苏家老宅的晨雾总带着点檀香的味道。
雕花木门被佣人轻轻推开，晨光照进长廊，在青石板上投下格窗的影子。
苏倩元穿着一身月白色的软绸晨衣，领口绣着浅粉色的兰草，踩着绣鞋的脚轻得像猫，正跟着张妈往正厅走。
她的房间被安排在奶奶卧房隔壁的“听竹轩”，雕花拔步床铺着云纹锦被，梳妆台上摆着成套的白玉梳具，连窗台都摆着她随口提过喜欢的茉莉，处处透着被精心关照的暖意。
“小姐慢些，这长廊的青石板沾了露，滑得很。”张妈是奶奶身边最得力的佣人，说话温和却带着规矩，“老太太已经在正厅用早茶了，特意让厨房给您炖了冰糖雪梨粥。”
苏倩元乖巧地点头，小手轻轻搭在张妈手腕上，眼睛却飞快扫过长廊两侧的挂画，从清代的山水到近代的花鸟，每一幅都裱得精致，墙角的青瓷瓶里插着新鲜的腊梅，香气清冽。
这里的一切都和漏雨的小房子天差地别，却也处处藏着规矩，走路不能踩门槛，说话不能高声，连吃饭的碗筷都分着等级。
一道菜同时不可以夹三次。
正厅里已经坐了人。
奶奶坐在主位的梨花木椅上，手里捧着描金茶盏；二姨妈挨着奶奶坐，正低声说着什么；五姨妈站在窗边，对着一盆盆栽修剪枝叶，耳坠上的红宝石在晨光里闪着亮。
听见脚步声，三人同时抬眼。
“元元来了。”奶奶招手让她过去，目光落在她身上，带着显而易见的疼惜，“昨晚睡得好吗？床还软和？”
“谢谢奶奶，睡得很好。”苏倩元走到奶奶身边，规规矩矩地行了个礼，声音软乎乎的，“张妈铺的被子好暖，比家里的旧棉被舒服多了。”她故意提“旧棉被”，眼角却瞥见二姨妈端茶杯的手顿了顿。
二姨妈立刻笑着接话：“这孩子，以前受委屈了。以后在老宅，有老太太疼着，再不会让你住漏雨的房子了。”她说着，从手边的食盒里拿出块莲蓉酥，“尝尝？这是你五姨妈特意让人从城南老字号买的。”
五姨妈转过身，指尖还沾着点泥土，脸上挂着漫不经心的笑：“小孩子家嘴馋，特意多买了几样。对了元元，你姐姐今天上午出院，要不要一起去接她？”
苏倩元刚要接莲蓉酥的手顿了顿，随即抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的吗？姐姐可以出院了？我想去！我给姐姐准备了礼物呢！”
她说着，从晨衣口袋里掏出个小小的布包，里面是她昨晚用红绳编的平安结，绳结歪歪扭扭，却看得出来很用心，“我学了好久才编好的，希望姐姐戴了能少生病。”
奶奶看着那枚粗糙的平安结，眼底的笑意深了些：“有心了。等会儿让司机备车，你跟我一起去。”
二姨妈和五姨妈对视一眼，都从对方眼里看到了点探究。
这孩子才来一天，就把老太太的心思摸得透透的，一句“旧棉被”勾着疼惜，一个歪绳结透着乖巧，连接姐姐出院都抢着去，倒是半点不怯生。
早茶刚过，三姨妈就来了。她穿了身素色旗袍，眼下带着淡淡的青黑，见了苏倩元，脸上挤出笑容，却不如往日自然：“元元来了？昨晚住得还习惯吗？三姨妈给你带了新做的桂花糕。”
苏倩元刚要开口，奶奶先放下了茶盏，语气平淡：“三妹，元元住的地方，你前阵子说要修，怎么拖到现在还漏雨？”
三姨妈的笑容瞬间僵在脸上，连忙欠身：“是我疏忽了，前阵子忙着念卿的事，没顾上细查，已经让工人连夜修好了。”
“修好了也不必再住了。”奶奶打断她，目光扫过她发白的脸，“念卿那边的饮食起居，你暂时不用管了，交给二妹接手。你这阵子先歇着，把家里的账目理清楚再说。”
这话看似轻描淡写，却是明晃晃的敲打，收回苏念卿的照看权，让她去管无关紧要的账目，等于削了她手里的实权。三姨妈的肩膀几不可察地垮了一下，却只能低头应着：“是，母亲。”
苏倩元捧着手里的平安结，低头抿了口雪梨粥，嘴角在碗沿的遮挡下微微勾起。
她就知道，奶奶从不是心软的人，昨天的疼惜是真的，敲打三姨妈也是真的。在这个家里，失误就要受罚，而她，恰好成了那个递鞭子的人。
去医院接苏念卿的路上，奶奶忽然问她：“元元，你觉得你三姨妈这个人怎么样？”
