另一边，澎湖列岛附近的一座荒芜小岛礁上，黑烟袅袅升起。
这里是海盗李魁奇的老巢，十几条战船错落有致地停靠在天然港湾中，船帆收起如蛰伏的巨兽，甲板上巡逻的海盗个个面露凶光，腰间佩着弯刀，手中握着长矛。
岛中央的洞穴里，李魁奇正斜倚在一张由虎皮制成的座椅上，面前的石桌上摆着酒肉，几个心腹围坐两侧，正唾沫横飞地吹嘘着近日劫掠商船的“战果”。
“大哥，昨天咱们抢了一艘从泉州来的货船，光是丝绸就有上百匹，还有十几箱瓷器，这次咱们又能快活好一阵子了！”
一个脸上带着刀疤的海盗谄媚地说道，顺手将一坛酒推到李魁奇面前。
李魁奇冷哼一声，拿起酒坛猛灌一口，酒液顺着嘴角流到络腮胡上，他抹了把脸，眼中却没有多少笑意。
“这点东西算得了什么？想当年老子跟着郑芝龙的时候，哪次出手不是满载而归？现在咱们被困在这鸟不拉屎的地方，只能抢些小商船，什么时候是个头！”
就在这时，一个斥候打扮的海盗跌跌撞撞地冲进洞穴，脸上满是兴奋与急切。
“大哥！大消息！天大的消息！”
李魁奇皱起眉头，不耐烦地喝道：“慌什么？天塌下来了不成？”
斥候喘着粗气，定了定神说道：“大哥，是台中城！那个林墨，前两天刚和西班牙人做了笔大交易，足足五十万斤粮食！三艘大船才装完，现在那些粮食都堆在台中城的粮仓里呢！”
“五十万斤粮食？”
李魁奇猛地从座椅上站起来，眼中闪过贪婪的光芒。
“你确定？没看错？”
斥候连连点头：“千真万确！小的亲自在台中港附近躲了两天，亲眼看到西班牙人的粮船靠岸，还看到他们一袋袋往岸上运粮食，打听了一下，说是足足五十万斤！”
洞穴里的其他海盗也炸开了锅，纷纷议论起来。
“五十万斤粮食啊！够咱们吃好几年了！”
“要是能把这些粮食抢过来，咱们不仅能自己吃，还能运到南洋去卖，赚一大笔钱！”
李魁奇压了压手，示意大家安静下来，大脑飞速运转。
他早就听说过林墨这个人，知道他在台中城搞了不少名堂，据说还有新式的工坊和武器，但具体实力如何，他并不清楚。
“不行，不能贸然行动。”李魁奇沉声说道。
“林墨能在短时间内把台中城搞起来，肯定有几分本事。咱们得先派人去打探清楚，他手上有多少护卫，有多少武器，城里有多少人口，粮仓的防卫怎么样，这样才能制定计划。”
他看向身边一个身材瘦小、眼神狡黠的海盗。
“瘦猴，这事就交给你了。你带两个人，化装成商人，去台中城打探消息，务必把情况摸清楚，三天之内回来向我报告。记住，千万不要暴露身份，要是被林墨的人发现了，后果你知道！”
瘦猴立刻站起身，拍着胸脯保证道。
“大哥放心！我办事您还不放心吗？我保证一定把台中城的底细摸得一清二楚！”
说完，便带着两个心腹匆匆离去。
三天后，瘦猴如期返回。
他一进洞穴，就累得瘫倒在地，喝了一大碗水后，才缓过劲来，向李魁奇汇报打探到的情况。
“大哥，我打听清楚了。”
“台中城现在里面住的有大约四千两百人的样子，其中护卫队有三百人左右，都是年轻力壮的小伙子，装备不错，有弓箭、长矛，还有几十把火铳，我看着还有几门火炮架在城墙上。城西正在建什么水力工坊，里面有不少工匠在干活。粮仓建在城中心，有专人看守，防卫挺严密的，周围有护卫巡逻，晚上还有篝火照明。”
李魁奇听着，手指在石桌上轻轻敲击，陷入了沉思。
他手下有四五百人，十几条战船，论人数和林墨的护卫队差不多，但武器方面，他只有少量火铳，没有火炮。
“粮仓防卫严密，城墙上还有火炮，硬攻恐怕不行。”
一个心腹说道。
“而且台中城的百姓都很拥护林墨，要是咱们打进去，他们说不定会帮忙守城，到时候咱们就麻烦了。”
另一个海盗却不以为然。
“怕什么？咱们有十几条战船，只要趁着夜色，从海上进攻港口，然后派精锐部队直接冲击粮仓，抢了粮食就走，他们肯定反应不过来。林墨的护卫队虽然有火铳和火炮，但数量不多，咱们人多，肯定能冲进去！”
“不行！”瘦猴立刻反驳道。
“我在城外转了一圈，看到他们的港口也有防卫，人数还不少，岸边有了望塔，还有护卫巡逻，晚上戒备更严，想从海上偷袭不容易。”
洞穴里的争论越来越激烈，有的主张硬攻，有的主张偷袭，有的则担心打不过林墨，劝李魁奇放弃。
李魁奇皱着眉头，听着大家的议论，心中也有些犹豫。
五十万斤粮食的诱惑实在太大，但他也知道，林墨不是那么好对付的。
他想起当年跟着郑芝龙时，郑芝龙常说的一句话。
“做海盗，既要狠，更要稳，不能只看眼前的利益，不顾身后的危险。”
“都别吵了！”李魁奇大喝一声，洞穴里瞬间安静下来。
他站起身，走到洞穴门口，望着外面茫茫的大海，沉声道：“林墨的实力不容小觑，五百护卫队，还有火铳和火炮，粮仓防卫严密，硬攻和偷袭都风险太大。咱们只有四五百人，十几条战船，要是打输了，咱们就真的无家可归了。”
“那大哥，难道咱们就眼睁睁看着这么多粮食白白放过吗？”
刀疤脸不甘心地问道。
李魁奇转过头，眼中闪过一丝狠厉。
“当然不是。咱们可以再等等，看看情况。林墨刚收了这么多粮食，肯定会有所松懈。咱们先派人盯着台中城，等他们把粮食运出粮仓，或者防卫出现漏洞的时候，再动手。到时候咱们出其不意，打他们一个措手不及，肯定能成功！”
众人听了，纷纷点头赞同道。
“还是大哥英明！”
“对，咱们就等他们松懈的时候再动手！”
李魁奇满意地点点头，又叮嘱道：“瘦猴，你再带几个人，继续盯着台中城，一有动静就立刻回报。其他人都去准备，检查战船，修理武器，准备好干粮和水，随时待命！”
瘦猴等人领命离去，洞穴里只剩下李魁奇一人。
他拿起酒坛，又灌了一口酒，目光望向台中城的方向，眼中充满了贪婪与期待。
他知道，这是他摆脱目前困境的最好机会，只要能抢到那些粮食，他就能招兵买马，扩大势力，重现当年跟着郑芝龙时的辉煌。
“林墨啊林墨，这次你的粮食，我李魁奇是抢定了！”
他喃喃自语，语气中充满了决心。
而此时的台中城，林墨并不知道海盗李魁奇已经盯上了他的粮食。
他正忙着指挥工匠们加快水力工坊的建设，同时安排人手将粮食妥善储存，一部分分配给百姓和工匠，一部分作为储备粮。
他以为这次与西班牙人的交易只是一次普通的贸易往来，却没想到，一场危机正在悄然逼近。
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