接下来的几个小时，如同精密运转的齿轮。“当归号”辗转于各个坐标点，每一次停靠都伴随着短暂的混乱与重逢的泪水。孟云冷静地指挥调度，避开掠夺者的巡逻航线；祝余用医术安抚伤员，为伤口消毒、包扎，还不忘给受惊的孩子分发糖块；陆远洲则手持武器守在滑梯旁，用沉稳的气场稳定人心，偶尔还会抱起年幼的孩子，小心翼翼地送上艇。当最后一艘满载求生者的救生筏被拖上甲板时，东方天际已泛起鱼肚白，金色的晨曦穿透了厚重的云层。
“全员到齐，无伤亡报告。轻伤12人已做初步处理，儿童258名情绪基本稳定。”孟云汇总数据，长舒一口气，抬手揉了揉发胀的太阳穴，“所有物资充足，准备返航。”
医疗艇调转方向，朝着蓝海联盟基地驶去。它像一叶承载希望的扁舟，劈开灰蒙蒙的海雾，向着家的方向坚定前进。甲板上，幸存的人们望着逐渐清晰的海岸线，脸上露出久违的笑容，孩子们互相追逐嬉戏，老人则闭目祈祷，眼角还挂着未干的泪水。
当归号缓缓靠向联盟码头时，迎接它的是一群拿着火把的人，那是留守的苏晓带着工匠组和后勤队的年轻人准备的欢迎仪式，火把的光芒在晨雾中摇曳，温暖而明亮。萌萌就挣脱林婉清的手，像只轻快的小蝴蝶扑了过去。她踮着脚尖扒着栈桥的栏杆，圆溜溜的眼睛亮晶晶地扫过甲板上的人群，小嘴巴不自觉地张成了“o”形。
最先吸引她的是几个和自己差不多高的孩子，他们穿着洗得发白的旧衣服，脸上还沾着些许泥点，却背着小小的布包，眼神里满是好奇与胆怯。萌萌立刻从口袋里掏出一块彩纸包装的能量块，攥在手里使劲挥舞：“喂！这里有甜甜的糖哦！”
一个扎着羊角辫的小女孩迟疑地停下脚步，萌萌见状，干脆顺着栏杆缝隙钻了过去，跑到舷梯旁仰着小脸笑：“我叫萌萌，这是我做的能量块，给你吃！”她把能量块递过去，又扭头看向小女孩身后的弟弟，从口袋里又摸出一块，“这个给你！这里有好多好玩的，还有会发光的蕨类植物呢！”
医疗艇放下舷梯，孟云第一个跳下来，脸上带着掩饰不住的疲惫，对着林婉清敬了个标准的军礼：“报告林队！423名求生者全部安全转移，12名轻伤员已安排至临时医疗点，儿童均已登记信息，正在发放物资！”
“辛苦了，你们做得很好。”林婉清走上前，轻轻拥抱了她一下，“回去好好休息，后续交接交给后勤组。”
祝余和陆远洲搀扶着几位白发苍苍的老人走下舷梯，老人们浑浊的眼中噙着泪水，对着林婉清深深鞠躬，嘴里不停念叨着“谢谢”。孩子们则像一群快乐的小鸟，围着萌萌叽叽喳喳，好奇地打量着她怀里的水母布偶，还有人注意到了她口袋里露出的彩纸包装，眼睛亮晶晶的。
这时，一位头发花白的老奶奶牵着一个瘦小男孩走下来，小男孩紧紧攥着奶奶的衣角，眼神怯生生的。萌萌立刻跑过去，仰起头甜甜地喊：“奶奶好！小弟弟，你别怕，这里是安全的！”
看到大人们互相搀扶着走下舷梯，脸上带着疲惫却欣慰的笑容，萌萌又蹦蹦跳跳地跑过去，帮一位阿姨拎起小小的行李包，虽然包有点沉，她却咬着牙使劲拽：“阿姨，我帮你！我们基地有树屋，还有朵莉亚姐姐会唱歌，可好听了！”
她穿梭在人群中，一会儿给老人递水，一会儿给孩子分发自己做的能量块，小脸上满是雀跃与真诚，清脆的笑声像银铃一样，驱散了幸存者们一路的疲惫与惶恐，也给清晨的码头添了几分鲜活的暖意。
陆远洲弯腰抱起女儿，在她脸颊上亲了一下，目光却越过人群，望向远方的海平线。那里，几缕不祥的紫黑色雾气正贴着水面悄然蔓延，如同贪婪的触手，缓缓向基地方向伸展。
“林婉清。”他声音低沉，带着一丝凝重，“‘幽冥号’…出现了。”
林婉清的心猛地一沉。她顺着丈夫的目光望去，果然看见一艘造型狰狞的铁甲舰正从污染区边缘探出头来，舰身布满尖锐的倒钩，甲板上隐约可见手持武器的掠夺者，舰首的黑色旗帜在风中猎猎作响。它像一头潜伏的鲨鱼，无声地逼近这片刚刚恢复安宁的海域。
“传令下去！”林婉清的声音瞬间变得冷硬如铁，褪去了所有温情，“所有防御单位进入一级战备！苏晓，立即启动声波干扰阵列，阻断‘幽影号’的通讯；孟云，带医疗组支援码头防御，救治可能出现的伤员；祝余，清点物资损耗，优先补充防御武器和急救药品；全员集结，死守近海防线！”
指令一条条清晰地下达，原本喧闹的码头迅速进入临战状态。苏晓吹响急促的哨子，工匠们扛起金属盾牌奔向防御工事，声波发射器的嗡鸣逐渐响起；孟云和祝余转身冲向各自的岗位，脚步坚定；陆远洲将萌萌交给朵莉亚，大步流星走向武器库。
“妈妈，那是什么船？看起来好吓人。”萌萌被朵莉亚护在怀里，小手指着远处的铁甲舰，声音带着一丝不安，身体微微颤抖。
朵莉亚的歌声适时响起，空灵的旋律如温暖的潮水包裹住小女孩颤抖的身体，也安抚着周围受惊的人群：“别怕，这只是大海的呼吸，有时急，有时缓，我们会一起守护家园。”她轻轻拍着萌萌的后背，尾鳍在地面划出一道柔和的光晕。
林婉清望着眼前井然有序的备战景象，再看向身边一双双或坚毅或担忧的眼睛——苏晓正指挥工匠加固盾牌，孟云在医疗点快速整理物资，陆远洲将萌萌交给朵莉亚后，拿起了身边的步枪，还有那些刚刚抵达的幸存者，有人已经拿起了基地分发的简易武器，眼神坚定地站到了防御线上。心中那股因离别而生的酸涩渐渐被一种更强大的力量取代，那是团结的力量，是守护的信念。
她握紧腰间的短刃，蓝宝石柄端冰凉的触感让她愈发清醒。污染可以侵蚀土地，阴影可以笼罩天空，掠夺者可以带来破坏，但只要港湾的灯火还亮着，只要还有人愿意为彼此而战，只要求生者之间的互助、家人之间的羁绊、同胞之间的守望还在，这片海就永远不会真正沦陷。
林婉清转身面向大海，目光如炬，声音清晰而坚定，传遍码头的每一个角落：
“掠夺者…我们准备好了。”
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