马车停在边关驿馆门前，车轮陷进沙土里，半天没动。沈令仪掀开车帘，风立刻卷着沙粒打在脸上，她眯了眼，抬手挡了一下，指节泛白。
萧景琰先下车，回身扶她。她脚踩上地面时晃了一下，他伸手托住她手臂，掌心温热。她没说话，只点了点头。
林沧海已经在院中等他们。他穿着百夫长的铠甲，肩头有修补的痕迹，脸上风霜很重。看见他们，他快步走来，抱拳行礼，动作干脆利落。
“近半月，荒原夜里有操练。”他声音压得很低，“禁声令极严，前两日有个樵夫误入，再没出来。”
沈令仪盯着他，呼吸微微一顿。“踏影步？”
“是。”林沧海点头，“我派了人远远看过，脚步起落无声，变阵时如影随形。不是普通兵马。”
萧景琰走进屋内，摊开地图。桌上油灯昏黄，照着他侧脸轮廓分明。他手指划过三处地点，都是荒原深处，彼此成三角。
“今晚是月圆。”他说。
沈令仪坐在角落的木凳上，闭上眼。她开始凝神，额头慢慢渗出汗珠。月魂之力涌上来，眼前景象扭曲，风沙扑面。
她看见了沙丘背面的营地。
黑甲士兵列阵，整齐划一。一人挥旗传令，手势短促有力——那是谢家死士营的暗语，三年前只有亲卫统领才懂。她看清了旗帜一角被风吹开，露出半幅图腾：断角鹿首，口衔枯草。
画面一闪而过，她猛地睁眼，喉咙发紧，胸口像被什么压住。她低头咳嗽，指尖擦过嘴角，沾了一点红。
“是谢家军法。”她声音哑，“没人能模仿到这个地步。”
萧景琰没说话，提起笔，在地图上圈出那三处营地。墨迹未干，他抬头看向林沧海：“还有别的异常？”
“有。”林沧海从怀中取出一张纸条，“这几日，有游医和商贩进出军营。其中一人腕上有墨痕，像是旧刺青。我认不出门派，但有人提过药王谷旁支曾用类似标记。”
沈令仪忽然抬头。“药王谷？”她记得宫中旧档提过，那个分支因炼毒被逐，行踪隐秘。
她与萧景琰对视一眼，都明白这事已不只是兵变。
当晚，萧景琰以巡查屯田为由，召见边帅裴渊。对方五十岁上下，面容冷硬，接见时不卑不亢。萧景琰递出一道密谕，封口火漆完整。
裴渊接过，没拆，只放在案上。片刻后，他起身送客，临走前目光扫过林沧海腰间佩刀。
林沧海悄然将一枚铜钱塞进亲兵手中。铜钱正面刻“归”，背面刻“九”。那人握紧它，低头退下。
回到驿馆密室，沈令仪靠在墙边喘气。她脸色苍白，额角还在冒汗。刚才那一幕耗费太多心力。
“他们不止在练兵。”她说，“江湖人掺了进来，药、毒、暗杀手段都会比以前更难防。”
萧景琰站在窗前，望着远处山影。“裴渊收了信物，下一步我们得知道，谁在给他们下令。”
林沧海低声说：“我已经派人盯住那几个游医的落脚点。明天会有回报。”
沈令仪点头，刚要开口，忽然抬手按住颈后。那块红痕又开始发烫，像有火在皮肤下烧。
她皱眉，指尖用力按了一下。
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