河滩边的空气仿佛凝固了。芦苇在夜风中发出沙沙的轻响，更衬得此处的寂静令人窒息。
沈薇那句“靖南王府的……萧煜？”如同惊雷，炸响在两人之间。
阿煜，或者说萧煜，深邃的眸中震惊之色一闪而过，随即化为一种沉静的复杂。他没有否认，也没有承认，只是静静地看着沈薇，仿佛想从她那双恢复了清明却依旧带着疲惫与疏离的眼中，看出更多东西。
“你何时知道的？”他最终开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。这等于默认了她的猜测。
沈薇低下头，继续为他缝合肩上的伤口，动作依旧稳定，语气平淡得像是在讨论天气：“破庙初遇，你伤势虽重，但随身物品、内功路数，皆非寻常江湖客。后来相处，你的见识、气度，以及对朝堂、军伍之事的熟悉，都透露出你不凡的出身。吴州时，韩青旧部出现，对你的称呼与态度；江临城，你对官府和各方势力的精准判断；还有……”她顿了顿，银针穿过皮肉，带来细微的刺痛，“你偶尔流露出的，对江南局势那种近乎本能的掌控欲。这些线索，拼凑起来，并不难猜。靖南王萧景琰，镇守江南，权势滔天，而其同胞弟，战功赫赫却神秘低调的靖王萧煜，是唯一符合所有条件的人选。”
她叙述得条理清晰，冷静得仿佛在分析一株草药的药性。没有愤怒，没有质问，只有一种洞悉一切后的了然。
萧煜看着她低垂的眼睫，心中五味杂陈。他自认伪装得极好，却不想早在她面前漏洞百出。这个女人，不仅医术通神，心思更是缜密得可怕。
“你既早已知晓，为何……”为何不点破？为何还容他留在身边？甚至……一次次并肩作战，生死与共？
沈薇打好最后一个结，剪断羊肠线，这才抬起头，直视着他：“为何要说破？你有你的不得已，我有我的路要走。彼此心照不宣，互相利用，各取所需，不是很好吗？”她的眼神清澈见底，却带着一种近乎冷酷的理性。“你需要一个身份隐藏，需要借助我的医术和……‘疯劲’来对付‘黑塔’，查明某些真相。而我，需要你的武力庇护，需要借助你的势力和情报网在这江南之地立足，找到我想要的东西。我们目标一致，合作互利，至于身份真假，重要吗？”
重要吗？
萧煜被她这番直白到近乎残忍的话堵得哑口无言。是啊，从一开始，他们之间就充斥着算计、试探与利益的交换。他伪装成“阿煜”接近她，最初何尝不是存了报复与利用之心？只是不知从何时起，那份初衷早已变质，看着她一次次在绝境中挣扎求生，看着她冷静布局、狠辣反击，看着她不顾自身安危救治他人，那份混杂着探究、钦佩、心疼乃至……其他难以言喻的情感，早已悄然生根发芽。
而她，却始终保持着这份令人心惊的清醒。仿佛随时可以抽身而去，不带走一丝牵绊。
“那现在呢？”萧煜的声音低沉下来，带着一丝自己都未察觉的紧绷，“现在说破，又是因为什么？”
沈薇微微偏过头，望向黑暗中流淌的河水，声音轻了几分：“因为‘燃血爆元丹’……因为今晚。”她顿了顿，“我不想临到死了，还和一个连真名都不知道的人在一起。”
这话说得平淡，却像一根细针，轻轻扎在了萧煜心上。他想起她方才那副疯狂与虚弱的模样，想起她毫不犹豫吞下那绝命丹药时的决绝，一股后怕与怒气再次涌上，却又被她话语里那细微的、几乎不存在的脆弱击散。
他沉默良久，终于开口，声音恢复了属于“萧煜”的沉稳与冷冽：“我确是萧煜。当今圣上，是我皇兄。靖南王萧景琰，是我一母同胞的亲兄。”
他简略地述说了自己的身份，以及为何会伪装成“阿煜”流落在外。无非是朝堂倾轧，功高震主，加上他兄长靖南王在江南势力日益庞大，引来了京中猜忌。他奉命暗中南下，一方面是为了查探江南真实情况，另一方面，也是为了避开京中锋芒，同时暗中调查一股隐藏在江南、可能威胁朝廷的隐秘势力——也就是他们现在面对的“黑塔”。遭遇“影煞”追杀，身中奇毒，皆是因此而起。
“我怀疑，‘黑塔’的根系，比我们想象的更深。他们不仅渗透漕运、矿业，可能……也与朝中某些人，甚至与我王府内部，有所勾结。”萧煜的声音带着一丝冷意，“江临黑水沼的试验，金陵的毒胭脂，都只是冰山一角。他们的目的，绝不仅仅是钱财。”
沈薇静静地听着，没有打断。这些猜测，与她的判断不谋而合。
