七月盛夏的午后，台中城学堂的放学铃刚响，吴松就已经站在门口的老槐树下了。
他手里攥着一个油纸包，里面是嫂子花娘刚蒸好的桂花糕，油纸的缝隙里透出阵阵甜香。
不一会儿，一群穿着粗布短褂的孩子涌了出来，其中那个扎着羊角辫、蹦蹦跳跳的身影，正是他的小侄女囡囡。
“小叔！”囡囡看到吴松，欢快地跑过来，扑进他怀里。
吴松笑着接住她，顺势把油纸包塞到她手里：“拿着，给芸香姐姐送去，就说是小叔让你给的。”
囡囡眨了眨大眼睛，狡黠地说：“小叔是不是喜欢芸香姐姐呀？娘说你天天来接我，就是为了看芸香姐姐。”
吴松的脸瞬间红到了耳根，连忙拍了拍她的屁股：“小孩子家家懂什么，快去吧！”
其实林墨已经从明朝请了教书先生来学堂，但是因为芸香教了这些孩子一段时间的关系，和孩子们打成了一片，导致芸香有些不忍心离开这些孩子。
不过她也没天天来，就隔个三五天就来学堂这里教孩子们一个上午，顺便看看孩子们。
囡囡提着油纸包，跑到正在整理教案的芸香面前：“芸香姐姐，这是小叔让我给你的桂花糕，娘说很好吃的。”
芸香停下手中的动作，看着眼前的小女孩，又望向不远处的吴松，他正假装看别处，耳朵却竖得笔直。
她接过油纸包，轻声道：“谢谢你，也替我谢谢你小叔。”
囡囡咧嘴一笑：“芸香姐姐快吃吧，小叔说你最喜欢吃桂花糕了！”
说完，就跑回吴松身边，拉着他的手往杂货铺方向走。
芸香看着手中温热的油纸包，心里泛起一阵复杂的滋味。
自从上个月林墨让她回学堂代课后，吴松几乎每天都会来接囡囡，偶尔还会借着囡囡的名义，给她带些小零食——有时是一块麦芽糖，有时是几颗酸枣，都是些不值钱却透着心意的小东西。
她不是傻子，自然明白他的心思。可一想到自己曾是青楼清倌人，那份刚刚燃起的悸动就被自卑牢牢压住。
回到调香院，姐妹们一眼就看出了她的不对劲。
翠翘凑过来，嗅了嗅她手里的油纸包：“哟，这不是桂花糕的香味吗？肯定是吴松大哥送的吧？”
芸香没说话，默默把桂花糕分给大家。
晚晴咬了一口桂花糕，含糊不清地说：“芸香姐姐，吴松大哥人多好啊，老实本分，对咱们也和善，你就别再纠结了。”
月娥也劝道：“出身算什么？咱们现在靠自己的手艺吃饭，不比谁差。吴松大哥要是真喜欢你，肯定不会在意你的过去。”
芸香叹了口气，望着院门外的方向：“我也知道他是个好人，可我总觉得……配不上他。他跟着公子打拼这么多年，在台中城有体面的活计，而我……”
话没说完，就红了眼眶。
含玉轻轻拍了拍她的背：“姐姐，别这么说。以前的事不是你的错，再说公子都把咱们当亲人看待，吴松大哥肯定也不会介意的。”
另一边，吴松牵着囡囡回到杂货铺，心里还在想着芸香接过桂花糕时的样子。
他哥吴岳看他魂不守舍的，忍不住开口问道：“松儿，今天又见着芸香姑娘了？”
吴松点点头，脸上有些不好意思。
花娘从里屋走出来，笑着说：“我就知道你去送桂花糕了。怎么样，芸香姑娘收下了吗？”
“收下了，”吴松挠了挠头。
“就是她好像还是有点疏远我。”
花娘坐在他身边，语重心长地说：“傻小子，女孩子脸皮薄，又是那种经历，肯定会有些顾虑。你得有耐心，慢慢打动她。明天我给你准备些丝线，你送去调香院，就说给含玉姑娘做香水瓶装饰用，顺便跟芸香姑娘聊聊天，别总躲在后面。”
吴岳也附和道：“你嫂子说得对，喜欢就主动点，咱们兄弟俩可不能在这事上怂。”
第二天下午，吴松果然提着一篮丝线来到调香院。
院门前的护卫认得他，客气地让他进去。
此时芸香五人正在调香室里忙碌，吴松站在门口，有些局促地说：“含玉姑娘，这是我嫂子让我送来的丝线，说给你装饰香水瓶用。”
含玉回过头，看到他手里的丝线，眼睛一亮：“谢谢吴松大哥，我正缺这种颜色的丝线呢！”
芸香听到声音，抬起头看了他一眼，又迅速低下头继续调香。
吴松鼓起勇气，走到她身边：“芸香姑娘，昨天的桂花糕……你吃着还合口味吗？”
芸香的手顿了一下，轻声道：“挺好吃的，谢谢你。”
吴松看着她认真调香的样子，阳光透过窗户洒在她月白色的素裙上，温柔得让人心动。他忍不住说：“芸香姑娘，我……”
就在这时，巧儿突然走了进来：“芸香姑娘，公子让我来问问‘桂魄香’调制得怎么样了。”
看到吴松也在，她笑着眨了眨眼：“哟，吴松大哥也在啊。”
吴松的话被打断，有些不好意思地挠挠头：“我就是来送丝线的，那你们忙，我先走了。”
说完，就匆匆离开了调香院。
巧儿看着他的背影，对芸香说：“芸香姑娘，吴松大哥对你的心意，全院的人都看出来了。他是个实诚人，你可别错过了。”
芸香停下手中的活，沉默了许久，才轻声说：“我知道他好，可我……”
巧儿打断她：“出身不是你的错，公子常说，人要往前看。你现在活得体面又自在，为什么要让过去束缚自己呢？”
晚上，吴松回到住处，翻来覆去睡不着。
他想起白天芸香温柔的侧脸，想起她轻声说“挺好吃的”时的模样，心里既甜蜜又忐忑。
他从枕头下拿出一个小木盒，里面是他花了三天时间雕刻的桃木梳，梳背上刻着细细的兰草花纹——他记得芸香喜欢兰草，调香院里种了不少。
“明天，明天一定要送给她。”
吴松在心里暗暗下定决心。
第三天午后，吴松再次来到调香院，手里紧紧攥着那个小木盒。
芸香正在院子里修剪兰草，看到他来，有些惊讶。
吴松走到她面前，深吸一口气，把小木盒递过去：“芸香姑娘，这是我……我自己做的木梳，知道你喜欢兰草，就刻了些花纹，希望你能喜欢。”
芸香接过木盒，打开一看，里面的桃木梳泛着温润的光泽，兰草花纹栩栩如生。
她的心跳瞬间加速，抬头对上吴松紧张又期待的眼神，眼眶微微泛红。
“谢谢你，我很喜欢。”
她轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
吴松看到她收下木梳，脸上露出了灿烂的笑容，仿佛卸下了千斤重担。
阳光洒在两人身上，调香院的香草散发着清雅的香气。
芸香握着手中的木梳，心里的自卑渐渐被温暖取代。
也许，就像巧儿和姐妹们说的那样，她值得被爱，值得拥有这份简单而纯粹的幸福。
而吴松看着芸香脸上浅浅的笑容，知道自己所有的等待和努力，都没有白费。
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