磐岩镇诊所。
娜塔莎将所有晾干的衣物收好，低头看了一眼岔开双腿依旧在长凳上呼呼大睡的灰发女子，神色无奈地笑了笑。
她将装满衣物的篮子放在柜台上，从中扯出一条干净的挑皮绒毯子，动作轻柔地盖在了星核精的身上。
似乎是担心自己的动作幅度过大将其惊醒，在此过程中，她全程屏息凝神，没有发出任何声音。
而后，她抬起头，看到了一袭漆黑的斗篷，仿佛幽灵一般，出现在了诊所的门口。
“抱歉，诊所要关门了……是要看病吗？还是购买药物？”
娜塔莎嗓音平静地开口，直到那斗篷之下的男人，将一把燧发枪抵在了她的胸口。
“抱歉，娜塔莎医生，为了让这场火烧得更猛烈一点……”
“能请你，提前退场吗？”
娜塔莎瞳孔收缩，就在男人即将扣下扳机的瞬间，一道身形宛如城墙般瞬间出现在了医生的身侧，一把将她的娇躯拉向身后，手中炎枪重重扎入地面，“以【存护】之志！坚不可摧！”
磐岩般的光盾出现在了她的身前，男人手中的燧发枪随之激发，子弹自枪口爆射而出，撞击在光盾之上，而后被轻易弹飞，甚至没能在上边留下一丝刮痕。
星核精一手拄着炎枪，一手挠了挠自己乱糟糟的灰发，扯了扯嘴角，“干嘛呢？大半夜的，还让不让人睡觉了？”
而后，她回头看了眼神色错愕的娜塔莎，微笑道：“娜塔莎医生，别担心，别看我平时挺抽象的，其实我很强的，可能比现在的小叶子还强一点点。”
娜塔莎微微一愣，忍不住开口道：“你一直在……伪装？”
“啊，那倒没有。”
星核精嘿嘿一笑，将点燃的炎枪横在身前，咧嘴道：“但你想啊，医生，这人生地不熟的，还到处危机四伏，我不抽象一点，小叶子不炸了吗？”
娜塔莎微微一愣，而后哑然失笑，“你们天外人表达情感的方式……还真是奇特。”
“哈哈，闲聊的事情之后再说吧，等我先把他干趴下！”
星核精转动炎枪，惺忪的睡眼逐渐变得锐利，“枪尖已经点燃，接下来，就该是——”
“炎枪，冲锋！”
她一步跨出，赤焰燃烧的炎枪瞬间贯入那一袭漆黑斗篷的腹部，推着他向着诊所之外冲去。
“轰——”
一道炎柱拔地而起，黑袍男人的身影瞬间被赤炎吞没，眨眼间烧得渣都不剩了。
“坏了，不小心使劲过头了……”
星核精用打满绷带的手臂挠了挠脑袋，看着地上的一团尚在燃烧的灰烬，喃喃自语道：“应该留个活口的，要是小叶子在这里的话，又要说我了……”
“对了，娜塔莎医生，你还好……”
她转过身，躯体骤然僵硬，眼神错愕地看着站在诊所门口的娜塔莎。
这位平日里温柔沉稳的大姐姐，此刻正手握那把黑袍男人丢下的燧发枪，将其对准了自己的太阳穴。
“等、等等——”
星惊呼着伸出手，然而这一次，她已来不及，再像之前一样替医生挡下这颗子弹了。
“砰——”
燧发枪的子弹贯穿了医生的头颅，她的脸上带着释怀的笑容，身体缓缓向着身后倒去。
她的身躯尚未与地面接触，腐坏便已开始在那贯穿头部的伤口中蔓延。
星核精呆坐在地面，沉默无言，直到娜塔莎的身体彻底化为一摊腐肉。
“……”
凌晨时分，下层区公墓。
数以百计的人们沉默地注视着为首的少女，而她只是安静地看着空地上那团燃烧的火焰，腐朽的肉块在烈焰中燃烧、升华，贝洛伯格不死的诅咒如同笼罩在每个人心中的阴霾。
那个曾经教导她“要守护人们对希望的期盼”的医生，就此离去了。
她闭上双眼，等待着医生的遗体被灼烧成灰烬。
她的脑海中，再次回想起了曾在诊所与奥列格和医生的对话——
“如果有一天，我也变成那种不人不鬼的样子的话，那就将我烧成灵灰吧。”奥列格说道。
“人应当以尊严的方式死去，而非变成一团苟延残喘的烂肉。”
“这样，至少我的灰烬，还能为那些活着的人们，带来哪怕片刻的宁静。”
于是，自那以后——
从【地火】开始，几乎所有的重度腐化者们，开始陆续向诊所贡献自己的遗体和灵灰。
“……”
叶苍拄着拐杖站在星的身边，后者沉默地低下头，片刻之后，嗓音低沉地开口道：“对不起，小叶子……我，没能阻止她自杀。”
“不，这不怪你。”叶苍神色平静，那双如同深渊般的眼睛倒映着空地上逐渐微弱的火焰。
“我认识的娜塔莎医生，是绝对不会自杀的。”
他缓缓开口，声音似在说服自己，亦或是在压抑着心中的愤怒，“她是下层区最后的医生，她对我说过——哪怕是这具身体从内部彻底腐朽，她也会坚定地站在这里，去援助那些应该被救治的患者。”
“我无法想象这样一位崇高的人会选择自杀在黎明的前夜。”
“除非，她的死亡可以为某些团体带来意想不到的好处。”
“所以，不必自责了，小星星。”
火焰燃尽，叶苍随之闭上双眼，不去看那些被收集在一起的、被装进瓦罐的灵灰，轻声开口道：“我会拯救的你的，医生……我会拯救这里的每一个人。”
娜塔莎的衣物被埋进了坟土，而盛放着她灵灰的瓦罐则被希儿双手捧起，转身走向严肃而深沉的人群。
“再见了，娜塔莎……愿你的灵魂，能够徘徊在晴空之下，尽情沐浴贝洛伯格的朝阳。”
她来到叶苍身前，在即将与高瘦少年擦肩而过的瞬间，忽然停下脚步。
“知道我现在想做什么吗？”
她神色平静地看着前方，目光晦涩，“原先，我只是想让腐化病在上层区扩散，这样，贝洛伯格就只有一种人——腐化者，我们就有了共同的敌人——腐化病。”
“但现在，我改变主意了。”
她越过少年的身影，头也不回地向着人群中走去，一字一句地开口道：“血债，须以血来偿还！”
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