圣萨尔瓦多城堡的了望塔上，西班牙士兵正观察着远处的海面，他们的旗帜在风中猎猎作响，与热兰遮城的 “Voc” 徽章遥相呼应，却又暗藏着针锋相对的敌意。
而在台中堡，林墨正与赵老大、李虎围着新造的铁炮讨论。
这门炮的炮管刻着细密的螺旋膛线，是参考荷兰图纸改进的，赵老大兴奋地介绍：“公子，现在咱们这炮的射程能到八百步，精度比之前的佛郎机炮提高了三成！咱们现在每月能造两门这样的炮，再过半年，就能组建一支小炮队！”
林墨点了点头，目光望向南方热兰遮城的方向，眼神坚定。
“科恩不会甘心的，他一定会增兵再来。我们必须加快速度，训练士兵、制造武器、联合更多盟友。只有真正强大起来，才能在荷兰人与西班牙人的夹缝中，守住咱们的家园。”
练兵场上，亲卫与青壮们正在进行刺刀拼刺训练，呐喊声震天；铁匠工坊里，炉火昼夜不息，铁锤敲打金属的声音清脆有力；大肚部落的方向，传来土着勇士狩猎的号角声。
台中堡的每一个角落，都充满了生机与斗志，仿佛在无声地宣告：这里的人们，绝不会轻易屈服于殖民统治，他们将用自己的双手，守护这片来之不易的土地。
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时间回退到郑芝龙离开台中堡的时候。
林墨站在码头，看着吴风带着十五个林墨挑选好的船员登上郑家的商船。
海风卷着潮气掠过脸颊，他手指无意识地摩挲着腰间铁刀，眼神里藏着一丝不易察觉的警惕 —— 最初他确实想托郑芝龙的船队代买石灰，毕竟郑家在泉州港势力庞大，采买、运输都更便利，可一想到郑芝龙在东南沿海的行事风格，他又改了主意。
“公子，您放心，我一定把十万斤石灰妥妥当当运回台中堡！” 吴风站在船舷边，用力挥手。
他穿着林墨特意给的粗布短褂，腰间别着一把燧发枪，脸上满是干劲。
林墨点头，声音压得略低：“路上小心，郑家船队虽愿带你们去泉州，但别跟他们走太近。郑芝龙此人野心不小，咱们现在实力弱，不能让他看出咱们的底细。采买的事，凡事亲力亲为，别假手他人。”
吴风心里一凛，连忙应道：“我记住了！”
商船缓缓驶离台中港时，郑芝龙派来的管事正站在另一艘船上，远远望着吴风等人的身影。
他很快将消息传到了郑芝龙的耳朵里。
“林墨只派了十几个人，说是去泉州买石灰，瞧着不像有别的心思。”
郑芝龙坐在书房里，手里把玩着一枚玉扳指，闻言嗤笑一声。
“随他去。咱们现在要盯着荷兰人和西班牙人，没空跟这种小角色计较。他那点人手和破木堡，咱们真的要动手的话，我的舰队一个时辰就能把台中堡夷为平地。”
副将连忙应和，心里却也认同 —— 在郑芝龙眼里，林墨不过是台湾岛上众多流民头目之一，是掀不起什么大浪。
七日后，吴风等人跟着郑家船队抵达泉州港。
刚踏上码头，喧闹的人声就扑面而来 —— 挑夫扛着货箱穿梭往来，嘴里喊着 “借过！借过！”。
各国商船的桅杆密密麻麻立在海面，荷兰东印度公司的 “Voc” 徽章、西班牙的王室旗帜与中国商号的幌子交织在一起；海腥味、香料味、木材的焦香混着汗水的味道，让吴风这个常年待在台中堡的人，一时有些恍惚。
“吴大哥，咱们先去买船吧？”
船员陈三凑过来，他曾是泉州渔民，对这里略熟。
“公子说，买了船才能自己运石灰，免得被郑家或荷兰人卡脖子。”
吴风点头，跟着陈三找到码头边的船行。
船行老板王富贵是个五十多岁的汉子，满脸风霜，手里总攥着一个船桨形状的木牌。
听说他们要买家船，立刻热情地领着他们去看船。
“几位客官，我这有五百料、八百料、一千料、一千两百料的船，都是正经海船，能抗住台风！”
对于这船的容量吴风有点不懂于是直接问道。
“一料大概能装多少？”
王富贵笑着解释：“一料就是一石的容量，一石能装一百二十斤货。五百料的船能装六万斤，八百料的能装九万六千斤，一千料的能装十二万斤，一千两百料的能装十四万四千斤。不知道客官你们要运多少货？”
“十万斤石灰。”
吴风心里盘算，十万斤的话，八百料刚好够装，但他们可不肯货船里全塞满石灰，怎么的也得有休息和放吃的地方，一千料的船空间更足，还能多带些泉州的粮食回去。
“先看看一千料的船。” 吴风说道。
王富贵领着他们来到一艘褐色的海船前，船身约有十二丈长（38米），宽有三丈多的样子（10米），桅杆高耸，船舱里也很是宽敞。
“这船是去年造好的，用的是福建上好的杉木，船底还刷了桐油，防腐蚀。”
他拍着船身，发出沉闷的 “咚咚” 声，“之前是运茶叶去南洋的，船主急着用钱，才想卖掉。”
吴风让同来的老船长周海检查船况。
周海是林墨从流民里挑出来的，年轻时在海上跑过十几年船，经验丰富。
他钻进船舱，敲了敲船板，又检查了船舵和桅杆，出来后对吴风点头：“船没问题，结实得很，一千料的容量，装十万斤石灰绰绰有余。”
“那这船多少钱？” 吴风问道。
王富贵伸出三个手指。
“三千两白银。这船可是好货，客官您要是诚心买的话，我再送您一套新的船帆。”
“三千两？太贵了！” 吴风吓了一跳，林墨给的经费总共才一万两，要是船花了三千两，买石灰的钱就不知道够不够了，他连忙摆手。
“掌柜的，我们做的都是小本生意，哪有这么多钱？两千五百两，您要是同意，我现在就付钱。”
王富贵皱起眉，一脸为难：“客官，两千五百两太少了，我这船成本都不止这个数。这样，两千八百两，不能再少了！这船帆、船桨都是新的，您买回去直接就能用，不用再花钱修。”
吴风转头看了看周海，周海悄悄点头 —— 这价格确实公道。
吴风咬了咬牙：“行！两千八百两，不过您得帮我们办好转船的文书，免得日后有麻烦。”
“没问题！” 王富贵立刻笑了，连忙让人去办文书。
付钱时，一行来的船员们看着白花花的银子被递出去，都心疼得直咧嘴。
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