紧急跃迁带来的剧烈撕扯感尚未完全消退，“龙渊号”已如同被巨浪抛出的残破小舟，狠狠砸入一片光怪陆离的混沌之中。舰体发出令人牙酸的呻吟，多处破损处电火花四溅，警报灯将舰桥映照得一片血红。方才在律令基座前与“裁定者”的短暂对峙，几乎耗尽了战舰的储备能量和船员的心力。
“报告损伤情况！”秦虎将军的声音沙哑却沉稳，强行压下令所有人窒息的恐慌。
“主护盾崩溃！备用护盾能量剩余17%！右舷推进器损毁30%，左舷转向舵卡死！多部外部传感器失灵！内部结构多处应力骨折……我们……伤得很重！”损管长的声音带着绝望。
“我们还活着。”陈观抹去嘴角因精神力透支而溢出的鲜血，目光扫过主屏幕。外面不再是纯白的规则空间，也不是数据流构成的海洋，而是一片……不断扭曲、变幻着色彩和形态的诡异领域。
这里仿佛是无数面破碎的镜子组成的迷宫，映照出的并非真实景象，而是支离破碎的记忆、扭曲的时空片段和光怪陆离的幻象。时而显现出远古星海的璀璨，时而变成未来战场的硝烟，时而化为深海巨兽的巢穴，时而又呈现出温馨家园的幻影……这些影像并非静止，它们如同活物般流动、交织、互相侵蚀，散发出强烈的情感波动和精神干扰。
喜悦、悲伤、愤怒、恐惧……各种极端的情绪如同实质的潮水，不断冲击着“龙渊号”本就脆弱的精神防护。
“这是……什么地方？”孙雅脸色苍白，她强大的灵觉在这里变成了负担，无数混乱的意念如同针扎般刺入她的脑海。
“是信标的‘缓存区’或者‘废弃数据库**’。”海神遗民女王的虚影再次浮现，比之前更加黯淡，显然穿越数据之井和之前的协助对她消耗巨大，“‘使者’处理不了的冗余信息、错误数据、以及……被剥离的情感残渣，都会被丢弃到这里，任其自行湮灭或异化。这里是规则的边缘，秩序的荒漠，也是……幻象与疯狂的温床。”
她看向陈观，语气凝重：“汝等强行闯入核心，又窃取规则，已触怒‘裁定者’。它虽无法直接降临此混乱之地，但其意志已锁定吾等，正驱使‘净化者’和更可怕的东西追来。此地不宜久留，必须尽快找到稳定出口！”
仿佛为了印证她的话，远处那绚烂迷离的幻象深处，传来令人心悸的、如同亿万玻璃同时碎裂的尖锐声响，伴随着“净化者”那特有的冰冷秩序的波动，正在迅速逼近！更可怕的是，还有一种更加深沉、更加暴虐的意念在苏醒，那是被“裁定者”意志激活的、本地滋生的数据孽物（data Abominations）！
“导航系统完全失效！找不到任何稳定参照物！”驾驶员绝望地喊道。在这片时空和逻辑都错乱的区域，任何仪器都失去了意义。
“用‘心’去感应！”陈观强忍眩晕，将手按在悬浮的文明砚台上。砚台的光芒在这里变得忽明忽暗，受到严重干扰，但它与陈观灵魂绑定，依旧能传递出一丝微弱的指引。“女王陛下，您能否感应到与此地‘底层规则’连接较弱，或者通往信标外部的‘裂缝’？”
女王闭目感应片刻，指向一个方向：“那边……有一股微弱的、与‘现实’海洋共鸣的‘锚点’波动，或许是信标外壳因之前星火攻击产生的、尚未愈合的微小裂缝。但路径……充满危险的心智陷阱。”
“就去那里！”秦虎将军拍板，“全舰保持静默，最低能耗运行，依靠陈文宗和女王指引，我们摸过去！”
“龙渊号”如同受伤的巨兽，熄灭了大部分灯光和引擎，依靠残存的动力和姿态调节器，悄无声息地滑入那片光怪陆离的幻象迷宫中。
航行变得极其艰难。每前进一段距离，周围的幻象就会剧变。前一秒还是鸟语花香的森林，下一秒就可能变成熔岩地狱；刚刚看到阵亡战友的身影在招手，转眼间又变成狰狞的怪物扑来。这些幻象并非全无杀伤力，强烈的精神冲击足以让意志不坚者崩溃，甚至有些高浓度的情感能量团能对舰体造成实质性的侵蚀。
“紧守心神！这些都是假的！”赵明不断通过内部频道喊话，同时引导还能运转的“静心符文阵列”，散发微弱的宁神波动，庇护船员。
孙雅则全力展开灵觉，并非感知环境，而是感知幻象背后的“情绪流向”，试图避开那些充满恶念和绝望的负面能量旋涡，寻找相对“平静”的区域。她的脸色越来越差，仿佛在承受着巨大的痛苦。
