叶景琛和萧云依也在积极准备着，训练士兵，加固城防，储备粮食和火药，随时准备应对京城传来的任何消息。
吴尚书的马车刚出逍遥城地界，他就猛地掀开车帘，望着身后那道泛着冷光的城墙，气得胡须乱抖：“反了！简直是反了！叶景琛那小子，眼里根本没有朝廷！”
跟在一旁的主事官缩着脖子劝：“大人，消消气。那逍遥城的火炮您也看见了，一炮能轰碎半座山，咱们真硬碰硬，怕是讨不到好。”
“我能不知道？”吴尚书狠狠拍了下扶手，“可他那话是什么意思？‘逼急了就当天下共主’，这和谋反有什么区别！回去就奏请陛下，调十万大军过来，踏平这逍遥城！”
话虽这么说，可马车刚进京城，吴尚书就先去了三皇子府。
三皇子楚昭正和谋士下棋，见他进来，头都没抬：“吴大人此行，怕是没占到便宜吧？”
吴尚书一屁股坐下，端起茶杯灌了大半：“殿下都知道了？那叶景琛简直是个刺头！逍遥城的实力远超咱们想象，城墙高二十多米，火炮能打三里地，还有那不用烧炭就能暖屋子的东西，百姓过得比京城还滋润！”
楚昭手里的棋子“啪”地落下：“本王早就让人查过了。逍遥城不仅有粮食，还有新式武器，西域商队都和他们做生意，连北冥国的人都打不过他们。”
他抬眼看向吴尚书，“你觉得，调兵去打，能赢吗？”
吴尚书张了张嘴，半天说不出话。
他亲眼见过那火炮的威力，真调兵去，怕是还没到逍遥城，就被轰成筛子了。
与此同时，逍遥城主府里，叶景琛正和萧云依围着地图说话。
“吴尚书回去，肯定会撺掇朝廷来打咱们。”
叶景琛手指敲着地图上的逍遥河，“咱们得把这里的防线加固，再派一支兵守着渡口。”
萧云依端来一碗热茶：“我已经让米子欣送一批电磁炮过来了，比咱们现在用的威力还大。另外，西域的伊布拉欣捎信说，他带了一批战马过来，想换咱们的电灯和罐头，刚好能补充咱们的骑兵。”
“伊布拉欣这小子倒是会做生意。”
叶景琛接过茶，“让萧泰勇去对接，战马要挑壮实的，再让他多问问西域的情况，看看北冥国有没有异动。”
刚说完，叶景凝就跑了进来，手里拿着个账本：“哥，嫂子，外城的粮站又进了一批新粮，是萧伯父带着人在陇西府开垦的新田收的，够外城百姓吃大半年了！”
萧云依笑着点头：“太好了。让萧泰威再扩大点种植面积，把改良后的稻种都用上，争取明年能自给自足。”
叶景凝刚走，叶景悦就抱着一堆公文进来了：“哥，嫂子，这是外城的户籍登记，还有几个县城的官员派人来接触，说想投靠咱们。”
叶景琛翻看着公文，眉头一挑：“哦？是哪几个县城？”
“是清水县和固安县。”叶景悦指着公文上的名字，“他们说朝廷不管他们，北冥国又打过来了，实在没办法，想加入逍遥城。”
萧云依思索着说：“这两个县离逍遥城不远，可以收。但得派咱们的人去接管治安和税收，不能让他们再像以前那样鱼肉百姓。”
“我让陈武带五千兵过去。”叶景琛放下公文，“先把县城的城墙加固了，再把防护罩延伸过去，安全第一。”
这边逍遥城忙着扩张，京城的朝堂上已经吵翻了天。
吴尚书把逍遥城的情况一禀报，满朝文武都炸了锅。
兵部尚书拍着桌子喊：“反了反了！必须派兵镇压！不然以后谁都敢在朝廷眼皮子底下建城了！”
户部尚书却哭丧着脸：“兵是能派，可粮草呢？现在京城的粮食只够朝廷用三个月，调十万大军去逍遥城，粮草怎么供？”
这话一出，朝堂上立刻安静了。
天灾过后，朝廷的粮仓早就空了。
之前为了争皇位，几个皇子还抢了不少粮库，现在根本拿不出多余的粮草供大军出征。
皇帝楚弘坐在龙椅上，脸色铁青。
他咳嗽了一声：“各位卿家，可有良策？”
三皇子楚昭站出来：“父皇，儿臣以为，不能硬打。逍遥城实力雄厚，硬打只会两败俱伤，让北冥国有机可乘。不如先安抚，封叶景琛为逍遥侯，让他名义上归顺朝廷，再从长计议。”
大皇子楚明立刻反驳：“三弟这是长他人志气，灭自己威风！一个小小的叶景琛，还能翻了天？我看就该派兵去打，把他抓回来问罪！”
“大哥有兵有粮吗？”楚昭冷笑一声，“要是大哥能拿出十万大军的粮草，臣弟就支持你去打。”
楚明脸一红，说不出话来。
他手里的粮库早就空了，根本拿不出粮草。
皇帝揉了揉太阳穴：“就按老三说的办。吴尚书，你再去一趟逍遥城，封叶景琛为逍遥侯，允许他自治，但必须向朝廷纳贡，还要出兵帮朝廷抵御北冥国。”
吴尚书心里一百个不愿意，但圣意难违，只能硬着头皮答应。
半个月后，吴尚书又带着圣旨来到了逍遥城。
这次他没敢叫嚣，乖乖地在城门外等着通报。
叶景琛和萧云依在城主府前厅接见了他。
吴尚书展开圣旨，清了清嗓子：“奉天承运皇帝，诏曰：叶景琛镇守西疆有功，特封逍遥侯，赐逍遥城及周边三县为封地，允许自治。令逍遥城每年向朝廷纳贡粮食十万石，出兵三万，协助朝廷抵御北冥国。钦此。”
念完圣旨，吴尚书把圣旨递过去：“叶侯爷，接旨吧。”
叶景琛却没接，只是看着他：“吴大人，纳贡十万石粮食，出兵三万？朝廷是觉得我逍遥城好欺负，还是觉得我叶景琛傻？”
吴尚书脸色一僵：“叶侯爷，这是陛下的旨意，你可不能抗旨。”
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