张承宗强行带走黑痣与张癞子，试图将下毒风波压下的举动，并未能如他所愿地平息事态。相反，那日店铺门前的对峙，以及张不凡掷地有声的指控，如同投入平静湖面的巨石，在张家内部激起了层层涟漪。
“听说了吗？柳夫人指使下人给不凡丹药铺下毒！”
“张少凌也知情？这是要赶尽杀绝啊！”
“承宗二爷想强行压下，怕是不容易，那么多双眼睛看着呢……”
“那张不凡也不是善茬，手里捏着证据呢……”
各种版本的流言在家族底层仆役、旁系子弟，甚至部分不得志的直系子弟中飞速传播。尽管上层试图封锁消息，但人心中的秤杆已然倾斜。张不凡在族比中的逆袭、店铺的火爆、以及此次事件中表现出的冷静与魄力，为他赢得了不少隐性的同情与支持。
压力，无形中转移到了张承宗一系身上。
【数学课代表】：“舆论熵增效应明显。信息在传播过程中自发趋向于揭露真相，压制成本随时间指数级增加。”
【物理课代表】：“内部压力积聚，如同密闭容器内升温气体，急需泄压阀。长老会就是最好的泄压渠道。”
【语文课代表】：“《左传》云，‘众怒难犯，专欲难成’。张承宗已犯众怒，独断专行恐难持续。”
果然，两日后，一份由数位与张承宗并非同一派系，或秉持中立态度的长老联名提议，要求召开紧急长老会，专门审议“丹药投毒”一案，以正家风。
张承宗无法再一手遮天。
家族议事厅，气氛凝重。椭圆形的巨大檀木桌旁，端坐着张家十余位实权长老，家主并未出席，由大长老主持。张承宗坐在左侧上首，面沉如水。张不凡作为当事人和指控方，也被传唤到场，立于厅中，身形挺拔，不卑不亢。
大长老须发皆白，眼神浑浊却偶有精光闪过，他缓缓开口，声音带着岁月的沧桑：“不凡，你将此事原委，再详细陈述一遍，不得有丝毫隐瞒与夸大。”
“是，大长老。”张不凡躬身行礼，随即从男童中毒、追查线索、设计擒获张癞子与黑痣管事，到黑痣供出柳夫人与张少凌，条理清晰，逻辑严密地复述了一遍。他语气平稳，只陈述事实，并未加入过多个人情绪，但每一个细节都如同楔子，钉入在场长老的心中。
陈述完毕，他取出数枚玉简：“此乃张癞子与黑痣的详细口供，以及从他们身上搜出的物证记录，请各位长老过目。”
玉简被侍从接过，呈递给各位长老。神识扫过，里面的内容让不少长老眉头紧锁，尤其是其中关于柳夫人以家人性命胁迫黑痣，以及张少凌默许的细节，更是让一些人面露不虞。
“承宗，”大长老看向张承宗，语气平淡，“对于不凡的指控，以及这些口供、物证，你有何话说？黑痣与张癞子现在由你看管，他们的供词是否属实？”
张承宗深吸一口气，知道此刻绝不能承认，他早已和柳氏、张少凌统一了口径。他站起身，拱手道：“大长老，各位长老。此事我已初步查问，其中确有隐情，但绝非不凡所言那般！”
他目光扫过张不凡，带着一丝冷意：“黑痣确是我夫人娘家旧仆，但性格懦弱，此番是被那张癞子勾结外人胁迫，才做出糊涂事！那‘隐灵石’与毒药，皆是外部势力通过张癞子提供，意在挑拨我张氏内部关系，败坏我妻儿名声！黑痣胆小，在被张不凡擒获后，不堪威逼恐吓，才胡乱攀咬主母与少主！至于张癞子，一个贪财小人，其言更不足为信！”
他直接将责任推给了“外部势力”和“威逼恐吓”，试图扭转乾坤。
【生物课代表】：“心率平稳，但声带肌肉微颤，瞳孔在提及‘外部势力’时有轻微放大，典型的虚构谎言生理特征！”
