西路联军一夜崩解，千余人俘虏和堆积如山的缴获，极大地充实了桃源的战争潜力和人口基数。青木县城内外，洋溢着胜利的喜悦与劫后余生的庆幸。然而，无论是陈知白，还是他麾下的将领，都清楚，这场关乎桃源生死存亡的战役，还差最后一块拼图——北路，临山堡石虎联军！
当西路大捷，以及东线郡兵被陈知白亲自率军击退的详细战报被刻意散布出去后，北路联军大营，瞬间被一片绝望和恐慌的阴云所笼罩。
石虎瞪着血红的眼睛，死死盯着手中那份来自西路的噩耗，粗壮的手指几乎要将单薄的纸张捏碎。他无法相信，更无法接受！三路合围，声势浩大，本以为十拿九稳，怎会落到如此田地？东路郡兵溃退，西路联军覆灭，如今只剩下他这一路孤军，悬在桃源这座越来越显得坚不可摧的城池之下！
“废物！都是一群废物！”石虎暴怒如雷，将面前的案几一脚踹翻，杯盏碎裂声响彻大帐。帐内其他将领噤若寒蝉，人人面色灰败。他们比石虎更清楚目前的处境——进，桃源城防坚固，守军士气如虹，韩明用兵沉稳老辣，连日攻城除了损兵折将毫无进展；退，且不说颜面尽失，如何向郡守交代，单是那神出鬼没、刚刚击溃了西路的陈知白会如何追击，就让他们不寒而栗。
军心，已彻底动摇。营中开始出现逃兵，甚至有小股部队的军官私下串联，讨论着是否要向桃源投降。一种大厦将倾的绝望感，在北路联军中无声地蔓延。
就在石虎焦头烂额，进退维谷之际，陈知白已在青木县完成了初步的安抚和整编。他并未多做停留，留下李福和部分兵力稳定西路，便与赵天雄合兵一处，率领着得胜之师以及部分收编的西路降卒中表现较好者，浩浩荡荡，挥师北上！
兵锋直指石虎！
这一次，陈知白没有再隐藏行踪。大军旌旗招展，士气高昂，故意大张旗鼓地沿着官道北上，就是要将巨大的心理压力，彻底施加在已是惊弓之鸟的石虎联军头上。
“主公，石虎所部连日攻城，士气低落，伤亡不小，如今已成孤军，是否趁其慌乱，一举击破？”行军途中，周猛摩拳擦掌，迫不及待地想再立新功。
韩明则更为谨慎：“石虎麾下仍有近两千可战之兵，困兽犹斗，若强行攻击，恐伤亡不小。不如围而不攻，断其粮道，待其自溃。”
陈知白端坐马上，目光遥望北方，全知视角早已将石虎大营的惶惶不可终日尽收眼底。他摇了摇头，淡然道：“困兽犹斗，亦会伤我爪牙。我等时间宝贵，不必在此徒耗光阴。此战，当以势压之，不战而屈人之兵。”
他心中已有定计。石虎联军内部矛盾重重，军心涣散，只需再施加最后一根稻草，这头看似凶猛的困兽，便会从内部土崩瓦解。
大军抵达桃源城南二十里处便停下扎营，与城内的守军形成夹击之势，但却围三阙一，故意留出了向北撤退的缺口。同时，陈知白再次施展攻心之计。
他下令将西路俘虏中一些原属于石虎盟友麾下的、愿意归顺的低级军官释放回去，让他们带着桃源“优待俘虏”、“既往不咎”以及描绘桃源新政、揭露石虎为私利裹挟众人送死的消息，返回石虎大营。
这些“信使”回到营中，立刻引发了轩然大波。他们的亲身经历，比任何宣传都更具说服力。桃源军并非嗜杀之辈，反而待遇优厚；而石虎为了自己的野心，将他们置于如此绝境……不满和怨恨如同野火般在营中燃烧。
当晚，陈知白又令军中嗓门洪亮之士，轮番靠近石虎大营喊话。
“北路的兄弟们！不要再为石虎卖命了！”
“郡兵已败退！西路联军已覆灭！你们已是孤军！”
“桃源陈公有令，放下兵器者，一律免死！愿留下者，分田授屋！愿归家者，发放路费！”
“只诛首恶石虎，胁从不问！”
一声声呼喊，如同重锤，狠狠敲击在每一个北路联军士卒的心头，也彻底点燃了营中早已积压的怒火与恐惧。
石虎察觉到大势已去，又惊又怒，试图用严酷军法弹压，却反而激起了更大的反弹。当夜，营中爆发了激烈的内讧，部分早就对石虎不满的将领率领本部兵马，与石虎的死忠部队发生了火拼！
混乱中，不知是谁点燃了营帐，火势迅速蔓延。早已蓄势待发的韩明见敌营大乱，当机立断，率领城内守军出城掩杀！陈知白也挥军从南面压上！
内外交困，军心彻底崩溃的北路联军，再也组织不起任何有效的抵抗，瞬间土崩瓦解！士兵们成建制地跪地投降，或是丢盔弃甲，向着陈知白故意留出的北面缺口亡命奔逃。
石虎在亲兵的死战保护下，试图突围，却迎面撞上了如墙而进的桃源重骑！
“石虎！拿命来！”周猛一马当先，如同旋风般杀到，手中长刀带着撕裂空气的厉啸，直劈而下！
石虎举刀格挡，却被周猛那狂暴的力量震得手臂发麻，心中骇然。他本就心胆已丧，此刻更是毫无战意，不过数合，便被周猛一刀劈中肩胛，惨叫着跌落马下，旋即被蜂拥而上的桃源士兵生擒。
主将被擒，残存的抵抗也彻底消失。
朝阳再次升起，照耀着满地狼藉的战场和无数垂头丧气的俘虏。曾经气势汹汹、不可一世的北路联军，就此烟消云散。
陈知白在众人的簇拥下，走入这片曾经的敌营。看着被捆成粽子、面如死灰的石虎，他心中并无多少快意，只有一种大局已定的平静。
三面合围之危，至此彻底解除。桃源城，不仅在这场关乎存亡的危机中顽强地生存了下来，更凭借一连串辉煌的胜利，一举奠定了在此片区域内的霸主地位！
“打扫战场，清点俘虏，救治伤员。”陈知白的声音平静却带着不容置疑的威严，“传令两城，张榜安民，犒赏三军！”
他抬头，望向北方临山堡的方向，目光深邃。扫清了外部的威胁，接下来，便是巩固根基，消化战果，将这片饱经战火的土地，真正建设成他理想中的“桃源”。
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