苏倩元握着平安结的手指紧了紧，歪着头想了想，声音天真，“三姨妈……对姐姐好像很好呀，每次去都带满天星。就是……上次在餐厅，她说姐姐的营养师是顶尖的，可姐姐还是总咳嗽。”
她顿了顿，像是怕说错话，小声补充，“是不是我看错了呀？”
奶奶没说话，只是看着窗外掠过的街景，眼底的神色沉了沉。
这孩子不说三姨妈的错，却点出了“照顾周到却病情未好”的矛盾，比直接告状更有分量。
到了医院，苏念卿已经收拾好了东西。她换了件浅灰色的羊绒外套，头发依旧编成松松的辫子，看见苏倩元和祖母，琥珀色的眼睛亮了亮：“祖母，元元。”
“身体好些了？”祖母走上前，摸了摸她的额头，“医生说可以出院了？”
“嗯，医生说恢复得不错，回家静养就好。”苏念卿笑了笑，目光落在苏倩元手里的布包上，“这是……给我的吗？”
苏倩元立刻把平安结递过去，脸颊微红：“是我编的平安结，有点丑……姐姐别嫌弃。”
“怎么会嫌弃。”苏念卿接过平安结，认真地系在手腕上，指尖轻轻摩挲着粗糙的绳结，“这是元元送我的第一份礼物，我会一直戴着的。”她说着，抬头看向苏倩元，眼底的温柔里藏着点不易察觉的光，“听说你搬回老宅了？以后我们就能经常见面了。”
“是啊！”苏倩元笑得很甜，“我房间窗外有棵梧桐树，等你好了，我们可以一起在树下看书。”
奶奶看着两个孩子亲近的样子，脸上露出难得的柔和：“好了，上车吧，老宅的厨房炖了汤。”
回程的车里，苏念卿靠在车窗上，看着窗外的街景，忽然轻声问苏倩元：“元元，你昨晚睡的听竹轩，是不是以前姑姑们抢着要的房间？”
苏倩元心里一惊，面上却故作茫然：“我不知道呀，张妈说那间房离奶奶最近，方便照顾我。”
苏念卿转过头，琥珀色的眼睛定定地看着她：“祖母很疼你。”
“姐姐也很疼我。”苏倩元立刻拉住她的手，笑得天真，就像……就像书里写的姐妹一样。
苏念卿没说话，只是反手轻轻拍了拍她的手背，目光重新落回窗外。
阳光透过车窗照在她手腕的平安结上，红绳被晒得发烫，像个滚烫的标记。
她知道，这枚歪歪扭扭的平安结，和苏倩元那双看似无辜的眼睛一样，都藏着不简单的心思。
奶奶把听竹轩给她，又削了三姨妈的权，明着是疼惜，暗着怕是已经把这孩子当成了另一颗棋子。
而苏倩元，正悄悄观察着苏念卿的侧脸。
这个姐姐看似温和，却能一眼看穿房间的分量，刚才那句“祖母很疼你”，更像是在试探她的反应。
果然，聪明的人哪怕病着，也不会真的糊涂。
车驶入苏家老宅的朱漆大门，门内的长廊上，二姨妈和五姨妈已经站在那里等候，脸上堆着恰到好处的笑容。
阳光穿过格窗，在她们身上投下明明灭灭的光斑，像极了这深宅大院里，藏不住的心思与算计。
苏倩元跟着奶奶下车，主动扶着苏念卿的胳膊，小声说：“姐姐慢点，台阶滑。”她的声音软糯，动作亲昵，看得二姨妈和五姨妈眼底的探究又深了几分。
奶奶回头看了她们一眼，淡淡道：“都回屋吧，下午让厨房做念卿爱吃的蘑菇汤。”
“我去帮张妈摘蘑菇！”苏倩元立刻举手，笑得一脸期待，“我学过摘蘑菇，知道哪种新鲜！”
看着她小跑着往厨房去的背影，苏念卿轻轻捻了捻手腕上的平安结，忽然低声对祖母说：“元元很活泼。”祖母“嗯”了一声，目光追着苏倩元的身影，眼底闪过一丝复杂：“活泼点好，老宅太久没这么热闹了。”
长廊尽头的风忽然吹起，卷起几片落叶，拂过窗棂上的竹帘，帘影晃动，像极了这深宅里悄然涌动的暗流。
苏念卿望着祖母的侧脸，又看了看厨房方向那抹小小的身影，忽然觉得，这平静的老宅，怕是要因为这个新来的妹妹，变得不太平了。
而厨房里，苏倩元正踮着脚帮张妈择蘑菇，眼睛却透过厨房的窗，悄悄望着正厅的方向。
二姨妈和五姨妈还在和奶奶说话，三姨妈的身影没再出现。
她知道，搬回老宅只是第一步，接下来要面对的，是更细密的网，更难猜的心。但她不怕，毕竟她最擅长的，就是在笑容里藏好锋芒，在温顺里埋下棋子。
这朱门深院的戏，才刚刚开场。
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