【化学课代表】：“口供玉简灵力印记稳定，无篡改痕迹。其‘威逼恐吓’导致胡乱攀咬的说法，缺乏实证支持。”
张不凡心中冷笑，果然如此。他并未急着反驳，而是等张承宗说完，才平静开口：“二长老说外部势力胁迫，不知可有证据？黑痣家人被柳夫人控制于城外别院，此事一查便知，不知二长老查了吗？黑痣供述的与柳夫人联络方式、毒药来源渠道，清晰可查，二长老查了吗？”
他连续几个问题，直指张承宗话语中的漏洞。“若真是外部势力所为，其目标当是我张不凡或店铺，为何下毒手法如此迂回，还要特意攀咬柳夫人与少凌兄？这于理不合。”
长老们闻言，纷纷点头，交头接耳。张不凡的逻辑显然更站得住脚。
张承宗脸色铁青，强辩道：“此乃敌人狡诈之处，意在离间！黑痣家人所在，我自会核查！至于联络方式等，皆是黑痣受胁迫后编造，岂能当真？”
“哦？”张不凡眉梢微挑，“那依二长老之见，此事该如何处置？难道就以此‘外部势力’的模糊说辞结案，让真凶逍遥法外，让受害者含冤莫白？如此一来，家族法规威严何在？日后族人安危何存？”
他再次将问题提升到了家族法规和整体利益的高度。
厅内议论声更大了。几位中立派长老看向张承宗的目光已带上了不满。若真如此糊弄过去，家族规矩形同虚设，人心必将离散。
大长老浑浊的眼睛看了看张承宗，又看了看昂然而立的张不凡，心中权衡。张承宗一系势大，但此事证据对张不凡有利，且已引发舆论，若处理不公，必生乱子。张不凡此子，潜力惊人，心性手段亦是不凡，不宜过于打压……
沉吟片刻，大长老终于缓缓开口，一锤定音：
“此事，双方各执一词，但不凡提供的证据、口供更为详实具体。承宗所谓‘外部势力’之说，缺乏实证，难以采信。”
张承宗脸色瞬间变得难看。
大长老继续道：“然，黑痣攀咬主母与少主，终究是片面之词，亦需进一步核查。柳氏与少凌，在此事上嫌疑难消，负有管教不严、招惹是非之责。”
他做出了一个看似折中，实则偏向张不凡的裁决：
“第一，柳氏禁足三月，静思己过。张少凌，罚俸一年，扣除三年家族资源配额，以观后效。”
“第二，黑痣、张癞子，戕害同族，罪证确凿，废去修为，逐出家族，其名下财物用于赔偿受害者。”
“第三，张不凡追凶有功，但行事亦有冲动之处。念在其挽救受害者性命，维护店铺声誉，功过相抵，不予奖惩。”
“第四，此事到此为止，任何人不得再私下非议传播，违者重处！”
这个裁决，保住了柳氏和张少凌的核心地位，未做实质严惩，但给予了惩戒，坐实了他们的“嫌疑”和“责任”，相当于在家族内部公开打了他们的脸。而对张不凡，虽无奖励，却也无过，更重要的是，他成功借助长老会的力量，遏制了对方明面的报复，赢得了喘息和发展的时间。
张承宗紧握拳头，指甲几乎嵌进肉里，却无法反驳。这已是大长老在权衡之后，能为他争取到的最好结果。
张不凡心中了然，知道这已是目前形势下能取得的最大胜利。他躬身行礼：“晚辈遵从长老会裁决。”
这一次长老会的博弈，他看似未得实惠，实则瓦解了对方一次致命的阴谋，提升了自身在家族中的话语权和隐形地位，并让对手付出了不小的代价。
当张不凡走出议事厅时，阳光洒落在他身上。他知道，与主家的恩怨远未结束，但经此一役，他已不再是那个可以任人拿捏的旁系子弟。
潜龙，已初具腾渊之势。而他的目光，早已投向了家族之外更广阔的天地。
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