月光清冷，照着小院内对峙的三人。被萧煜死死按在地上的黑衣人，眼中最初的惊恐逐渐被一股狠厉的决绝取代，他腮帮子微微鼓动——
“想服毒？”沈薇的声音比月光更冷，她甚至没有弯腰，只是指尖一弹，一缕细微的粉末精准地射入黑衣人的鼻孔。
“阿嚏！咳咳咳……”黑衣人猛地打起喷嚏，咳嗽不止，那股刚要咬破毒囊的力气瞬间被这突如其来的刺激打断，涕泪横流，狼狈不堪。
萧煜手下力道微松，防止他窒息，但压制依旧牢固。他看向沈薇的目光里，多了几分难以言喻的复杂。她似乎总能预料到对手的下一步，并且用最直接、最有效的方式打断。
“现在，我们可以好好谈谈了。”沈薇蹲下身，与那黑衣人平视，她的眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的穿透力，“谁派你来的？张员外？还是……其他人？”
黑衣人咬着牙，扭过头，一副拒不合作的模样。
沈薇也不生气，她从袖中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股奇异的、略带腥甜的气味弥漫开来。“知道这是什么吗？”她将瓷瓶在黑衣人鼻端晃了晃，“这叫‘蚀骨香’。不会要你的命，但会让人浑身的骨头像被蚂蚁啃噬一样，又痒又痛，持续三天三夜，无药可解。你想试试吗？”
她的语气就像在介绍一道寻常的菜式，可话语里的内容却让那黑衣人浑身一颤，眼底终于浮现出真正的恐惧。他行走江湖，听说过各种酷刑，却从未听过如此诡异阴毒的东西。
“我……我说！”在沈薇作势要将药粉倒在他伤口上时，黑衣人心理防线彻底崩溃，“是……是镇上的仁心药铺，李掌柜派我来的！”
仁心药铺？李掌柜？
沈薇和萧煜对视一眼。这并非他们预想中的答案。张员外那边刚消停，跳出来的竟然是镇上的药铺？
“他为何派你来？”沈薇追问。
“你们……你们的茶饮，卖一文钱一碗，效果还好……抢了药铺不少生意……李掌柜气不过，就派我来……来给你们点教训，最好能偷到你们的方子……”黑衣人竹筒倒豆子般说了出来，生怕慢了一步就要尝尝那“蚀骨香”的滋味。
原来只是商业竞争。沈薇心中稍定，但眼神依旧冰冷。为了这点利益，就派人夜间行窃，甚至可能伤人，这李掌柜，也不是什么良善之辈。
“李掌柜和张家，可有关系？”萧煜突然开口，声音低沉。
黑衣人愣了一下，摇摇头：“没……没听说。李掌柜就是开药铺的，仗着和县衙的钱师爷有点远房亲戚关系，在镇上横行惯了。”
线索似乎暂时断了。这与张员外及其背后势力无关，更像是一个意外的插曲。
沈薇站起身，对萧煜道：“问完了，怎么处理？”
萧煜看了一眼面如死灰的黑衣人，淡淡道：“废了手脚，扔去镇上仁心药铺门口。”
他话说得轻描淡写，却带着不容置疑的冷酷。对敌人仁慈，就是对自己残忍。这个道理，他比谁都懂。
沈薇没有异议。她不是圣母，对于这种潜在的危险，消除其行动能力是最直接有效的方式。
萧煜出手如电，只听“咔嚓”几声轻微的脆响，黑衣人的手脚关节已被卸掉，他连惨叫都没能发出，便痛晕了过去。萧煜像拎破布袋一样将他提起，身影几个起落，便消失在夜色中。
小院重归寂静，仿佛什么都没发生过。只有空气中还残留着一丝淡淡的血腥味和那奇异的药香。
沈薇站在院中，抬头望着天上的残月，目光幽深。一个小小的茶摊，才开张一天，便引来了豺狼的觊觎。这前方的路，看来并不会太平坦。
约莫半个时辰后，萧煜去而复返，身上带着夜露的微凉。
“处理干净了。”他言简意赅。
“多谢。”沈薇看向他。今夜若非他在，自己虽然也能应付，但绝不会如此干脆利落。有这样一个武力超群的盟友在身边，确实让人安心不少。
