张阳一行人离开了繁华的郡城,一路向西北而行,越是靠近青木郡与邻郡交界的山区,人烟越是稀少,景色也越发荒凉。
偶然遇到的人,都是猎户或者为了生计而冒险的采药人。
神药皇朝地域广袤,但对于整个大陆版块来说,只是占据了部分。
还有很多未知的地方,没有人类踏足,那些地方往往是虫鱼鸟兽的天地。
当然,还有丰富的药材资源,隐藏在这些人迹罕至的地方。
一般来说,只有药宗境以上的人类才会探索这些地方,毕竟人力有时穷,拥有飞行能力的药宗,才有这个资本踏足。
张阳几人很快来到目的地附近,沿途经过的几个村落,大多显得破败不堪,村民面黄肌瘦,眼神麻木,看到张阳这一行衣着光鲜、带着护卫的外来人,纷纷躲进屋里,透着警惕和恐惧。
张阳心中暗叹,乱世之下,底层百姓的生活最为艰难。
他让手下分发了一些干粮和铜钱给遇到的贫苦村民,引得一阵千恩万谢。
根据李二狗情报中指出的几个失踪案发生地,张阳选择了一个名为“靠山屯”的村子作为首个探查点。
这个村子位于两山之间的山谷中,只有几十户人家,据说半个月内连续失踪了三个进山砍柴的青壮年。
当他们抵达靠山屯时,已是傍晚时分。
残阳如血,将荒凉的山谷映照得一片凄惶。村子里静悄悄的,几乎看不到人影,只有几缕炊烟,表明这里还有人居住。
铁牛上前敲响了一户看起来稍好一些的院门。
过了好一会儿,门才吱呀一声开了一条缝,露出一张惊恐的老脸。
“你……你们找谁?”老人的声音颤抖着。
“老丈莫怕,我们是过路的药商,天色已晚,想在贵村借宿一晚,必有酬谢。”
张阳上前,温和地说道,同时示意铁牛拿出一些银钱。
看到银子,老人的警惕稍减,又打量了一下张阳等人,见不像坏人,这才打开门:
“进来吧!最近我们村子不太平,家里也没什么好招待的。”
“希望各位客官莫怪。”
院子很简陋,老人自称姓王,是村里的里正。
他张罗着让儿媳做了些简单的饭食,招待张阳等人。
席间,张阳故作随意地问起村民失踪的事。
王老汉一听,顿时老泪纵横,压低了声音道:“客官别提了!邪门啊!好端端的人,进山打个柴,就再也没回来……活不见人,死不见尸!官府来了人也查不出个所以然,只说可能被野兽拖走了……可哪有什么野兽连点血迹都不留的?”
“村里人都说……是山里的妖怪作祟!晚上都能听到后山有鬼哭狼嚎的声音!现在天一黑,就没人敢出门了!”
“鬼哭狼嚎?”
张阳心中一动,“老丈,可知具体是哪个方向?”
王老汉恐惧地指了指村子后山的方向:“就是那边……黑风岭的方向!客官,你们明天一早赶紧走吧,这地方邪性得很!”
张阳点点头,不再多问,但心中已然有数。
黑风岭,正是之前“蛇窟”所在的黑风山脉的支脉!看来,万毒门的据点,很可能就隐藏在那片区域!
是夜,月黑风高。
张阳等人被安排在王老汉家的厢房休息。
他让护卫们轮流守夜,自己则盘膝打坐,药魂感知全力放开,笼罩着整个小村庄。
子夜时分,万籁俱寂。
突然,一阵极其细微、若有若无的哭泣声,顺着山风飘了过来!声音凄厉哀怨,仿佛蕴含着无尽的痛苦,听得人毛骨悚然!
守夜的护卫顿时紧张起来,握紧了兵刃。
张阳猛地睁开双眼,眸中精光一闪!
这哭声……绝非寻常!其中蕴含着一股阴邪的精神波动,能扰乱常人心智!
“果然来了!”
张阳嘴角勾起一抹冷意。
他并没有立刻行动,而是继续感知。哭声断断续续,似乎是在……引诱人前往后山?
“铁牛,你带两个人留在这里,保护好村民和行李。”张阳低声吩咐,“我亲自去后山看看。”
“公子,太危险了!让俺跟你一起去!”铁牛急道。
“放心,我自有分寸。你们留下,以防调虎离山。”张阳语气坚决。
他换上夜行衣,如同鬼魅般悄无声息地出了院子,向着后山哭声传来的方向,疾驰而去。
他倒要看看,这装神弄鬼的,到底是何方神圣!
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