坦诚相对之后，林晚与谢瑢之间的关系发生了微妙而深刻的变化。不再有刻意的距离和隐瞒，取而代之的是一种基于信任与理解的紧密同盟，甚至……一丝超越盟友的、心照不宣的牵挂。
谢瑢的身体在“九转化生丹”的维系下，暂时稳定下来，虽仍虚弱，但已能坐起，处理一些不耗神的事务。林晚将大部分日常庶务交由周嬷嬷和王管事，自己则专注于几件核心要事：一是继续暗中寻访“雪魄兰心”和解毒良医；二是协助谢瑢分析、整理目前已掌握的所有证据，推敲扳倒独孤罡的最佳策略；三是彻底清查漱玉阁内部，尤其是可能接触谢瑢日常起居的人员，寻找下毒者的蛛丝马迹。
关于下毒者的调查，进展缓慢。时间久远，且对方手段隐秘，线索极少。谢瑢回忆，他初到州府时，曾有过一段时间的频繁低热和乏力，当时只以为是水土不服和心绪郁结。如今想来，那可能就是“缠丝”毒发的初期症状。下毒时间，很可能就在那段时间前后。范围太广，难以锁定。
“此人必是独孤罡或鹰扬卫安插在江南的眼线，且身份必然不低，才能有机会接近并长期对我下毒而不被察觉。”谢瑢分析道，“可能隐藏在州府官场、商界，甚至……就在我们身边。”
这个猜测令人不寒而栗。林晚加紧了内部排查，但所有明面上能接触到谢瑢饮食药物的人员，经过反复审查，暂时都未发现明显疑点。
“或许，此人并非直接下手，而是通过某种间接的、我们尚未察觉的途径。”林晚思忖，“比如，熏香、衣物熏染、或者……通过特定物品长期接触释放毒素？”
她让陈武将谢瑢日常接触过的所有物品，包括旧衣物、书籍、文具、甚至房间的涂料、木材都秘密取样，请老大夫和通过王管事寻来的一个隐居的南疆药师查看。最终，在那幅从谢家老宅带出、谢瑢时常观摩的《寒梅图》的颜料和裱糊浆料中，检测出了极其微量、但性质与“缠丝”之毒相似的残留成分！
“此画……是母亲生前最喜爱的藏品，也是谢家劫后少数幸存之物。”谢瑢看着那幅画，眼神痛楚，“我一直带在身边，以为是个念想……没想到……”
毒，竟然藏在这幅寄托哀思的画中！通过长期的、潜移默化的接触和挥发，侵蚀他的身体！下毒者心思之歹毒、算计之深远，令人发指！这绝对是对谢家知之甚深、且能接触到谢家核心藏品的人所为！
“能在画中做此手脚，此人必是谢家内部之人，或者……当年参与劫掠焚烧谢家的凶手之一！”林晚断定，“而且，他（她）知道你会携带此画，并以此寄托哀思，长期悬挂观摩！”
谢家的内鬼？或者，是伪装成仆役、清客的鹰扬卫暗探？谢瑢的记忆飞速回溯，将当年家中可能接触到此画的人员一一过滤，一个模糊的、早已被遗忘的身影渐渐浮现——一个负责书房洒扫、沉默寡言、却在火灾前数月突然告假回乡的老仆，谢忠？
当时只觉寻常，如今想来，时间点太过巧合！而且，谢忠是母亲从娘家带来的老人，按理最为可靠……但若他早已被收买或替换呢？
线索似乎指向了多年前就已埋下的暗桩。但人海茫茫，时过境迁，想要追查一个可能早已改头换面、甚至不在人世的“谢忠”，谈何容易。
“此人未必还在州府，甚至可能已经死了。”谢瑢冷静道，“独孤罡行事周密，不会留下如此明显的活口。但这条线索印证了一点：他们对我谢家的监控和迫害，是长期、系统且早有预谋的。这也更说明，‘醉梦香’和谢家当年的某些秘密，关联极深，深到他们不惜灭门，并持续追杀遗孤。”
压力如山，但两人都清楚，此刻绝不能乱。他们手中有独孤罡的亲笔信、沈千帆的详细账册、柳依依和绿腰的证词、以及指向“醉梦香”试验危害的种种证据。这些，是他们反击的武器。
“陆离那边，一直没有新消息吗？”林晚问。
谢瑢摇头：“上次信件后，便再无音讯。他说的‘风波将起’，或许已经在朝堂之上酝酿。我们需做好准备，一旦朝中有变，独孤罡狗急跳墙，可能会不择手段清除所有隐患，包括我们。”