萧煜走到她面前，月光下，他的轮廓显得有些模糊，但那双眼睛却格外清晰。“你的麻烦，似乎不少。”
沈薇挑眉，语气带着一丝自嘲：“或许是我这人，天生就容易招惹麻烦。”从侯府到破庙，再到这小山村，似乎从未消停过。
萧煜沉默片刻，忽然道：“你的伤药，很有效。”
沈薇愣了一下，才反应过来他是指之前她给他的那些促进伤口愈合的药。“份内之事。”她顿了顿，意有所指地补充道，“毕竟，我们现在是‘兄弟’。”
萧煜闻言，眼底闪过一丝几不可察的波动。他看着她故作疏离的模样，忽然低声道：“既然如此，那我这做‘兄长’的，总得有个名字。”
沈薇一怔，抬眼看他。
只见萧煜嘴角勾起一抹极淡的、近乎虚无的弧度，月光映照下，竟有种惊心动魄的魅力。“以后在外人面前，叫我‘阿煜’即可。”
阿煜。
一个普通得不能再普通的名字，从他口中说出，却带着一种难以言喻的亲昵和……试探。
沈薇的心跳，莫名漏了一拍。她迅速垂下眼帘，掩饰住瞬间的慌乱，语气努力维持着平静：“好，阿煜。”
两个字出口，仿佛有什么东西，在两人之间悄然改变了。那层刻意维持的交易同盟关系，似乎被这简单的称呼，撕开了一道细微的裂缝。
第二天，“沈记茶饮”照常开张。昨日的小风波和夜里的插曲，仿佛并未留下任何痕迹。生意依旧红火，甚至比昨日更盛，连附近村子的人都慕名而来。
而沈薇身边，多了一个沉默寡言、却气势内蕴的“兄长”，阿煜。
他不再完全隐于幕后，偶尔会出现在茶摊附近，或是帮忙搬动重物，或是沉默地坐在一旁，目光扫视着来往的人群。他那挺拔的身姿和冷峻的气质，无形中震慑了不少潜在的心思浮动者。
村民们对这位突然多出来的“兄长”虽然好奇，但出于对沈薇的绝对信任，也都接受了这个设定，纷纷客气地称呼他为“阿煜兄弟”。
午后，萧煜——或者说阿煜，正靠在槐树下闭目养神，耳中却清晰地捕捉着周围的每一丝动静。
“……阿姐，阿煜哥哥是不是很厉害？昨天那几个坏蛋，被他看一眼就吓跑了！”一个稚嫩的声音响起，是铁蛋，他正小声跟自己的姐姐说话，语气里满是崇拜。
“嘘，小声点！阿煜哥哥喜欢清静。”姐姐连忙捂住他的嘴。
阿煜的嘴角，在无人看见的角度，几不可察地向上弯了一下。
这时，一个穿着体面、像是镇上来的管事模样的人，踱步到茶摊前，没有买茶，反而上下打量着阿煜，眼中带着审视：“这位兄弟，看着面生，不是本地人吧？身手似乎不错，在哪家高就啊？”
阿煜缓缓睁开眼，目光平淡地扫过那人，没有任何情绪，却让那管事莫名感到一股压力。
“逃难至此，护着舍弟混口饭吃而已。”他声音低沉，带着一种不欲多言的疏离。
那管事干笑两声，似乎还想套话，但见阿煜已重新闭上眼睛，周身散发着“生人勿近”的气息，只得讪讪地走开了。
沈薇将这一幕看在眼里，心中明了。阿煜这个身份的出现，不仅是为了方便，更像是一层伪装，一层保护色。他正在用他的方式，融入这里，并为她，也为他们自己，构筑一道安全的屏障。
夕阳西下，茶摊收市。
沈薇清点着钱匣里越来越多的铜钱，心中盘算着下一步的计划。光靠卖茶，积累太慢。她需要更快地打开局面，也需要……更好地利用身边这个暂时名为“阿煜”的，危险而强大的男人。
她抬头，看向正在帮她收拾桌椅的阿煜。夕阳的余晖落在他棱角分明的侧脸上，镀上了一层温暖的光晕。
“阿煜，”她忽然开口，“明天，陪我去一趟镇上吧。”
阿煜动作一顿，转头看她，眸色深沉：“去做什么？”
沈薇微微一笑，那笑容里带着她特有的、混合着理性与疯狂的算计。
“去给那位李掌柜的仁心药铺……‘看看病’。”
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