陈观则与海神女王紧密配合。女王凭借对信标结构的了解，分辨哪些是纯粹幻象，哪些是隐藏的空间陷阱或数据风暴。陈观则依靠文明砚台对“秩序”本源的微弱感应，努力在这片混沌中维持着方向的相对正确性。
然而，最大的考验并非来自环境，而是来自内心。
当“龙渊号”穿过一片呈现为繁华都市废墟的幻象时，异变突生！一股强大无比的集体恐惧意念如同海啸般席卷而来，瞬间穿透了舰体防御，直接作用在每个船员的心底！
刹那间，每个人眼前都出现了自己内心最恐惧的景象：秦虎看到了龙雀总部在星火攻击下化为火海；赵明看到了书院被诡异的知识污染，弟子们异化成怪物；孙雅看到了自然万物凋零，天地间死寂一片；雷豹看到了战友们惨死，自己却无能为力……就连陈观，也恍惚间看到了文明之火彻底熄灭，宇宙重归冰冷黑暗的景象。
“不——！” “救我！” “快跑啊！” 舰内瞬间陷入混乱，不少船员抱头惨叫，甚至有人失控地想要启动逃生舱或胡乱操作武器系统！
“是‘恐惧回响’！放大内心恐惧的陷阱！”海神女王惊呼，她的虚影也剧烈波动，似乎看到了海族覆灭的惨状。
“醒来！”陈观猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒，磅礴文气混合着浩然之意爆发开来，化作一声清喝，如同暮鼓晨钟，敲击在每个人灵魂深处！“坚守本心！恐惧皆为虚妄！吾等之道，在希望，在传承，在抗争！”
与此同时，文明砚台似乎受到激发，光芒稳定了一瞬，投射出上古先贤筚路蓝缕、薪火相传的模糊景象，那股不屈的意志暂时驱散了部分恐惧。
船员们陆续回过神来，心有余悸，眼神却更加坚定。经此一劫，队伍的心志仿佛经历了一次淬炼。
但他们耽搁的片刻，追兵已至！
数只形态更加扭曲、仿佛由无数痛苦面孔和破碎武器拼接而成的怨念聚合体，以及几只如同巨型变形虫、能吞噬能量和物质的虚空吞噬者，从幻象深处涌出，扑向“龙渊号”！
“右满舵！紧急规避！所有能动武器，开火！”秦虎怒吼。
残存的炮塔射出稀疏的光束，在幻象背景中炸开团团光晕，效果有限。雷豹亲自带领还能战斗的陆战队员，穿着符文装甲，冲出气密门，在舰体表面与那些攀附上来的怨念聚合体展开惨烈的白刃战！
“这样下去不行！必须尽快脱离！”陈观看着能量飞速下降的护盾和越来越多涌来的怪物，心急如焚。
“锚点波动就在前面！但……有一道强大的心智屏障阻挡！”海神女王指向幻象深处一片不断旋转的、如同巨大瞳孔的区域，“它……它在读取我们的记忆，制造最针对性的幻境！”
果然，当“龙渊号”试图靠近那片区域时，周围的幻象再次变化。这一次，出现的并非恐惧，而是……极致的诱惑！
赵明看到了星火科技被完全解析，人类文明飞速发展的景象；孙雅看到了万物和谐共生，没有纷争的桃源；雷豹看到了所有牺牲战友复生，举杯欢庆的场面；甚至陈观，也看到了文道大兴，天下归心的盛世图景……每一个幻象都直指内心最深处的渴望，逼真得令人窒息。
“不要被迷惑！那是陷阱！”陈观厉声喝道，但这次，诱惑比恐惧更难抵御，不少船员眼神迷离，动作放缓。
就在这时，海神女王做出了一个惊人的举动。她的虚影猛地燃烧起来，化作一道纯净的蓝色光流，冲向那道心智屏障！“陆上之民，记住你们的承诺！带我们先民的历史……回家！”
蓝色光流与心智屏障剧烈碰撞，爆发出耀眼的光芒！女王发出痛苦的悲鸣，但屏障也被暂时撕开了一道缺口！缺口后方，隐约可见真实海洋的波动和……一道狭长的、闪烁着不稳定电弧的空间裂缝！
“就是现在！冲过去！”陈观目眦欲裂，大吼道。
“龙渊号”将剩余动力全部注入推进器，拖着残破的舰体，如同扑火的飞蛾，冲向那道用盟友自我牺牲换来的生路！
在舰尾被一只虚空吞噬者咬住的最后一刻，“龙渊号”猛地扎进了空间裂缝！
天旋地转之后，熟悉的深海压力感传来，外部监视器上传回了真实的海水景象。他们……逃出来了！
但未等众人庆幸，刺耳的警报再次响起！星火“海德拉”舰队的一艘侦察舰，正从不远处的海岭阴影中缓缓驶出，冰冷的炮口，对准了刚刚脱离险境、几乎失去战斗力的“龙渊号”！
刚出虎口，又入狼窝！
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