剪断火药引线后，队伍顺着主通道继续前行。密道内的潮气渐渐淡去，前方的微光越来越亮。不再是火把的猩红，而是透着自然天光的清亮，瞧着不似还有陷阱的模样。将士们加快脚步，弓着腰穿过最后一段低矮通道，眼前豁然开朗，竟是一处仅容两人并行的天然洞口。
洞口外冷风呼啸，探头望去，众人皆心头一震：洞口凿在数百丈高的绝壁之上，脚下是云雾缭绕的深谷，绝壁陡峭如削，根本无路可攀。洞口左右两侧，岩壁上布满大小不一的溶洞，有的仅能容一人蜷缩，有的洞口宽阔，黑黝黝的不知通向何处，风声穿过溶洞，发出呜咽般的声响。
向导举火把照向绝壁，岩壁光滑无借力之处，唯有几根枯藤垂落，早已干枯脆裂，根本无法承重。
他转头看向俘虏，厉声道：“青面狼是不是从这里逃的？这些溶洞里有没有别的出路？”俘虏吓得瘫坐在洞口，连连摇头：“只……只知道头儿能从这儿走，这些溶洞没人敢进，听说里面岔路更多，还有野兽……”向导抬眼望向洞口上方，原来岩壁本有藤蔓相连，青面狼显然是借着藤蔓爬到其他洞口后，特意将藤蔓斩断，断了追兵的路。
将士们分散查看左右溶洞，火把的光映得溶洞内壁凹凸不平，钟乳石千姿百态，却处处透着诡异。一名兵士往最深的溶洞探了数步，便听得里面传来不知名的兽吼，吓得立刻退了出来。向导见状，皱眉道：“青面狼定是熟悉此处地形，借着溶洞掩护逃了。这绝壁无路可追，溶洞又凶险难辨，贸然深入只会徒增伤亡。”
靳统武随后赶到洞口，望着脚下的深谷与四周的溶洞，神色凝重。他沉默片刻，沉声道：“匪首已逃，溶洞地形复杂，不必穷追。传令下去，搜查附近溶洞外围，确认无残余匪众后，即刻返回山寨，清点战果，押解俘虏回营！”将士们齐声领命，纷纷收回探向溶洞的目光，转而戒备着洞口四周，准备撤离。
向导望着绝壁上的溶洞，脸色凝重地凑到靳统武身边，压低声音急道：“将军，青面狼绝不能留！这伙土匪跟吴三桂麾下的官员早有勾结，吴三桂向来养寇自重，每年都借着这些土匪向清廷要钱要饷。青面狼如今走投无路，必定会以咱们威明营的消息为把柄，求吴三桂庇护。那样一来，咱们的实力就彻底暴露了，到时候官府与土匪联手围剿，后果不堪设想！”
靳统武眼神一凛，瞬间明白了其中要害。他盯着绝壁上错落的溶洞，沉吟片刻，当机立断下令：“所有人听令！分三队攀壁搜洞！每队腰系绳索，另一端由洞口将士固定牵拉，务必谨慎，活要见人，死要见尸！”
将士们迅速拆分队伍，取来备用绳索，一端牢牢系在洞口的岩石上，另一端缠在腰间打了死结。向导亲自带队第一队，手握砍刀，脚尖蹬着绝壁的石缝，率先向左侧一处较大的溶洞攀爬，绳索随着他的动作缓缓下放，洞口的将士死死攥着绳头，不敢有半分松懈。
第二队将士瞄准中间一处隐蔽的小溶洞，岩壁更为陡峭，石缝稀疏，他们只能借助砍刀凿出的浅坑借力，身体紧贴岩壁，像壁虎般缓慢移动。冷风从身下深谷呼啸而上，吹得人衣袍猎猎作响，脚下云雾翻腾，稍一失神便可能坠入深渊。
第三队往右侧溶洞攀爬，途中遇到凸起的钟乳石，将士们侧身绕过，手指抠住岩壁的凹陷处，指节因用力而发白。一名兵士脚下打滑，身体瞬间悬空，腰间绳索猛地绷紧，洞口的将士齐声发力将他拉回岩壁，他惊出一身冷汗，不敢再分心，死死盯着前方的溶洞入口。
靳统武立于洞口，目光紧随着三队将士的身影，沉声叮嘱洞口牵拉绳索的兵士：“握紧绳头！每移动一丈便喊一声回应，时刻保持联络！”将士们齐声应诺，山谷中回荡着此起彼伏的回应声，与风声、砍刀凿石的声响交织在一起，紧张得让人喘不过气。
第二队将士攀爬至中间那处隐蔽溶洞下方，一名兵士借着洞口微光，突然瞥见岩壁上挂着几滴暗红血迹。顺着血迹往上，正落在溶洞入口边缘，还带着未干的湿润。他立刻抬手比出“发现踪迹”的手势，指尖指向血迹与溶洞。
洞口的靳统武瞬间会意，当即挥手下令：“所有队伍，向中间溶洞汇合！注意隐蔽，切勿打草惊蛇！”传令声顺着风声传遍三支队伍，正在攀爬的将士们立刻调整方向，绳索在绝壁上划出轻微声响，纷纷朝着中间溶洞的方向靠拢。
向导带领的第一队已近左侧溶洞，见状立刻调转方向，将士们脚踩石缝，借助绳索牵引横向移动，砍刀不时凿击岩壁借力，身体紧贴绝壁，如猿猴般灵活穿梭，目光死死锁定中间溶洞的入口，生怕错过任何动静。
第三队将士距离稍远，他们加快攀爬速度，指尖抠得岩壁碎石簌簌掉落，腰间绳索绷得笔直，洞口牵拉的兵士掌心冒汗，跟着队伍移动的方向调整绳头，嘴里不停喊着“稳着！”“慢移！”，确保战友安全。
片刻后，三队将士陆续抵达中间溶洞外围，呈三角之势将洞口包围。溶洞入口狭窄，仅容一人通过，内部黑黝黝的看不清深浅，血腥味顺着洞口飘出，混杂着岩壁的潮气。将士们握紧武器，腰上的绳索彼此相连，做好了随时突入的准备，只待靳统武下令。
靳统武攀着绝壁缓缓移动，到了中间溶洞入口，目光扫过围拢的将士，沉声道：“长矛探路，依次入洞！保持戒备！”令下，前排将士立刻挺举长矛，枪尖探入溶洞内部，左右拨扫，确认无暗藏机关后，率先躬身迈入。
进去之后，溶洞内漆黑幽深，火把的红光只能照亮身前数尺，洞内一眼望不到头，仿佛随时会窜出猛兽。岩壁上不时有水滴落下，“滴答”声响在空旷的洞内回荡，愈发显得静谧诡异。将士们鱼贯而入，脚步放得极轻，腰间绳索彼此相连形成牵引，刀刃与枪尖在火光中泛着冷光，神经紧绷得不敢有半分大意。
众人深一脚浅一脚往前摸索，脚下的碎石被踩得沙沙作响。溶洞越往里越宽阔，走了约莫数百步，前方突然透出更亮的天光，空气也变得清新起来，隐约还能听到水声。将士们加快脚步，转过一处凸起的钟乳石，眼前豁然开朗。竟是一处开阔的天然洞口。
洞口外是另一番景象：下方是一条蜿蜒的小溪，溪水清澈见底，潺潺流淌的声响驱散了溶洞的死寂；溪岸两侧草木丛生，郁郁葱葱，与绝壁上的荒芜形成鲜明对比。将士们探头望去，溪面上还漂浮着几滴暗红血迹，显然青面狼刚从这里逃窜不久。
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