第二天中午的日头正烈，像个大火球悬在头顶，将台中堡的石板路晒得发烫。
可工坊区却比往常更热闹几分，连墙角的狗都吐着舌头凑在阴凉处看热闹。
周海带着二十名护卫，赶着两辆马车风尘仆仆地开进了台中城，马车轮子碾过石板的车辙印，车辕上挂着的水壶晃出“哐当”声响。
马车上鼓鼓囊囊的麻布口袋被太阳晒得发烫，里面装的正是林墨盼星星盼月亮的石黑。
“城主！石黑运回来了！足足有五百斤，都是从圣萨尔瓦多城最好的商铺里挑的，那西班牙老板还说这是‘书写珍品’呢！”
周海抹了把额头的汗水，汗珠砸在地上瞬间蒸发，声音里满是兴奋。
林墨早已在工坊门口的等候着，手里还拿着块蒲扇扇风，闻言三步并作两步走上前，鞋跟踩得地面“噔噔”响。
他伸手掀开麻布口袋的一角——漆黑的石黑块躺在袋中，像一块块被夜色浸染的鹅卵石，泛着细腻的光泽，摸上去冰凉凉的，比寻常石头更沉几分。
他拿起一块凑近鼻尖闻了闻，没有炭笔那股呛人的烟火气，只有矿石特有的清冽味道，像雨后山林的气息。
“好！好！”
林墨连说两个“好”字，眼中闪烁着激动的光芒，像藏着两颗小星星。
“快，把石黑搬到木工房，咱们这就开工！耽误一秒，我这手都痒得难受！”
木工房里，锯子拉锯的“刺啦”声、刨子刨木的“沙沙”声此起彼伏，像一场热闹的音乐会。
木屑像雪片般落在地上，积了薄薄一层，踩上去软绵绵的。
木工头子王木匠正光着膀子，带着徒弟们打造犁耙，古铜色的脊梁上渗着汗珠，见林墨抱着石黑走进来，连忙放下手中的锛子迎上前，围裙上还沾着木屑。
“城主，您这抱着黑石头是要做啥新奇物件？莫不是要给护卫队打新兵器？”
林墨将石黑放在案几上，案几都被压得微微一沉，他指着旁边堆着的杨木笑道。
“王师傅，今天要麻烦你们做些特殊的木条。把这些杨木切成五寸到六寸长（现代差不多15-20厘米）、三分（0.8厘米）粗的小段，粗细得均匀，就像姑娘们绣花的针那样规整。”
“切好后再刨成圆柱形或者六边形——六边形手感更舒服，握在手里像攥着块温润的玉，不容易打滑。”
王木匠虽然一头雾水，挠了挠后脑勺，但还是爽快地应道。
“城主放心，这点活计包在我们身上！保证做得比绣花针还齐整！”
说罢便招呼徒弟们挑选杨木，小李手脚麻利地搬来木架，将杨木固定好，拉起锯子“刺啦刺啦”地切了起来，木屑纷飞中，一根根长短一致的木段渐渐堆成了小山。
林墨没有闲着，他从工具箱里翻出一把直尺和一支炭笔，炭笔杆上还沾着上次记账的炭粉。
他蹲在地上，将刚切好的木条摆在面前，像给士兵排队一样摆得整整齐齐。
拿起直尺抵在木条上，用炭笔仔细画起直线，可炭笔在光滑的木头上不听使唤，留下歪歪扭扭的痕迹，像一条喝醉了酒的小蛇在爬。
他皱了皱眉，嘴角撇了撇，索性扔了炭笔，换了把锋利的小刀，刀刃在阳光下闪着寒光。
他屏住呼吸，手腕稳如磐石，沿着直尺在木条中心刻出一道浅浅的印记，印记细得像头发丝。
“王师傅，麻烦你们用加热的细铁棍，沿着这道印记刻出1毫米深的凹槽，凹槽的宽度要能刚好放下笔芯，就像给珠子找个刚好的窝。”
他一边说，一边拿起一根木条示范着刻了一小段，刻好的凹槽笔直光滑，像条黑色的细线嵌在木头上。
王木匠的徒弟小李凑过来，瞪着圆溜溜的眼睛好奇地问道。
“城主，您刻这些小凹槽干啥呀？难道是要做新的农具零件？这也太精细了，农具可经不起这么折腾。”
林墨神秘地笑了笑，眼睛眯成一条缝。
“等做好了你们就知道了，这东西可比农具金贵多了，以后咱们台中堡的账册、文书，都得靠它来写，保准又快又好！”
这边木工们忙着加工木条，锤子敲打的声音“叮叮当当”响个不停，林墨则抱着石黑搬到了隔壁的石匠房。
石匠房里弥漫着石粉的味道，墙角堆着各种凿子、锤子和石臼。
他先将大块的石黑放在石砧上，石砧是块磨得光滑的青石板，冰凉坚硬。
拿起一把小锤子，像拿着件稀世珍宝一样小心翼翼地敲击——“砰砰砰”的声音像过年时孩子们放的小鞭炮，清脆响亮。
石黑块应声碎裂成小块，落在石砧上“嗒嗒”作响，像撒了一地的黑玛瑙，每一块都泛着细腻的光泽。
可没敲几下，问题就来了：用力过猛，石黑碎得太细，粉末像黑烟一样四处飞扬，呛得他直咳嗽；用力太轻，又敲不碎大块的矿石，石黑块像块顽石一样纹丝不动。
林墨皱了皱眉，揉了揉被呛红的鼻子，忽然想起后世药铺里捣药的场景，眼睛一亮。
他连忙找来一个石臼，石臼内壁光滑，像个大碗。
将碎块放进臼中，拿起石杵慢慢捣磨，石杵与石臼碰撞发出“咚咚”的声响，像寺庙里的晨钟暮鼓。
他手腕转动，石杵在臼中画着圆圈，石黑块渐渐变成粉末，起初像粗沙，后来越来越细，像被墨汁染过的细沙，细腻而均匀，在臼底铺成一层黑色的绒毯。
捣了足足一个时辰，林墨的胳膊又酸又麻，像灌了铅一样抬不起来，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在石臼里，溅起一小团黑粉。
他停下来甩了甩胳膊，“噼里啪啦”的关节响声在安静的石匠房里格外清晰。
终于，所有石黑都捣成了粉末，他找来一块细密的棉布，是巧儿做衣服剩下的边角料，布眼细得连细沙都漏不下去。
将棉布铺在木盆上，用绳子在木盆边缘扎紧，然后小心翼翼地将石墨粉倒在棉布上。
他双手握住棉布边缘，轻轻晃动，像筛面粉一样。
杂质被棉布过滤下来，留在棉布上，像一层灰色的细渣；而盆中的石墨粉黑得发亮，像细腻的黑色绸缎，在阳光下泛着柔和的光泽。
他捏起一小撮放在指尖，粉末顺滑地从指缝滑落，像丝绸一样光滑细腻，没有丝毫颗粒感。
林墨嘴角扬起一抹笑容，眼睛弯成了月牙，心中不由得一阵欢喜。
“这一步总算是成了！就像做饭把米淘干净了，接下来就能下锅了！”
他小心翼翼地将石墨粉收进一个陶罐里，陶罐盖紧盖子，生怕粉末受潮。
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