腐叶与河水混合的腥甜气息，混杂着蜂巢的嗡鸣、淤泥的恶臭和蛇类鳞片摩擦的细微声响，弥漫在天坑底部。
约阿希姆王子站在四具复苏的、由自然元素构成的恐怖存在面前，尽管取得了对法国“哨兵”小队的碾压性胜利，可他知道自己此时和这些受诅咒的家伙合作……
实无异于与虎谋皮。
但是，他还是迅速将这份不适给压了下去。他需要这些古老的、充满怨恨的力量。
他整理了一下因战斗而略显凌乱的衣领，用尽量清晰、缓慢的西班牙语对那具由毒蛇缠绕而成的骸骨——阿吉雷说道：
“阿吉雷阁下。时代已经变了。现在，是公元1916年。”
接着，他刻意强调了年份，“自你们……被困于此，近四个世纪已经流逝。西班牙的哈布斯堡王朝早已被波旁家族取代，而波旁家族如今也在风雨中飘摇。世界的霸主，是大英帝国，以及……”他顿了顿，微微抬起下巴，“正在崛起的德意志帝国。”
骸骨眼窝中闪烁的幽光剧烈地跳动了一下，缠绕其身的蛇群发出一阵不安的嘶嘶声。四百年的时光，对于被困于此地的残念而言，是一个难以想象的数字。
约阿希姆很满意这个开场造成的冲击，他继续抛出诱饵：“你们追寻的‘月亮之泪’，同样是我们此行的目标。
它的力量，或许能彻底打破束缚你们的诅咒。而我知道，有一群人，正带着找到它的关键——一枚‘神圣箭簇’，前往可能的地点。我们可以合作。”
“合作？”
一个干涩、扭曲，仿佛无数声音混杂在一起的低语，直接从那个阿吉雷的嘴巴里，第一次说了出来。
“与……los alemanes revoltosos（好乱的德意志人）合作？”
“现如今的德意志已经统一了，我是约阿希姆·阿尔伯特·克里斯蒂安·卡尔亲王，霍亨索伦家族的成员，威廉二世皇帝的血亲。”约阿希姆试图用头衔增加分量。
然而，“霍亨索伦”和“威廉二世”这些名号，对于16世纪的西班牙军事贵族阿吉雷而言，其实根本没什么特别。
德国（德意志） 在那时，还只是神圣罗马帝国境内一个松散的地理概念，在16世纪傲慢至极的、西班牙贵族（毕竟西班牙是第一个“日不落帝国”）眼中，德意志只是喜好内乱的地方，而德意志人则都是花钱就能雇佣到的雇佣兵。
但是一听到对方来自“德意志的皇帝”，这立刻让阿吉雷残存的意识中，立刻升起了本能警惕。蛇群的蠕动变得更加焦躁，仿佛感受到了主体意识深处的戒备。
16西班牙的军事贵族看不起德意志，而除了在北非和欧洲活动的军事贵族，在美洲活动的那些“征服者”，其实对于西班牙的皇室……不能说遍地反贼，你可以说是各种离心离德。
因为他们有利益冲突。
这么说吧，16世纪以皮萨罗为代表的那些殖民者，一开始都是拿着殖民地收益的3\/4，这让王室很不满意。
为此，王室还从本国内派出过总督，然而那些总督有很多根本就干不了一两个月就被赶回去，甚至有很多人都被皮萨罗那一波的人直接宰了。
如果不是美洲这边当时没什么工业生产能力，造跨大西洋的海船造不出来，武器和机械制造的东西也基本没有，而那些殖民者为了从当地人手中抢夺金银珠宝和他们的植物资源，既需要船又需要枪。所以这帮人才没有直接举起反旗。
但事实上，像阿吉雷这样的开拓者贵族，对于“皇室”这个词一点儿也不信任。
约阿希姆并未察觉这细微的变化，他接着抛出了关键信息：“带领那支队伍的船长，名叫弗兰克·沃尔夫。找到他，就能找到箭簇。”
“ Francisco……”
阿吉雷的蛇骸之躯猛地一颤，空洞的眼窝中幽光大盛，一股近乎实质的怨恨喷薄而出，周围的空气都仿佛冰冷了几分。
“那个……叛徒！他竟然……还‘活着’？” 这反应远超约阿希姆的预期。他心中疑窦顿生：弗兰克船长？那个看起来粗鲁不文的冒险家，怎么会让一个16世纪的西班牙征服者如此激动？他们之间有何渊源？
但是阿吉雷显然不打算解释。蛇群迅速恢复了某种冰冷的秩序，那低语再次响起，带着不容置疑的决断：“合作……可以。找到弗兰克……找到‘月亮之泪’。但那个叛徒……必须由我处置！”
约阿希姆压下心中的疑问，眼下达成合作才是首要目标。
“当然，各取所需。”
他点头应允，尽管阿吉雷对弗兰克那强烈的个人仇恨，让他感觉事情可能比预想的更复杂。他暗自记下，这个弗兰克船长，绝不像表面那么简单。
协议在猜忌与各自算计中勉强达成。
约阿希姆立即下令，让通讯兵通过便携式无线电联系停靠在圣塔里塔的潜艇留守人员，要求他们尽快将更多的骡马、补给以及一批毛瑟步枪和配套弹药运抵预定地点。
他需要加强这支“联军”的机动性和常规战斗力。在等待补给期间，阿吉雷展示了他们作为雨林“原住民”的恐怖优势。
他们无需地图，便能清晰地感知到那个藏有土着部落的村落大致方位——那是一种与河流、土地诅咒相连的模糊感应。
然而，这种感应也有致命的限制。
他们无法远离亚马逊河的支流网络，他们的存在和力量被牢牢禁锢在河水所能滋养的范围内。
“村落……在那个方向。”阿吉雷的蛇骸指向雨林深处，“但……不能离开河岸太远。需要……绕行。沿着‘水脉’前进。”这意味着，他们无法直线穿插，必须花费数天时间，循着蜿蜒曲折的河道系统，才能抵达可能近在咫尺的目标。
约阿希姆看着幽暗无边的雨林，心中计算着时间。霍顿姐弟和弗兰克很可能已经先一步得到了“月亮之泪”的线索。
他必须抓紧时间。一支由德国水兵、雇佣的当地脚夫、骡马队，以及四个行走的诅咒造物组成的怪异队伍，终于开拔。
德国士兵们紧张地与这些非人盟友保持着距离，尤其是那个不断滴落泥浆、散发着恶臭的淤泥怪物，和那团始终被愤怒蜂群包围的蜂巢。
约阿希姆骑在骡子上，看着前方引路的阿吉雷。蛇骸在林地间移动时，展现出一种诡异的流畅感。
他回想起阿吉雷听到“弗兰克”名字时的剧烈反应，以及对方对“德国”身份下意识的戒备，一个念头越发清晰：这场合作的基础脆弱不堪，他不仅要提防雨林本身的危险和可能遭遇的抵抗，更要时刻警惕身边这些“盟友”的反噬。
尤其是关于那个弗兰克船长的秘密，或许才是整个任务中最大的变数。队伍沉默地消失在茂密的植被中，朝着未知的村落和潜在的决战之地，蜿蜒前行。
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