沈令仪坐在帐中，炭笔掉在草席缝里，她没有去捡。账册摊开在桌上，那句“君侧藏奸，孤无力救”还在眼前。她盯着这行字，手指慢慢收拢。
帐外传来脚步声，比巡逻的节奏快。来人停在门口，低声说：“小姐，林将军有信。”
她抬眼。门外站着一个男人，左耳缺了一角，穿着粗布短打，腰间挂一把旧刀。她认得他，昨日巡营时见过，和林沧海站在一起说了几句话。
她点头。那人进帐，从怀里取出油纸包着的竹筒，双手呈上。
她解开油纸，抽出里面的信纸。展开后逐行看下去。
谢太傅下狱后，其族弟谢仲文带着家眷连夜出城。守门士兵记得他们用了三辆马车，其中一辆盖着厚毡，车轮压痕很深，像是载了重物。后来有人在北境荒谷发现火光，夜里有操练口令声传出。商队截获一批兵器，刀柄刻着谢氏私印，箭簇上有谢家军旧标记。
林沧海已派两人混入附近村落查探，暂未动手。
她看完，把信纸放在灯焰上烧了。灰烬飘落，落在账册上。
“回去告诉林将军，我马上见他。”她说。
那人领命，转身离开。
她起身，将账册合上，塞进柜子里锁好。袖口擦过桌沿，沾了炭灰也没管。掀开帐帘走出去。
夜风干冷，吹得旗杆轻响。营地安静，只有岗哨来回走动。她径直走向萧景琰的主帐。
帐内还亮着灯。她没通报，直接掀帘进去。
萧景琰坐在案前，正在看一份军报。听见动静抬头，见是她，放下手中纸页。
“这么晚？”他问。
她把另一份密信递过去，是刚才那封的副本。他接过看了起来。
帐内只剩烛芯偶尔爆响的声音。
他看完，放在一边，没有说话。
“谢家的人还没死绝。”她说，“他们在北境荒谷聚兵，已经有人看见火光和兵器。这不是逃亡，是准备反扑。”
他看着她，“你想怎么办？”
“我要把他们全抓回来。”她说，“活着的，带到你面前。死了的，把尸首拖回来。一个不留。”
他沉默了一会儿，拿起朱笔，在一张调令纸上写了几行字，盖上随身玉玺。
“东翼骑兵三百，归你调遣。”他说，“由林沧海统带，今夜整备，明日可动。”
她接过调令，看了一眼就收进袖中。
“你不问我证据是否确凿？”她问。
“你不会在这种事上犯错。”他说，“你要的是结果，不是试探。”
她点头。
“这些人若真集结成军，不出十日就能逼近边城。”她说，“他们知道你放任谢太傅入狱，是想引蛇出洞。现在蛇出来了，就不能让它再钻回去。”
“活口我要亲自审。”他说，“牵涉朝中哪些人，必须弄清楚。”
“我知道。”她说，“我也想知道，当年是谁在京城各门登记簿上抹掉了谢仲文的名字。没有内应，他们不可能悄无声息地运走那么多兵器。”
他站起身，走到帐门边，掀开衣服一角往外看了看。
“你打算怎么打？”他问。
“夜袭。”她说，“他们刚聚起来，人心不稳，防备也不会太严。林沧海的人熟悉地形，可以绕后切断退路。我带骑兵正面压上，不给他们点火传信的机会。”
“伤亡难免。”他说。
“我知道。”她说，“但比起让他们养大再打，现在动手代价最小。”
他转过身，看着她，“你不怕背上滥杀之名？毕竟谢家还有些老臣撑着脸面。”
“他们三年前让我父兄背黑锅的时候，没想过名声。”她说，“我现在做的事，不是为了讨谁喜欢，是为了让那些跟着我父兄战死的人闭得上眼。”
他没再说话。
她转身要走。
“等一下。”他在后面叫住她。
她停下，没回头。
“如果需要更多人，我可以再拨两百弓弩手。”他说，“但必须天亮前出发，不能拖。”
“不用。”她说，“三百足够。多了反而容易暴露。”
她走出帐子，风迎面吹来，脸上有些发紧。她抬手摸了摸颈后，那里又开始发热，像有东西在皮下蠕动。她没在意，快步往自己营帐走去。
林沧海已经在等了。他站在帐外，见到她回来，立刻掀帘跟进去。
她把调令交给他。
“今夜整备，明日子时出发。”她说，“你带一队人先走，绕到谷后埋伏。我会率骑兵随后跟进。记住，不准放走一个，也不准提前动手。”
林沧海接过调令，声音低沉：“小姐放心，我亲手带出来的人，都记得沈家恩情。”
她看着他，“我不是小姐。”
“是。”他顿了一下，“属下明白，您现在是江意欢。”
她点头。
“他们用的口令是什么？”她问。
“还在查。”他说，“但据线报，他们每日黄昏点火为号，火光三起三落，代表平安无事。若只一起，就是有外人靠近。”
“那就选黄昏动手。”她说，“他们点火的时候最松懈。”
林沧海记下。
“粮草够吗？”她问。
“够。”他说，“带了五日干粮，水囊也都灌满了。马蹄裹了布，不会发出声音。”
“好。”她说，“你去吧。一个时辰后，我要看到所有人的名字和位置清单。”
“是。”
他抱拳退出。
她一个人留在帐中，走到桌前，打开柜子，拿出一张边关地图铺在桌上。用炭笔在北境荒谷的位置画了个圈。
手指划过地图上的山脊线，她在想埋伏的最佳位置。
外面风小了些，营地逐渐安静下来。
她吹灭灯，坐回椅子上。
过了很久，她站起来，走到帐门口。掀开帘子，看向北方。
天空没有月亮，星星很少。远处山影模糊，看不清轮廓。
她把手放在颈后，那里的热度一直没有退。
她闭上眼，轻声说：“父亲，兄长，这一次，我不再只是来送土的。”
话音落下，一阵脚步声由远及近。
她睁眼。一个士兵跑过来，停在她面前。
“贵妃娘娘，林将军派人送来急报。”士兵递上一张纸条。
她接过打开。
上面写着：【谢仲文昨夜亲至谷中，携银三十箱，分发各队。另设香案祭旗，自称奉先祖遗训，重立谢家军。】
她看完，把纸条揉成一团，扔进灯焰里。
火焰猛地跳了一下。
她转身进帐，拿起挂在架子上的外袍披上。
“备马。”她对帐外说，“我要见林沧海最后一面。”
士兵应声而去。
她站在桌前，盯着地图上那个炭笔画的圈。
手指用力按在纸上，几乎要戳破。
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