就在林墨还在为有人觊觎他的产业紧张不已的时候。
崇祯元年八月二十二日的晨雾还没散尽，黄泥洼的荒草就被马蹄声踏得簌簌作响。
后金的先锋骑兵裹着关外的寒气，像股黑风卷过辽河平原，铁蹄下的冻土迸出冰碴，惊得成群的寒鸦扑棱棱掠过枯树枝桠，在铅灰色的天空中划出凌乱的弧线。
“贝勒爷，前面就是黄泥洼堡！”
前锋将领指着远处土黄色的城垣，城墙在雾中若隐若现，像头蜷伏的巨兽。
他手里的狼牙棒还滴着血，刚才与他遭遇的明军哨骑，连人带马都成了他的棒下亡魂。
镶白旗贝勒多铎勒住马缰，猩红的披风扫过沾满泥浆的马腹。
他望着那座孤零零的城堡，嘴角勾起抹冷笑：“汉人就是胆小，就是喜欢躲在砖缝里当耗子。”
“传令下去，午时之前踏平此堡，晚上到辽河西岸饮马！”
后金骑兵齐声呐喊，声浪震得枝头残雪簌簌下落。
一千五百名骑兵排成楔形阵，马蹄声擂鼓般逼近城堡，铁盔上的红缨在风中翻卷，像片移动的血海。
而此时的黄泥洼堡内，祖大寿正站在箭楼顶端，手按腰间的腰刀。
他刚接到袁崇焕的将令，脸上还带着连夜赶路的风霜，铠甲上的霜花尚未消融。
望着远处尘烟滚滚的地平线，他低沉的嗓音在寒风中格外清晰：“把佛朗机炮推到垛口！火药营的人，给老子把铅弹赶紧装上！”
士兵们顿时忙碌起来。
二十门佛朗机炮被绳索拽上城墙，炮口黑洞洞地对着旷野，炮身的铜箍在晨光里泛着冷光。
火药手们蹲在墙角，用鹿皮擦拭铅弹，掌心的老茧磨得铅弹发亮，每颗都足有斤重。
“总兵爷，后金的骑兵冲过来了！”
了望兵的喊声刚落，远处就传来一阵闷雷般的马蹄声。
祖大寿俯身从箭囊里抽出支鸣镝，搭在强弓上。
他的手指因常年拉弓而指节粗大，虎口处的老茧更是厚得像层牛皮。
“等他们进入百步之内，听我号令放箭！”
城墙上的明军弓箭手齐刷刷地举起弓，箭簇在霜气里闪着寒光。
他们大多是辽东汉人，脸上带着风霜刻出的沟壑，眼神里却燃烧着复仇的火焰，后金的铁蹄踏碎了他们的家园，如今终于有机会拿起武器报仇了。
“八十步！”
“五十步！”
多铎的骑兵已能看清城墙上明军的脸，骑兵们刚要弯弓搭箭，忽然听到祖大寿一声暴喝：“放箭！”
刹那间，上千支箭组成的箭雨遮天蔽日，像片乌云压向骑兵阵。
骑兵们见状纷纷举起盾牌，箭簇撞在盾牌上发出叮叮当当的脆响，却仍有不少骑兵惨叫着坠马。
多铎的战马也不知道被从哪来的箭矢射中脖颈，人立而起将他甩在地上，亏得一旁的亲卫拼死护卫才没被踏成肉泥。
“废物！” 多铎从雪地里爬起来，猩红披风沾满污泥。
看着被箭矢压制的手下，他赶紧喝道！
“给我用盾车开路！”
十辆盾车被推了上来，厚木板外包着铁皮，箭簇射上去只留下个白印。
盾车后跟着五十名后金步兵，手里的短刀在雾中闪着凶光，他们要趁明军换箭的间隙冲到城下。
“开炮！” 祖大寿的吼声再次响起。
二十门佛朗机炮同时轰鸣，炮口喷出的火光映红了半边天。
铅弹呼啸着穿过晨雾，将盾车轰得粉碎，木屑和碎骨混着冻土飞溅，惨叫声此起彼伏。
冲在最前面的三十名步兵瞬间被扫倒，剩下的人吓得转身就跑，却被督战的骑兵砍倒在地。
多铎看着尸横遍野的旷野，脸色铁青。
他没想到这座不起眼的土堡竟有如此火力，更没想到明军敢在野外与他硬碰硬。
“撤，撤到三里外去！”
他咬着牙下令，猩红披风在风中抖得像面破旗。
