张温辽带着残兵缓缓后退。王破军没有追击，两方试探结束。
“清点伤亡。”王破军的声音沙哑得像被砂纸磨过，他用剑鞘拨开一具敌兵的尸体，“厚葬阵亡的弟兄，伤兵抬回营里救治，务必保住性命。”
亲卫看着他左臂不断渗血的伤口，担忧地说：“将军，您的伤……”
“无妨。”王破军摆摆手，用布条简单包扎了一下伤口，“告诉大帅，张温辽勇猛异常，刀法刚猛，不好对付。这场冲突虽是意外，但也让咱们看清了对方的实力，这只是开始，真正的硬仗还在后面。”
济南府衙的议事厅内，烛火被穿堂风搅得摇晃不定，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗。
王破军派来的亲兵站在一旁，声音带着未散的惊惶：“…… 张温辽的人马攻势极猛，弟兄们拼死抵抗，最终各有几十伤亡。王将军左臂被砍中，虽无性命之忧……”
黄承天指尖在案几上重重一顿，青瓷茶碗被震得跳了跳；“他们还真敢动手。”
他看向墙上的舆图，卧牛岭的位置被红笔圈得格外醒目，像颗扎在济南咽喉的刺。“破军伤势如何？有没有伤及筋骨？”
“军医说伤口太深，至少要养一个月才能复原。” 亲兵低着头，不敢看他的眼睛。
黄狗儿翻看着重伤士兵的名册，眉头拧成个疙瘩：“张温辽是李闯麾下最悍的猛将，刀法刚猛，又熟悉山地作战。卧牛岭地势险要，硬拼怕是讨不到好。” 他忽然抬头，“而且这场仗来得蹊跷，像是故意试探咱们的实力。”
韩明璋抚着胡须，目光落在舆图上的阳谷镇：“王将军受伤，卧牛岭不能没有主将。依我看，不如让林将军和小黄将军同去 —— 林将军勇猛，可镇住阵脚；小黄将军心思细，能应对变数。”
黄承天指尖在卧牛岭划了道弧线：“那就派你二人去，明着是接替破军，实则要摆出防御姿态 —— 白天加固工事，晚上多派巡逻队，让李闯的人摸不清咱们的底细。”
“不打了吗？” 林大虎急道，“总不能让弟兄们白白牺牲！”
黄承天看向二人，“带些擅长山地作战的斥候，悄悄绕到芒砀山侧翼，看看张温辽的粮草囤在哪里。若能烧了他的粮库，比打十场胜仗都管用。”
黄狗儿眼睛一亮：“这主意好！张温辽带三千人在外，粮草消耗肯定不小，烧了他的后路，看他还怎么嚣张！”
“不可鲁莽。” 韩明璋连忙劝阻，“李闯狡猾得很，说不定早就在粮道设了埋伏。咱们现在要做的是稳住阵脚，不是主动挑事——等摸清对方的虚实，再动手不迟。”
黄承天点头：“韩先生说得是。林大虎，你到阳谷镇后，每日派百人队去卧牛岭换防，故意让张温辽看到咱们的兵力调动，他摸不清底细，自然不敢轻举妄动。” 他顿了顿，声音沉了几分，“另外，让徐闻从府库调些伤药和烈酒，送到阳谷镇 —— 务必让受伤的弟兄们养好伤。”
此时的徐州李闯大本营里，张温辽的军报刚送到李闯案头。他捏着信纸哈哈大笑，笑声震得屋顶的灰尘簌簌掉落。
“好！好个张温辽！果然没让老子失望！”
周鹏凑过来，看着信上 “各有伤亡，王破军受伤” 的字样，眉头微蹙：“大哥，黄承天会不会因此翻脸？”
“翻脸才好！” 李闯将信纸拍在案上，拿起酒囊灌了一大口，“他越恼怒，越说明咱们打到了他的痛处！卧牛岭这一仗，咱们不光试探出济南的战力，还伤了他的得力干将，这买卖划算得很！”
他走到沙盘前，手指在济南城的位置重重一戳：“黄承天想稳住济南，咱们偏不让他安稳。他在济南稳下来，势力可就超过我们了。张温辽这步棋走得妙，接下来该再加把火了。”
“大哥的意思是……”
“让张温辽接着搞事。” 李闯眼中闪过狡黠的光，“白天派小队去卧牛岭挑衅，放几箭就跑；晚上在岭下擂鼓呐喊，不让青州军安生。但记住，别真杀进去，就这么吊着他们 —— 让黄承天知道，咱们有实力随时打过去，却又给他留着谈判的余地。”
周鹏有些不解：“这是为何？要是把黄承天逼急了，拼个鱼死网破怎么办？”
“拼？他不敢。” 李闯冷笑，“济南刚到手，百姓还没完全归顺，周边的东昌、兖州又都是朝廷的兵，他现在最需要的是安稳。咱们越是展示实力，他就越不敢轻举妄动，等谈判的时候，咱们手里的筹码也就越多。”
他拿起支狼毫，在纸上写下 “粮草”、“盐铁”、“渡口” 几个字，每个字都圈了又圈：“济南的粮仓、青州的盐场、黄河的渡口，这些都是咱们要的。现在咱们露的肌肉越多，将来能分到的好处就越多。”
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