九月初的清晨，第一缕阳光越过台中城的城墙，洒在青石板铺就的街道上。
昨夜刚下过一场小雨，空气里弥漫着泥土和青草的湿润气息，街边的梧桐树叶上还挂着水珠，风一吹便簌簌落下，打湿了早起行人的衣角。
海盗袭扰已过去半月，城内的硝烟味早已散尽，取而代之的是家家户户升起的炊烟和此起彼伏的吆喝声，将这座刚经历过战火的城垒重新唤醒。
台中湾的码头是最先热闹起来的地方。
天还蒙蒙亮时，十几艘渔船便披着晨雾缓缓靠岸，船头挂着的渔灯还在摇曳，像一串昏黄的星子。
渔民老王头叼着旱烟，弯腰将网兜里的海鱼卸到码头上——银闪闪的带鱼、肥硕的黄花鱼、还有几只挥舞着大钳子的梭子蟹，在湿滑的木板上扭动着。
“老王头，今天收成不错啊！”
负责收鱼的杂货铺老板李三笑着迎上来，手里拎着一杆秤。
“托城主的福，海盗走了，海里的鱼都敢出来了！”
老王头吐出烟圈，脸上的皱纹笑成了一朵花。
他的儿子小王正忙着修补渔网，手指被渔线勒出一道道红痕，却浑然不觉。
“爹，今天这筐蟹子能卖个好价钱吧？俺想给娘买块花布做件新衣裳。”
小王抬头问道，眼里满是期待。
老王头拍了拍他的肩膀。
“放心，这蟹子肥得很，李老板肯定给好价。等卖完鱼，爹再给你买两个肉包子。”
不远处，几名妇女正围着渔船挑选海货，讨价还价的声音清脆响亮，混着海浪拍打码头的声音，构成了一幅鲜活的渔家晨景。
码头西侧的盐场里，晒盐的汉子们也开始了一天的劳作。
他们赤着脚踩在盐滩上，将昨夜蓄满海水的盐池闸门打开，让海水均匀地漫过盐田。
阳光渐渐升高，盐田表面泛起一层细密的白霜，汉子们拿着木耙来回翻动，动作娴熟而默契。
“张大哥，你家小子昨天是不是去工坊学织布了？”
一名年轻汉子问道。
“是啊，这小子嫌晒盐苦，非要去学手艺，城主说工坊计件付酬，学好了也能挣不少。”
张大哥擦了擦额头的汗，语气里带着几分骄傲。
盐场边的草棚下，几名孩童拿着小铲子在滩涂上挖蛤蜊，时不时发出清脆的笑声，给这片忙碌的盐场增添了几分童趣。
城中心的民生工坊区里，机杼声、锤打声、吆喝声交织在一起，热闹非凡。
铁器作坊的打铁炉里，炉火正旺，铁匠老周拿着大锤，重重地砸在烧红的铁块上，火星四溅。
他的徒弟们有的拉风箱，有的递工具，忙得不可开交。
“师傅，这把锄头打了多少把了？”徒弟小李问道。
“已经打了三十把，垦荒队那边还等着用，得抓紧。”
老周放下大锤，拿起钳子夹起铁块查看火候。
“对了，昨天城主送来的燧发枪零件图纸，你看明白了吗？等忙完这批农具，咱们就开始琢磨仿制。”
小李点点头：“看明白了，就是枪管的铸造有点难，咱们得多试几次。”
作坊外的空地上，堆放着已经打造好的锄头、镰刀和木盾，阳光洒在上面，泛着金属和木头的光泽。
东门外侧的稻田里，稻穗沉甸甸地垂着，随风摆动，掀起一层层稻浪。
李大柱是这片区域的垦荒队的队长，他擦了擦脸上的汗水，望着眼前丰收的稻田，心里乐开了花。
“想当初这还是一片荒地，多亏了城主组织修水渠，引水灌溉，才有了今天的好收成。”
他的媳妇和孩子也在田里帮忙，媳妇负责将田里的杂草拔除，孩子则是抓着田里蹦跳的蚱蜢，想着多抓些晚上能为家里加个菜，一家三口分工明确，其乐融融。
田埂边的小路上，几名孩童正追逐嬉戏，他们手里拿着用稻穗编的草帽，嘴里唱着不知从哪里学来的歌谣。
“台中城，好地方，稻米香，鱼满舱，城主英明百姓乐，太平日子万年长。”
歌声清脆悦耳，回荡在田间地头，引得正在劳作的百姓们纷纷侧目，脸上露出欣慰的笑容。
临近正午，台中城的街巷里飘起了饭菜的香味。
家家户户的烟囱里冒出袅袅炊烟，将整个城垒笼罩在一片温暖的烟火气中。
王记馒头铺的蒸笼已经掀开，白花花的馒头散发着麦香味，老板王掌柜正忙着给排队的百姓装馒头。
“别急，都有，今天蒸了两百个馒头，管够！”
一名妇人买了五个馒头，笑着说道：“王掌柜，你家馒头越来越好吃了，我家孩子一顿能吃两个。”
街角的小酒馆里，几名护卫队的士兵正在吃饭，他们刚结束上午的巡逻，脸上带着几分疲惫，却依旧精神抖擞。
“今天巡逻的时候，看到西边山林里有几只鹿，等休息的时候咱们去打几只，给兄弟们改善改善伙食。”
一名士兵说道。
“好啊，不过得跟城主报备一下，不能私自行动。”
另一名士兵提醒道。酒馆老板端来几碗热汤，笑着道：“几位官爷辛苦了，这汤是免费的，暖暖身子。”
巧儿抱着账本，沿着街巷匆匆走着。
路过一家杂货店时，她停下来买了一包桂花糕——这是林墨最喜欢吃的点心。
“李老板，最近生意怎么样？”巧儿问道。
“挺好的，城主让工坊生产的东西越来越多，百姓手里有钱了，买东西的人也多了。”
李老板一边打包桂花糕，一边答道。
“对了，听说下个月西班牙商人要送一批布料来，到时候我得多进点，给我家闺女做件新衣裳。”
夕阳西下，台中城渐渐安静下来。
劳作了一天的百姓们回到家中，吃过晚饭，有的坐在院子里纳凉聊天，有的则在灯下缝补衣裳。
孩子们在街巷里追逐打闹了一天，此刻也被父母叫回家中，准备休息。
城墙上，护卫队的士兵正在换岗，他们挺拔的身影在夕阳的映照下显得格外坚定。
林墨站在城楼上，望着城内万家灯火，心中满是欣慰。
这场战后的平静来之不易，他知道，只有让百姓们过上安稳富足的日子，台中城才能真正强大起来。
晚风拂过，带来阵阵稻花香，林墨深吸一口气，目光望向远方的台海，眼神坚定而充满希望。
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