城墙上爆发出震天的欢呼，士兵们互相拍着肩膀，脸上的冰霜都仿佛融化了。
祖大寿却没丝毫笑意，他望着后金骑兵退去的方向，眉头拧得更紧：“别高兴得太早！他们是在等后续部队，这仗才刚开始。”
果然，不到一个时辰，远处的地平线上就出现了黑压压的人影。
后金的主力到了，足有五千骑兵，旌旗在风中招展，把半个天空都染成了黑色。
“总兵爷，他们人太多了！”副将脸色发白，手里的枪杆都在抖。
“要不…… 咱们死守待援？”
祖大寿摇了摇头，走到城墙边抓起一把冻土，捏碎在掌心：“死守就是等死。袁崇焕大人让咱们把对面打回去，不是让咱们来这挨打的。”
他转身对传令兵道，“让埋伏在西南山坳的弟兄们准备好，听我炮声行事！”
半个时辰后，后金的进攻再次开始。
这次他们学乖了，不再直接冲击城墙，而是用弓箭先压制城头的守军，同时派五百名骑兵绕到城堡两侧，想寻找防守薄弱处突破。
“来得好！” 祖大寿站在垛口，看着骑兵进入预设的伏击圈，猛地挥下令旗。
“发炮！让伏击的弟兄们动手！”
一发火炮的声音响彻战场，紧接着，西南山坳里顿时传来一阵呐喊，祖大寿埋伏的八百步兵从枯草里跃起，手里的长刀在阳光下闪着冷光，像把剪刀插进后金骑兵的腰腹。
中计了！” 多铎在阵前怒吼，正要派兵救援，却见黄泥洼堡的城门突然大开，祖大寿亲率三百骑兵冲杀出来。
他们的马蹄扬起漫天烟尘，与山坳里的步兵形成夹击之势。
旷野上顿时成了修罗场。
明军的长刀劈砍在对方的铁甲上，发出刺耳的摩擦声；后金骑兵的弯刀挥舞，带出一道道血箭。
祖大寿一马当先，腰刀劈翻三个后金骑兵，铠甲上溅满了滚烫的血，却浑然不觉。
他的战马不多时也被射中，倒地的瞬间，他顺势翻滚，长刀横扫，斩断了一个后金百夫长的马腿。
“杀！” 明军士兵见总兵如此勇猛，士气大振。
他们结成小阵，背靠背抵挡骑兵的冲击，长刀与短铳配合默契，往往一个照面就能放倒一个敌人。
多铎看着自己的骑兵被分割包围，气得哇哇大叫。
他亲率亲兵冲杀，想撕开包围圈，却被祖大寿拦住。
两人的刀在空中碰撞，火花四溅，震得双方手臂发麻。
祖大寿的刀更快，借着马势斜劈下去，多铎躲闪不及，肩上的铁甲被劈开道口子，鲜血瞬间染红了披风。
“撤！” 多铎捂着伤口，再也无心恋战。
后金骑兵闻令后如蒙大赦，调转马头就跑，慌不择路间也踩死了不少自己人。
祖大寿没有追赶，他勒住马缰，望着满地的尸体和散落的兵器，脸上露出了疲惫的笑容。
夕阳的余晖洒在战场上，将血色染成了金红，寒鸦在天空盘旋，发出凄厉的叫声。
“清点战果！” 祖大寿高声下令。
士兵们忙碌起来，将后金士兵的首级割下，堆成一个个小山。
战马的嘶鸣、伤兵的呻吟、胜利的欢呼交织在一起，在黄泥洼的旷野上久久回荡。
“总兵爷，共斩敌一百八十级，缴获马骡一百二十匹！”
副将兴冲冲地跑来报告，手里还提着多铎遗落的狼牙棒。
祖大寿接过狼牙棒，掂量了一下，扔进缴获的兵器堆里。
他抬头望着关外的方向，那里的夜色正渐渐浓重。
“告诉袁崇焕大人，黄泥洼守住了。”
寒风吹过战场，卷起地上的血沫和枯草，仿佛在诉说着这场血战的惨烈。
祖大寿知道，只要鞑子的铁蹄还觊觎着中原土地，那这样的战斗就不会停止。
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