“亚马逊女王号”的蒸汽机平稳地轰鸣着，将小镇的纷扰远远甩在身后。
随着愈加驶入主要河道，水域就愈发开阔，最宽的地方甚至两岸目测足足有数公里的距离。
而这，其实还远远不是亚马逊河最宽的地方。
作为地球上水量最丰沛的大河，地球其它地方的河流与之相比，都会显得“小小的也很可爱”。
两岸的雨林则像两道无尽的绿墙，行驶在河上，空气中依旧能够闻到湿热的泥土气味和腐烂植物的浓烈气息。
“这地方不好种地，不过弄点高粱来种，说不定也有搞头。”
看着两岸的雨林，李普心里就不由自主地盘算着，在贫瘠的雨林土地上种什么庄稼合适……
老中实锤了属于是。
船长弗兰克则稳稳把着舵，心情似乎因摆脱追兵而轻松不少，他那标志性的、带着几分戏谑的笑容又回到了脸上。
“嘿，你们瞧见那边水面上冒泡的大家伙没？”弗兰克指着船右舷不远处一片翻腾的水花。
“那是我们亚马逊的‘水下高压线’——电鳗先生。要是你游泳时不小心碰到它，它给你来的那一下‘握手礼’，保准比你们老家伦敦最高的电压还带劲！
所以在这儿，咱们最好还是和河水保持‘绝缘’关系。”
他冲着李普和麦格雷戈挤了挤眼，为自己这个拙劣的笑话颇为得意。
李普闻言，嘴角微微上扬，觉得这船长有点意思。
当然了，他不会告诉对方要是电鳗碰到他老家高压线，保准能把它太奶的魂儿都给扬了。
麦格雷戈则紧张地咽了口唾沫，下意识地离船舷又远了些。
眼见吓唬到了人，弗兰克顿时逗弄这帮乘客的兴致大增。
于是，他又指向一棵垂到河面的巨大榕树，树冠上几只色彩斑斓的金刚鹦鹉被汽笛惊动，尖叫着飞起。
“看那些长羽毛的告密者！它们一吵吵，整条河就都知道‘亚马逊女王’和她尊贵的‘裤子小姐’来了！”他故意瞟了一眼穿着利落长裤的莉莉·霍顿。
莉莉正在笔记本上快速素描着岸边的奇特植物，时不时还用摄影机拍摄一两段亚马逊河流的景色。
而听到这个调侃她穿着的绰号，她立刻抬起头，碧蓝的眼睛里闪过一丝不悦。
莉莉·霍顿反唇相讥：“谢谢你的‘幽默’，弗兰克‘喘长’（Skippy）。如果你的驾驶技术能和你讲冷笑话的水平一样‘稳定’，我想我们都能更安心些。”
她也玩起了谐音梗，把“Skipper”（船长）读成了“Skippy”。（Skippy除了是一个花生酱品牌，本意可以解释成“跳跳”，形容小孩乐观开朗，说大人就有点搞笑了。）
弗兰克被噎了一下，摸了摸鼻子，讪笑道：“好吧，好吧，‘裤子小姐’火力全开啊。
不过，你们放心，在这条河上，我闭着眼睛都能把你们安全送到地方……
当然，前提是你们得付清尾款。”
他试图用玩笑掩饰尴尬，继续专注操舵，避开河道中不时出现的浮木和隐藏的浅滩。
李普饶有兴致地看着斗嘴，同时他的超级感官如同无形的雷达，扫描着这片水域的一切。
他听到水下巨骨舌鱼游动的低沉声响，看到岸边灌木丛中一闪而过的猴群影子，甚至能感知到远处潜藏在浑浊河水下的白凯门鳄面见到船舶经过时的紧张情绪……
“真是勃勃生机，万物竞发啊。”
他不由得感慨道。
而与此同时，圣塔里塔码头边，其实也呈现出了某种“勃勃生机、万物竞发”的景象。
约阿希姆王子强压下内心的焦躁，维持着大贵族表面的冷静。
他先是指挥着水兵们检查潜艇艇体的损伤情况，然后转向一旁满脸谄笑的尼洛·内莫拉托。
“内莫拉托先生，”约阿希姆的声音平稳，但带着不容置疑的权威，“我的潜艇需要尽快脱困。
我需要至少三台便携型的蒸汽绞盘，或者马力足够的柴油机牵引设备，才能把这个大家伙从废墟里拖出来。
请你立刻去筹措，价格不是问题。”
尼洛一听，小眼睛“滴溜溜”一转，然后立刻拍着胸脯，用夹杂着葡萄牙语和蹩脚英语的语句回答：“哦！尊敬的王子殿下！完全没问题！用不着那些笨重的铁家伙，费钱又麻烦！您瞧我的！”
他转身对手下吆喝了几句。
不一会儿，竟召集了河边小镇里几乎全部的劳动力。尼洛挥舞着手臂，像赶牲口一样驱赶着人群：“快！快！都给我上！用绳子拉！人多力量大！把这位先生的潜艇从泥里拔出来！”
于是，一幅令人瞠目的景象出现了：两三百个衣衫褴褛的当地人，在尼洛手下的监督下，喊着不成调的号子，将粗大的缆绳扛在肩上，试图用人力拉动钢铁潜艇。
缆绳绷得紧紧的，人们汗流浃背，脚步在泥泞的河岸上打滑。
然而，就算如此，潜艇被挪动的速度却连蜗牛都不如，而且场面也十分混乱且低效。
约阿希姆王子看着这原始而滑稽的一幕，眼角微微抽搐。他内心也在咆哮。
“dummkopf（蠢货）！”
在他从小到大所受到的教育之中，机械的力量、技术的精确才是解决问题的正道。
而这种依靠蛮力、毫无效率可言的方式，简直是对他人生观和价值观的侮辱。
只不过，他还是强忍着下令制止对方，因为他知道，在这个偏僻之地，尼洛这个地头蛇目前还有利用价值，撕破脸皮并无益处。
他深吸一口气，转向身旁的侍卫，低声用德语命令：“不能再指望这个白痴了。
你带几个人去找轮机长，立刻检查我们潜艇自身的推进器受损情况，同时评估一下，能否利用潮汐变化和拆卸一些备用的柴油机来当绞盘，辅助潜艇脱困，我们需要依靠自己的力量。”
那名侍卫立正敬礼：“遵命，阁下！”
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