崇祯元年十二月，泉州港的海风带着咸湿的寒意意，吹进郑芝龙府邸的议事厅。
鎏金铜炉里燃着南洋进贡的龙涎香，烟气袅袅缠绕着梁上悬挂的 “海晏河清” 匾额，厅内却满是金钱碰撞的清脆声响 —— 郑芝龙正坐在紫檀木大案后，看着账房先生将一锭锭雪白的银子倒进红木托盘，嘴角的笑意几乎要溢出来。
“大帅，这是本月香皂和香水的收益，共三万两千两白银。”
账房先生捧着托盘，脸上堆着谄媚的笑。
“京城黑市那边传来消息，那些龙涎香皂已经卖到了五十两一块，连宫里的娘娘都托人来买，说是比宫造的胰子好用十倍。”
郑芝龙伸手拿起一锭银子，指尖摩挲着冰凉的银面，沉甸甸的触感让他心里格外踏实。
这银子边缘带着细密的齿痕，是官银的样式，却比官银更纯 —— 都是从京城黑市流回来的。
他将银子扔回托盘，发出 “当” 的一声脆响，眼里闪过一丝得意：“林墨这小子，倒真是个会琢磨的。当初他来求我帮着卖香皂，我还以为是个小打小闹的生意，没想到竟能让我今年过个肥年。”
去年此时，他还在为南洋贸易的亏空发愁，荷兰人在吕宋海域截了他三艘货船，损失了近十万两银子。
如今靠着香皂和香水，不仅补上了亏空，还赚了不少，连手下的海盗船队都换上了新的火炮。
“将军英明。” 旁边的副将陈默连忙附和道。
“要不是您有京城的路子，就算这香皂再好，也卖不到宫里去。听说户部的王大人，每月都要从您这儿拿两百块香皂，分送朝中同僚呢。”
郑芝龙冷笑一声，手指在案上轻轻敲击。
他怎会不知道，户部侍郎王怀民是他的 “盟友”，也是他安插在京城的眼线。
王怀民靠着他送的香皂和银子，在朝中拉拢了不少官员，而他则借着王怀民的关系，打通了京城的黑市渠道，甚至能提前得知朝廷的动向。
“王怀民那边，最近有什么消息传来？”
郑芝龙端起茶杯，抿了一口武夷岩茶，目光扫过陈默，带着几分审视。他向来谨慎，哪怕是心腹，也不会完全信任。
陈默连忙从怀里掏出一封密信：“将军，这是王大人三天前送来的密信，说京城最近不太平，陕西那边出了乱子，听说是有个叫高迎祥的农夫，聚集了好几万饥民，杀了知县，还攻陷了蒲城县城，陛下都快气疯了。”
“哦？陕西叛乱？”
郑芝龙放下茶杯，接过密信，快速扫了几眼。
密信上的字迹潦草，却清晰地写着 “高迎祥聚众三万，陷蒲城，帝命洪承畴往剿” 的字样。
他皱了皱眉，手指在密信上顿了顿，心里却没有丝毫担忧，反而泛起一丝算计。
“饥民叛乱？哼哼~不过是些乌合之众罢了。”
郑芝龙将密信扔在案上，拿起银锭把玩着，语气里满是不屑。
“洪承畴虽是将才，可陕西边军早已破败，连士兵的军饷都发不出，想平定叛乱，可谓是难如登天啊。”
陈默有些担忧地说着。
“将军，万一朝廷平定了陕西叛乱，会不会腾出手来对付咱们？毕竟咱们的香皂和香水，都是通过黑市卖给京城权贵，要是被陛下知道了，怕是会怪罪下来。”
郑芝龙闻言，突然哈哈大笑起来，笑声震得厅内的烛火都微微晃动。
他站起身，走到窗边，望着远处泉州港的桅杆林立，眼神里带着枭雄特有的傲慢与笃定：“怪罪我？他崇祯皇帝现在自身难保，哪有精力来管我？陕西叛乱只是开始，你以为那些饥民，是靠一场仗就能平定的？”
他转过身，拿起案上的密信，指了指 “帝命加征剿饷” 的字样：“你看，朝廷为了平叛，还要加征赋税，这不是逼着更多饥民造反吗？陕西一乱，山西、河南迟早也会乱，到时候，朝廷的注意力全在平叛上，哪还会管咱们在做什么生意？”
陈默恍然大悟，连忙点头：“将军高见！是属下多虑了。”
“不是你多虑，是你没看透朝廷的底细。”
郑芝龙走到陈默身边，拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝嘲讽。
“崇祯这小子，才刚登基就想整顿朝纲，可他手里没银子，下面的官员又各怀鬼胎，党争不断，这样的朝廷，能撑多久？”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“咱们现在要做的，就是趁着朝廷无暇他顾，尽快扩大咱们的势力。香皂的生意要继续做，还要跟林墨那小子再谈谈，让他多造些香皂和香水，咱们不仅要卖给京城，还要卖到南洋去，荷兰人不是喜欢跟咱们抢生意吗？这次，咱们用香皂抢他们的市场！”
“另外，让船队加强戒备，盯着福建水师的动向。”
郑芝龙补充道。
“虽然朝廷现在没空管咱们，但也不能掉以轻心。要是福建水师敢来招惹咱们，就给他们点颜色看看，让他们知道，泉州港是谁的地盘。”
陈默连忙应道：“属下这就去安排！”
看着陈默离去的背影，郑芝龙重新坐回案前，拿起一锭银子，对着烛火端详。
银子在烛光下泛着柔和的光泽，映出他脸上的野心。
他想起十年前，自己还是个跟着颜思齐在海上漂泊的海盗，如今却成了泉州港的霸主，手下有上万部众，上千艘船只，连朝廷都要让他三分。
“陕西叛乱……”
郑芝龙低声自语，嘴角勾起一抹深意的笑。
“这对我来说倒是个好机会。朝廷越乱，咱们的日子就越好过。等朝廷顾不上福建的时候，我不仅要掌控泉州港，还要掌控整个福建的海防，到时候，就算是崇祯皇帝，也得看我的脸色行事！”
他拿起笔，在一张纸上写下 “林墨” 两个字，又画了一个船队的图案。
林墨不仅能造香皂，还能造火药、晒盐，这样的人才，必须牢牢拉拢在自己身边。
等明年开春，他要亲自去台中堡一趟，跟林墨谈谈更深层次的合作 —— 或许，能让林墨帮他造更多的火炮，甚至是改良战船。
窗外的天色渐渐暗了下来，泉州港的渔火次第亮起，与天上的星星交相辉映。
郑芝龙站起身，走到厅外的露台，望着眼前的繁华景象，心里充满了自信。
陕西的叛乱，对朝廷来说是危机，对他来说，却是崛起的机遇。
他仿佛已经看到，自己率领船队，纵横于东南沿海，甚至南洋海域，成为无人能敌的海上霸主。
“崇祯皇帝……”
郑芝龙轻声念着这个名字，语气里满是轻视。
“你就好好应付陕西的乱局吧，这海上的事，还轮不到你来管。”
说完，他转身回到厅内，账房先生早已将银子清点完毕，分门别类地装进木箱。
郑芝龙看着满箱的银子，脸上的笑容再次绽放 —— 这个年，他不仅要过得肥，还要为未来的霸业，打下更坚实的基础。
而陕西的叛乱，不过是他霸业路上的一块垫脚石，让他能更从容地布局，更自信地面对朝廷的任何挑战。
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