饭送过来。
“栀姐！”帕朵抱着个鼓鼓囊囊的布包冲进指挥室，辫子上的铃铛叮当作响，“咱给你带好东西啦！”她凑到桌前把布包一倒，滚出几颗裹着糖霜的坚果，“外面流民营那边换的，甜得很！”
栀捏起一颗剥了皮递到嘴边，咬下去时糖霜化在舌尖，甜得发腻。帕朵还没成为融合战士，眼睛亮得像装着星星，总爱跑东跑西给大家带些稀奇玩意儿，这阵子却总被她拦着——她不敢让帕朵再往外跑，怕外面那些举着“律者滚出去”牌子的人，会把气撒在这小姑娘身上。
“下次别去流民营了。”栀把剩下的坚果推回给帕朵，“危险。”
帕朵捏着坚果眨眨眼：“咱小心着呢！再说他们不敢动咱——千劫哥昨天还在营门口站了半宿呢。”她往旁边凑了凑，小声问，“栀姐，你是不是还在想外面那些人的话？”
栀指尖顿了顿，没说话。帕朵却自顾自往下说：“咱听见他们骂你了，上周去换东西时听见的。”她掰着手指算，“但咱也听见食堂王婶说你了，说要不是你，她孙子早被崩坏兽叼走了；还有城墙边的哨兵大哥，说上次你救了他战友……”
“帕朵。”栀打断她时，声音轻得像叹气，“我知道。”
她都知道。知道基地里的人信她护她，知道王婶总往她办公室送热粥，知道哨兵会在她经过城墙时悄悄站直了敬礼。
可正是这些好，像细密的网，把她困得更紧——她是逐火之蛾的最高领导人，是大家眼里能扛事的“小栀”，不能怕，不能躲，更不能说自己其实想逃。
“对了栀姐！”帕朵突然拍了下大腿，“咱算着日子呢，还有八个月你就成年啦！到时候咱给你办个大热闹！”她掰着手指头数，“让梅姐做个大蛋糕，让樱姐编个新花环，让爱莉希雅姐……”
提到爱莉希雅时，帕朵的声音顿了顿。她看见栀捏着坚果的手指猛地收紧，指节泛白，猫尾巴也悄悄竖了起来，绒毛都炸开了点。
爱莉希雅这阵子总陪着小栀。白天会来指挥室帮她整理文件，晚上会去宿舍陪她坐一会儿，可谁都看得出，小栀对着爱莉希雅时，眼睛里总蒙着层雾。
帕朵不懂为什么，只知道上次爱莉希雅想拉着小栀去宿舍院子里看月亮，小栀却往后退了半步，说“还有报告没看完”。
“蛋糕要草莓味的。”栀突然开口，把帕朵的话接了下去，声音又恢复了平时的软，甚至还带了点笑，“要两层的。”
帕朵眼睛一亮：“成！咱记着！草莓味，两层！”她没再提爱莉希雅，拎着布包又跑了出去，“咱去跟梅姐说！让她提前练手！”
指挥室里又安静下来。樱收拾着桌上的坚果壳，苏已经去了数据室，只剩栀还坐在椅子上，指尖无意识地划着桌面。刚才帕朵说“还有八个月成年”时，她心里猛地揪了一下——十八岁，多好的年纪。可她知道，自己未必能等到那天。就算等到了，身边的人，又能剩下几个？
“在想什么？”爱莉希雅的声音从门口传来，带着花香的风跟着飘进来。她手里拿着件叠好的厚外套，“夜里冷，给你带的。”
栀抬头时，正好对上爱莉希雅的眼睛。人之律者的眼睛还是那么亮，可她却不敢多看，飞快地移开视线：“没什么。”
爱莉希雅把外套搭在她肩上，手指蹭过她的猫耳朵——比平时凉了些。她绕到桌前蹲下来，仰头看她：“白泽刚才来问，说你答应了陪她拼积木。”
“嗯，这就去。”栀站起身时，外套滑到了胳膊上。爱莉希雅伸手想帮她拢好，她却往后躲了躲，动作快得像本能。
爱莉希雅的手僵在半空，眼里的光暗了暗，却没说什么，只是笑了笑：“我跟你一起去。”
白泽的房间里摆着堆散落的积木，小姑娘正趴在地毯上往起拼，看见栀进来就举着块粉色积木喊：“姐姐！拼小兔子的耳朵！”
栀走过去坐在地毯上，接过积木往底座上搭。白泽却突然凑过来，小手摸了摸她的脸：“姐姐不开心。”
栀捏了捏她的脸颊：“没有。”
