决定返回青木郡后,张阳雷厉风行,迅速做好了安排。
天南城分部的事务,交由周教头全权负责,并留下了充足的丹药和灵石储备,以备不时之需。
同时,他再次拜访了吴管事和金老,言明青木郡根基可能受到威胁,需返回坐镇。
两位大佬对此表示理解,吴管事更是给予了一封丹鼎司的公文,言明宝芝堂乃丹鼎司重要合作方,各地官府需予以便利,这无疑是一道护身符。
张阳只带了铁牛,以及十名从青木郡带来的、最擅长山林追踪和战斗的精锐护卫,轻装简从,悄然离开了天南城。
他并未大张旗鼓,以免打草惊蛇,也防止四海商行在途中使绊子。毕竟,明枪易躲,暗箭难防。
一行人骑着快马,出了天南城,便沿着官道,向着青木郡方向疾驰。归心似箭,但张阳并未放松警惕,药魂感知始终若有若无地笼罩着周围数十丈的范围。
一路上,看似风平浪静,并未遇到任何截杀或埋伏。
四海商行似乎真的因为丹鼎司和百药谷的威慑而偃旗息鼓了!但张阳心中那丝隐隐的不安却并未散去。
他总觉得,四海商行和万毒门,都不会如此轻易罢休,平静的水面下,或许藏着更汹涌的暗流。
途中经过几个城镇歇脚时,张阳也留意打听了一下近期是否有异常事件发生。
得到的反馈大多是些鸡毛蒜皮的小事,并未听到与万毒门特征相符的大案。
这反而让他更加警惕——如果真是万毒门卷土重来,他们此次的行事风格似乎更加隐秘和谨慎。
经过数日奔波,一行人终于进入了青木郡地界。熟悉的山水映入眼帘,让张阳和铁牛等人都感到一阵亲切。
然而,越是靠近郡城,张阳心中的那丝不安就越发明显。空气中,似乎弥漫着一股极其淡薄,却又无法完全忽视的……压抑感。
“公子,好像有点不对劲。”
铁牛瓮声瓮气地说道,他虽不擅感知,但野兽般的直觉让他也察觉到了异常,“太安静了,路边连个采药的人都少见。”
此时正值午后,阳光明媚,按理说官道两旁的山林间,应该有不少药农和猎户活动才是。可如今,放眼望去,竟是杳无人烟,只有风吹过树林的沙沙声,显得格外寂寥。
张阳点了点头,脸色凝重:“放缓速度,大家小心戒备。”
他示意队伍减慢马速,药魂之力如同潮水般向前方更远处蔓延开去。
突然,他眼神一凛,勒住了缰绳。
“前面有血腥味!”
众人闻言,立刻紧张起来,纷纷握紧了兵刃。铁牛一马当先,护在张阳身前。
小心翼翼地向前行进了约莫一里地,拐过一个弯道,眼前的景象让众人倒吸一口凉气!
只见官道旁的一片空地上,横七竖八地躺着十几具尸体!
看衣着,正是普通的行商和护卫。货物散落一地,被翻得乱七八糟,显然遭遇了抢劫。鲜血染红了泥土,散发出浓郁的血腥气,引来了不少苍蝇嗡嗡作响。
“是土匪干的?”一名护卫队长沉声道。
张阳翻身下马,走到尸体旁,仔细查探。他蹲下身,检查了一下伤口,又用手指沾了点尚未完全凝固的血液,放在鼻尖轻轻一嗅。
“不是普通土匪。”
张阳的声音带着寒意,“伤口处残留着极淡的阴寒气息,而且血液中蕴含的生机被某种力量强行抽走了部分……是万毒门的手段!”
众人脸色大变。
万毒门竟然猖獗到敢在官道上,离郡城不远的地方公然作案了?
“看这血迹凝固程度,事发应该不超过两个时辰。”张阳站起身,目光锐利地扫视着周围山林,“凶手可能还没走远,或者说……他们就在附近看着我们。”
他话音刚落,两侧的山林间,突然响起了一阵窸窸窣窣的声音,紧接着,数十道穿着灰黑色劲装、面带黑巾的身影,如同鬼魅般涌出,将张阳一行人团团围住!
这些人眼神麻木,身上散发着统一的阴冷气息,修为大多在药师境三四阶左右,为首两人,更是达到了药师境七阶!
他们手中持着淬毒的兵刃,一言不发,直接发动了攻击!动作整齐划一,显然训练有素,绝非普通乌合之众!
“结阵!迎敌!”
铁牛怒吼一声,如同金刚怒目,土黄色药罡爆发,率先冲向了对方为首之人!
十名精锐护卫也毫不畏惧,瞬间结成一个圆阵,将张阳护在中央,与涌来的敌人战在一起!
张阳站在原地,眼神冰冷地看着这一切。他没有立刻动手,而是仔细观察着这些袭击者。
他们的功法路数,与之前在葬魂谷遇到的万毒门弟子同出一源,但似乎又有些不同,少了几分诡谲多变,多了几分悍不畏死的死士风格。
“是万毒门培养的死士?还是……被某种邪术控制的傀儡?”张阳心中念头急转。
战斗一开始就进入了白热化。
铁牛如同虎入羊群,双拳挥舞间,劲风呼啸,几乎没有一合之敌。
那两名药师境七阶的头目,勉强接下铁牛几拳,便被震得吐血倒退,眼中终于露出了惊骇之色。
护卫们也是久经沙场,配合默契,圆阵运转如轮,将敌人的攻击尽数挡下,并不断反击,收割着生命。
然而,这些袭击者仿佛不知疼痛,不惧死亡,即使身受重伤,只要还能动,就会疯狂地扑上来,甚至试图用同归于尽的方式攻击。
“果然有问题!”
张阳眼神一凝,他注意到,一些倒下的袭击者,伤口流出的血液颜色暗沉,并且很快就不再流淌,仿佛体内的血液早已凝固了大半。
他不再犹豫,身形一动,如同青烟般切入战团。他并指如剑,出手如电,专门点向这些袭击者的眉心或丹田要害!
噗!噗!噗!
指尖蕴含的圣莲之力,对于这种阴邪功法有着极强的克制作用。
被点中者,身体猛地一僵,眼中的麻木迅速消退,取而代之的是一种极致的痛苦和茫然,随后便软倒在地,气息迅速湮灭。
在张阳和铁牛的绝对实力碾压下,这场伏击很快就被瓦解。
数十名袭击者,除了被刻意留下的两个活口,其余尽数被歼灭。
战斗结束,官道上弥漫着更浓的血腥气。
张阳走到那两个被铁牛打晕生擒的活口面前,蹲下身,药魂之力探入其体内。
果然!
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