很快荷兰人的舰队的身影彻底消失在港口的海面上，林墨才收回目光，转身对着议事厅内的众人说道。
“咱们和荷兰人的停战协议虽签，但警惕不能丢。接下来的日子，咱们要争分夺秒，把损失的时间和实力都补回来。”
话音刚落，外面就传来了流民们的欢呼声 —— 消息已经传开，荷兰人撤走了，和平暂时回来了。
赵老大攥着手里的铁锤，眼神里满是干劲：“公子放心，俺这就去召集工匠，把堡墙和了望台重新修起来，等修好了，就算荷兰人的火炮再轰，也别想轻易塌了！”
林墨点了点头，心里想到：他派去泉州采购石灰石的吴风他们也不知道怎么样了。
“对了，赵大哥，铁匠工坊那边你这段时间也得再扩建两间，多招些有手艺的流民，争取每月能多造两门铁炮、三十支燧发枪。”
“俺这就去办！”
赵老大应了一声，大步流星地往外走，铁锤敲击石板的声音渐行渐远。
李虎则带着亲卫们去清点武器和伤员。
医棚里，巧儿正带着部落妇女给受伤的青壮换药，看到李虎进来，连忙迎上去：“虎哥，大部分伤员的伤口已经开始愈合了，就是有几个伤得重的，还需要静养些日子。”
李虎走到病床边，看着躺在床上的陈铁牛 —— 他的腿伤最严重，医生说至少要一个月才能下床。
“铁牛，好好养伤，等你好了，咱们再一起跟荷兰人算账！”
陈铁牛咧嘴一笑，露出两排白牙：“虎哥放心，俺肯定快点好起来，到时候还要跟着公子，把荷兰人赶出台湾！”
清点完伤员，李虎又去了武器库。
库里还剩下二十支改良燧发枪、两门佛郎机炮，火药和纸壳定装弹的剩余库存看起来也还能只够支撑一次小规模战斗。
“看来得让赵老大多造些弹药，不然下次真打起来，咱们还是得吃亏。” 李虎皱着眉，在心里盘算着。
与此同时，巴图带着部落勇士回到了大肚部落。
刚到部落，他就召集了族老们开会，把与荷兰人签订协议的事情说了一遍。
“林墨首领说得对，现在不是跟荷兰人硬拼的时候，咱们要先壮大自己。”
巴图指着部落后面的硫磺矿。
“从明天起，咱们再派二十个勇士去挖矿，争取每月多采集些硫磺，一部分给荷兰人，一部分留给咱们自己造火药，不能再像以前那样，处处受制于人。”
族老们纷纷点头赞同。
之前荷兰人时不时就来部落骚扰，抢硫磺、抢粮食，现在有了台中堡做盟友，又签订了协议，终于能安心发展了。
“咱们还要多跟台中堡的人学手艺，他们会造火炮、造燧发枪，咱们学会了，以后就不用怕荷兰人了。”
一位年长的族老说道。
巴图深以为然：“我已经跟林墨首领说好了，下次让部落的年轻人去台中堡的铁匠工坊学习，跟着赵老大学打铁、造武器。”
接下来的日子，台中堡和大肚部落都进入了忙碌的复苏期。
每天清晨，天还没亮，不少人就拿着工具去加固堡墙，黏土混合着砂石，一层层糊在破损的堡墙上，很快就筑起了一道坚固的新防线。
铁匠工坊里，炉火昼夜不息，铁锤敲打金属的声音 “叮叮当当” 响个不停，新的燧发枪和铁炮在工匠们的手中渐渐成型。
练兵场上，李虎带着能上阵的青壮和亲卫们训练，从队列整齐到燧发枪齐射，再到刺刀拼刺，每个人都练得满头大汗，却没有一个人叫苦 —— 他们知道，只有自己强大了，才能守住家园。
这天午后，林墨正在查看新造的铁炮，突然看到远处的海面上出现了一艘荷兰商船。
他心里一紧，连忙让人去通知李虎。
可等商船靠近了才发现，船上挂着的是贸易旗，不是战旗。
商船停靠在港口后，下来一个荷兰商人，手里拿着一张清单，说是来取硫磺和粮食的。
林墨让人把硫磺和粮食装上船，同时也从商人那里换回了荷兰的布匹、铁器。
荷兰商人看着台中堡的变化，心里也很惊讶 —— 才短短几天时间，台中堡的堡墙就加固了，那些平民们的精神面貌也比以前好了很多。
“林墨先生，你们发展得真快。” 商人忍不住说道。
林墨笑了笑：“我们只是想好好活下去，守住自己的家园而已。”
商人离开后，林墨拿着仿制荷兰人六磅炮的图纸去了铁匠工坊，把赵老大和几个工匠叫过来，一起研究图纸。
“你们看，荷兰人的火炮炮管是用整体锻造的，咱们之前也是这么做的，但他们在炮管内部加长了些螺旋膛线，能让炮弹出膛的时候旋转更快一些，精度更高。咱们下次造炮，也可以试试加膛线。”
赵老大接过图纸，仔细看了看：“公子，这膛线看着简单，其实不好刻啊，炮管内部空间小，还得刻得均匀，不然炮弹容易卡壳。”
“慢慢来，先在小炮上试试，总能找到办法的。” 林墨说道。
时间一天天过去，台中堡的实力越来越强。
铁匠工坊现在每月能造两门铁炮、四十支燧发枪，火药和纸壳定装弹也储备充足；练兵场上，青壮们的战斗力越来越强，能熟练地使用燧发枪和刺刀，还学会了配合铁炮作战；大肚部落的硫磺产量也提高了，还派了十几个年轻人去台中堡学习手艺，双方的合作越来越紧密。
而在热兰遮城，德弗里斯看着从台中堡运来的硫磺和香皂，心里却很不是滋味。
“林墨发展得太快了，再这样下去，咱们迟早会控制不住他。” 他对范德堡说道。
范德堡皱着眉：“可是咱们现在不能动他，西班牙人在基隆蠢蠢欲动，要是咱们跟林墨开战，西班牙人肯定会趁机进攻。而且，林墨的香皂在泉州很受欢迎，咱们还能通过贸易赚不少钱，暂时不能撕破脸。”
德弗里斯无奈地点了点头：“我知道，只是看着林墨越来越强，心里不舒服。传令下去，密切关注台中堡的动向，一旦有机会，就把他除掉。”
范德堡应了一声，转身去传达命令。
热兰遮城的港口上，荷兰舰队依旧停泊在那里，炮口对着海面，仿佛随时准备再次出征。
台中堡的夜色渐渐浓了，林墨站在堡墙上，望着远处的海面，心里清楚，和平只是暂时的，荷兰人绝不会甘心看着台中堡强大起来，总有一天，双方还会再次开战。
但他已经做好了准备，只要继续发展下去，总有一天，他会带领台中堡的人，把荷兰人赶出台湾，让流民们真正拥有一个安稳的家。
堡内的灯火一盏盏亮起，铁匠工坊的炉火还在燃烧，练兵场上传来亲卫们的呐喊声，一切都充满了生机与希望。
林墨知道，属于台中堡的故事，才刚刚开始。
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