东方既白，晨曦艰难地穿透笼罩在京城的薄雾，却驱不散林府上下的压抑。墨渊值守了后半夜，眼中不见疲惫，只有一片沉冷的清醒。他发出的求证讯息如同石沉大海，组织的沉默本身，就是一种无声的回答——默认了暗香传达的信息。
期限的最后一日，开始了。
他站在听雪轩外，身形笔直如松，目光却如鹰隼般锐利，不放过庭院中的任何一丝动静。晨露在草叶上凝结，折射出微弱的光，却照不亮他心头的阴霾。空气中弥漫着一种无形的压力，正以听雪轩为中心，缓慢而坚定地收紧。每一次呼吸，都仿佛要耗费比平日更多的力气。
晨起的丫鬟们如常洒扫，铃铛端着热水进出，一切看似与往常无异。但细看之下，便能发现她们的动作比平日更加轻缓，交谈声也压低了几分，眼神中带着难以掩饰的惶恐。连枝头的雀鸟都显得格外安静，不再像往日那般叽叽喳喳。
早膳时分，林父未如往常般身着朝服准备上朝。管家来报时，声音带着不易察觉的颤抖，只言老爷身体不适，告假一日。这简单的“告假”二字，在此时此地，却重若千钧。
云汐（林微澜）前往正院请安时，明显感觉到父母笑容下的勉强。林母拉着她的手，细细问了她昨夜睡得可好，早膳用了多少，关怀备至，指尖却冰凉，在她手背上无意识地摩挲着，总在不经意间流露出一丝难以掩饰的忧虑。
“微澜，”林父的声音比往日沙哑，像是被什么沉重的东西压着，“今日……便在院中好好休息，莫要外出了。”他的目光掠过云汐苍白的小脸，最终与门外的墨渊有瞬间的交汇。那眼神复杂难辨，带着一种沉重的托付，以及更深沉的、仿佛已预见某种结局的悲凉，还有一丝不易察觉的……恳求。
墨渊垂眸，避开了那令人心悸的注视。他知道，林父林母并非对危机一无所知，他们只是在用自己的方式，做最后的坚守。这份沉甸甸的信任，像枷锁，也像烙印，让他无法退缩。
午后，墨渊借口巡查府邸周边，再次确认了那些隐匿的监视者。他如幽灵般穿过回廊，绕过假山，敏锐地感知到暗处的视线。人数似乎增加了，而且分布更具章法，隐隐形成合围之势，封锁了所有可能进出的路径。这些人的隐匿方式，气息收敛的程度，并非影阁惯用的手法，更像训练有素的……军中斥候，或者说，是某些见不得光的皇家暗卫。这进一步印证了他的猜测，那股欲置云汐于死地的力量，确实来自庙堂之上，且地位极高。
他在回廊转角，与匆匆走过的林修远擦肩而过。这位林家大哥脸色铁青，眼中布满血丝，手中紧攥着一封书信，指节因用力而发白，信纸边缘已被捏得皱皱巴巴。他看到墨渊，脚步微顿，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是从牙缝里挤出三个字，带着孤注一掷的决绝：“看好她。”随即，他不再停留，快步离去，背影带着一种奔赴战场的壮烈与沉重。
整个林府，风声鹤唳，草木皆兵。最后的期限像一把缓缓落下的铡刀，悬在每个人的头顶，所有人都能听到那令人齿冷的、越来越近的摩擦声。压抑的气氛几乎凝成实质，连穿梭的下人都低着头，步履匆匆，不敢多言。
暮色再次降临，比昨夜更沉，更重，仿佛一块巨大的黑色绒布，将天地严严实实地包裹起来。听雪轩内早早点了灯，昏黄的光晕透过窗纸，在渐浓的夜色中显得格外脆弱。
云汐坐在窗边，却没有像往常一样抚琴或看书。她只是静静地望着窗外沉沉的夜色，纤细的手指无意识地绞着帕子。烛光在她脸上投下柔和的阴影，却照不亮她眼底深处的迷茫与不安。她虽不完全明了到底发生了什么，但府中这令人窒息的气氛，父母兄长异常的凝重，以及阿七身上那股日益冷冽的气息，都让她清晰地感知到，一场巨大的风暴正在酝酿，而她，似乎正处于风暴的中心。一种莫名的、沉重的负罪感，悄然爬上心头。
墨渊站在她看不见的阴影里，如同沉默的守护神。他体内的那把“刃”不再颤抖，所有的挣扎与犹豫，在期限将至的巨大压力下，在目睹林家上下这份无声的煎熬后，反而沉淀为一种冰冷的、背水一战般的坚定。左臂伤口传来隐隐的刺痛，提醒着他昨夜的凶险，也淬炼着他的意志。
他知道，暗香很快就会再次出现，带来组织最终的态度，或者是……杀戮的指令。他也知道，无论组织是否回复，无论那所谓的“交易”背后是何种真相，他的答案，在晨曦初露、看到林父那绝望而恳求的眼神时，就已经不会改变。
夜色浓稠如墨，吞噬了最后一丝天光。期限的最后一刻，如同悬在弦上的箭，即将离弦。墨渊深吸一口冰冷的空气，将全身的感知提升到极致，等待着最终审判的来临。
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