“就有！”白泽把下巴搁在她膝盖上，“姐姐这阵子都不笑了。以前姐姐笑的时候，耳朵会动的。”她伸手碰了碰栀的猫耳朵，“现在都不动啦。”
栀的心像被什么东西撞了下，酸得发疼。她把白泽搂进怀里，下巴抵着小姑娘的发顶，没说话。
爱莉希雅坐在旁边帮她们递积木，指尖偶尔碰到她的手，她就会悄悄往回缩。
她知道爱莉希雅在等她开口。等她抱怨，等她哭，等她像以前那样抱着她说“我怕”。可她不能。她知道爱莉希雅会离开，知道这个人最终会变成传说里的影子，她怕自己一旦松了口，就再也撑不住，会抱着爱莉希雅哭着问“能不能别走”——可她连问都不能问。
“拼好啦！”白泽举着拼好的兔子积木欢呼，打断了栀的走神。小兔子耳朵歪歪扭扭的，眼睛是用两颗蓝色纽扣粘的，丑得可爱。
栀揉了揉她的头发：“真好看。”
白泽却突然捧着积木往爱莉希雅怀里塞：“爱莉希雅姐姐帮我放起来好不好？我想跟姐姐说悄悄话。”
爱莉希雅笑着接过积木放好，起身时轻轻拍了拍栀的肩膀，没说什么就出去了，还顺手带上了门。
房间里只剩她们姐妹俩。白泽搂着栀的脖子，小声说：“姐姐，你是不是不想让爱莉希雅姐姐走？”
栀浑身一僵：“你说什么？”
“上次你做梦说的。”白泽把脸埋在她颈窝里，“说‘别离开我’，还抓着我的手哭了。”
栀闭了闭眼，眼泪突然就涌了上来。她死死咬着嘴唇没出声，猫尾巴却不受控制地缠上白泽的腰，像抓住救命稻草。原来她连做梦都藏不住。
“姐姐别难过。”白泽小手拍着她的背，像平时她哄自己那样，“就算爱莉希雅姐姐走了，还有我呢。我会一直陪着姐姐的。”
栀把脸埋在白泽软乎乎的头发里，任由眼泪打湿那片柔软。她不敢告诉白泽，连她也留不住。
未来像片漆黑的海，她抱着怀里的小人儿，站在甲板上，明明知道船会沉，却还要假装能驶向岸边。
门外，爱莉希雅靠着墙站了很久。房间里隐约传来压抑的哭声，轻得像猫在呜咽。
她抬手想敲门，指尖却停在半空——她知道小栀为什么躲着她，知道小栀心里压着多少事。可她不能问，只能等。等小栀愿意转过身，愿意再牵她的手。
风从走廊尽头吹过来，带着宿舍院子里桂花的香。爱莉希雅望着窗外的月亮笑了笑，轻声说：“还有八个月呢。”
还有八个月小栀就成年了。还有时间。她可以等。等她愿意走出基地，等她愿意把心里的事说出来，等她相信，哪怕只有一天，她也会牢牢牵着她的手，绝不松开。
房间里，栀终于慢慢止住了哭。白泽已经趴在她怀里睡着了，小手还攥着她的衣角。她轻轻把小姑娘抱到床上盖好被子，转身走到窗边。
窗外是基地的训练场，千劫正举着短刃练劈砍，身影在月光里又冷又硬；不远处的器材室亮着灯，樱应该在擦她的弓箭；数据室的灯也没灭，苏大概还在算崩坏能的波动数据……
栀抬手摸了摸自己的猫耳朵，指尖蹭过绒毛时，耳朵轻轻抖了抖。她不能逃。至少现在不能。
她转身往门口走，准备回指挥室把剩下的报告看完。经过走廊时，看见爱莉希雅还靠在墙上，看见她出来就站直了身，眼里的光软得像水。
“还去指挥室？”爱莉希雅问。
栀点点头。
“我陪你。”爱莉希雅跟上来时，没像平时那样伸手搂她，只是跟她并排走，保持着不远不近的距离。
走廊的灯把她们的影子拉得很长，偶尔碰到一起，又很快分开。栀看着地面上的影子，突然轻轻说了句：“帕朵说，成年要做草莓蛋糕。”
爱莉希雅脚步顿了顿，随即笑起来，声音甜得像糖：“嗯。要两层的。”
栀没再说话，可走在旁边的爱莉希雅却看见，她的猫尾巴尖，悄悄翘了起来，还轻轻扫了下她的裤腿。像在试探，又像在回应。
至少现在，她们还在一起。至少现在，路还能一起走。
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