正商议间，王管事匆匆来报，神色严峻：“姑娘，公子，刚得到消息，省里那位新来的李御史，昨日在驿馆遇刺！幸得护卫拼死保护，只受了轻伤，但刺客全部服毒自尽，未能留下活口！”
李御史遇刺！这无疑是对方反扑的信号！说明他们已察觉到调查的深入和威胁，开始动用极端手段！
“李御史遇刺，省里和朝廷必定震怒，追查会更紧，但对方也会更加疯狂。”谢瑢沉声道，“我们必须加强防备，尤其是柳依依、绿腰，还有苏小小，她们是关键人证，绝不能有失。”
林晚点头：“我已让陈武将她们秘密转移至更安全的地方，并加派了人手保护。我们自己也要小心，尤其是你，谢瑢，绝不能再出任何意外。”
就在这时，一名“外探”紧急回报：州府衙门突然出动大批差役，以“清查逆产”为名，再次包围了已查封的满堂娇主楼，并进行更彻底的搜查。带队的是通判的心腹师爷。同时，城防营也开始加强各门盘查，似乎在寻找什么人。
“他们在找什么？账册？还是……人？”林晚蹙眉。
“很可能是在找柳依依和绿腰，或者她们可能藏匿的其他证据。”谢瑢分析，“通判与赵延沈千帆勾结甚深，账册上有他的名字。李御史遇刺，他怕了，想抢先一步找到并销毁可能指向他的证据，或者抓到人证灭口。”
“我们要不要先发制人？”林晚眼中寒光一闪，“将通判的罪证，通过其他渠道直接捅出去？”
“暂时不要。”谢瑢摇头，“通判只是小卒，动他容易打草惊蛇。而且，他现在疯狂搜寻，恰恰说明他心虚恐惧。我们可以利用这点，给他制造一些‘线索’，让他像无头苍蝇一样乱撞，消耗他的精力和注意力，同时也麻痹他背后可能存在的更大黑手。”
两人正说着，窗外再次传来熟悉的扑翼声。一只灰鸽落下。
是陆离！
林晚迅速取下纸条。上面的字迹略显潦草，似乎写得很急：“京城已动，独孤遭弹劾，帝命三司会审。然其势大，必反扑。江南证据至关，速备齐全，三日后子时，老地方，交吾，直送御前。切记，勿留副本，勿信旁人。风波已至，慎之再慎！”
京城动了！皇帝下令三司会审独孤罡！果然是天大的风波！而陆离要求他们将江南所有关键证据原件，在三日后子时交给他，直送皇帝御前！
这是最关键，也最危险的一步！交出所有原件，意味着他们将失去最大的依仗。但若成功，独孤罡将面临帝国最高层面的审判，再无翻身可能！
“信他吗？”林晚看向谢瑢。
谢瑢沉默良久，缓缓道：“事到如今，我们没有退路，也没有更好的选择。陆离虽神秘，但至今为止，他所做之事，皆有利于我们达成目标。而且，他若要害我们，早有机会。将证据交给他，送上御前，是唯一可能彻底扳倒独孤罡、为谢家雪恨的机会。只是……”他看向林晚，“此去风险极大，交接之时，恐有变故。而且，证据一旦交出，我们手中再无筹码，若陆离有变，或途中出事，我们将满盘皆输。”
“那就做最坏的打算，做最周密的安排。”林晚决然道，“证据可以交，但我们必须确保交接过程绝对安全，并且……留有后手。比如，将最核心的独孤罡亲笔信和账册总目，用特殊方法留下无法篡改的暗记或摹本？或者，我们的人暗中跟随，确保陆离将东西送出去？”
“暗记可以留。但跟随……陆离手段高超，我们的人未必跟得上，反而可能引起误会。”谢瑢思忖，“或许，我们可以双管齐下。明面上，按照约定，将证据原件交给陆离。暗地里，我们通过王管事的特殊商路，将另一份完整的证据副本，以最快速度送往京城，交给……徐山长在京中的故交，一位以刚直敢言着称的御史。两份证据，不同渠道，同时进京。如此，即便陆离那边有失，我们还有一线希望。”
“好！就这么办！”林晚拍板，“我去准备证据，安排副本的传递。你好好休息，三日后，我们一起面对。”
风雨将至，波涛汹涌。但这一次，他们不再是孤舟独桨，而是真正意义上的风雨同舟。
无论前路是雷霆万钧，还是暗流险滩，他们将携手共赴。
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