“所以，”她等他说完，才缓缓接口，“我们现在算是……正式摊牌，继续合作？”
萧煜看着她，目光深沉：“是合作，但不止是合作。”他向前一步，拉近了两人之间的距离，逼视着她的眼睛，“沈薇，我不管你到底是谁，来自哪里，身上还藏着多少秘密。既然你选择留在我……我们这条船上，就别想再轻易下去。你的命，从现在起，不止是你自己的。”
他的话语带着一种不容置疑的强势，是属于靖王萧煜的威严。
沈薇迎着他的目光，没有退缩，反而微微勾起了唇角，那笑容里带着她特有的、冰冷的疯劲：“好啊。那你的命，也最好给我保管好了。我救回来的人，没有我的允许，谁也不准拿走，包括你自己。”
这一刻，两人之间那层模糊的窗户纸被彻底捅破。不再是“沈姑娘”与“阿煜”，而是沈薇与萧煜。彼此知晓了对方最深的秘密之一，也明确了共同的目标与……某种说不清道不明的羁绊。
坦诚，并未带来轻松，反而让前路的危险与责任更加清晰。
“当务之急，是你的身体。”萧煜眉头紧锁，看着她苍白如雪的脸色，“‘燃血爆元丹’的反噬……”
“我知道。”沈薇打断他，从怀中取出几个不同的瓷瓶，开始配药，“经脉受损，气血两亏，脏腑有暗伤，至少需要三个月静养和大量珍稀药材调理，期间不能动用内力，否则有经脉尽废之虞。”她对自己的情况了如指掌，语气平静得像在说别人的病情。
萧煜看着她熟练的动作，心中稍安，但忧虑未减。三个月不能动用内力，在这危机四伏的金陵，无异于将自身置于险地。
“济安堂不能再回去了。”萧煜沉声道，“官府和‘黑塔’的人都会盯着那里。我们必须立刻转移。”
“去‘老鬼’安排的备用据点。”沈薇将配好的药丸吞下，脸色似乎好了一点点，“青黛，”她看向一直沉默守在旁边的青黛，“能撑住吗？”
青黛捂着依旧疼痛的脖颈，用力点头：“姑娘，我没事。”
“走。”
三人不再耽搁，借着芦苇丛的掩护，悄无声息地离开了河滩，向着韩青在金陵城准备的另一处更为隐秘的落脚点潜行而去。
与此同时，金陵府衙内，灯火通明。
冯远看着赵治中呈上的那块刻有模糊塔楼图案的令牌，脸色阴沉得能滴出水来。他挥退了左右，只留下赵治中心腹一人。
“看清楚了吗？确定是……那种令牌？”冯远的声音压得极低，带着一丝不易察觉的惊惶。
赵治中重重点头：“大人，绝不会错！材质、图案，与三年前卑职在调查漕运私盐案时，偶然在那名暴毙的证人身上发现的残片，几乎一模一样！只是这块更完整！”
冯远跌坐在太师椅上，额角渗出冷汗。三年前那桩无头公案，最后不了了之，但他深知背后水有多深。如今这令牌再次出现，而且是在如此血腥的厮杀现场，牵扯到那位神秘的“沈大夫”……
“济安堂那边……‘沈大夫’是生是死？”冯远急切地问道。
“现场没有发现‘沈大夫’及其随从的尸体，只有敌人的。他们……很可能突围了。”赵治中回道，“但据目击的邻居说，曾听到剧烈的打斗声，看到火光和烟雾，动静极大。‘沈大夫’恐怕……凶多吉少。”
冯远沉默良久，手指无意识地敲打着桌面。那位“沈大夫”是死是活，如今反倒成了烫手山芋。若死了，线索可能就断了；若活着，能引来如此规模的袭杀，其本身就是一个巨大的麻烦！
“立刻加派人手，全城秘密搜捕‘沈大夫’！生要见人，死要见尸！”冯远最终下令，“另外，今夜之事，严格保密！对外就说是江湖仇杀！那块令牌……先收起来，没有我的命令，不得对任何人提起！”
“是！”
赵治中领命退下。冯远独自坐在书房内，看着跳动的烛火，心中充满了不安。他感觉自己正被卷入一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，似乎就是那个来历不明的“沈大夫”，以及那神秘莫测的“黑塔”。
而此刻，金陵城另一处不起眼的民居内，沈薇刚刚服下第二剂汤药。萧煜守在门外，如同最忠诚的护卫。青黛则在屋内照顾着沈薇。
暗夜深沉，风波并未因济安堂的厮杀而平息，反而因为身份的揭露与新的联盟，变得更加诡谲难测。新的据点，意味着新的开始，也意味着，更激烈的对抗，即将在这座帝都之下，悄然展开。
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